в шею. Но, наперерез ему уже прыгнула Стрелка. Развернувшись в воздухе, она ударила нападавшего задними лапами, и он отлетел в другую строну. Мягко приземлившись, кошка встала в боевую стойку, заградив Митю. Однако, соперник, явно не был намерен продолжать бой. Почесывая ухо, плотного телосложения рыжий кот, вышел из тени и мурлыкнул Стрелке.

– Ты в хорошей форме, Стрелкова, – протянул он слегка заунывным басом. – Твой фирменный удар по-прежнему при тебе.

– Зато ты что-то разожрался на гражданке, – укоризненно ответила кошка. – Раньше ты был гораздо быстрее.

– Да ладно, за тобой никогда было не угнаться, – буркнул кот. – Недаром полковник всем тебя в пример ставил. Ну, здравствуй, что ли.

Кот и кошка обнялись. Митя с изумлением наблюдал за общением старых друзей. Все было как в самом крутом боевике.

– А это с тобой кто? – рыжий кивнул в сторону Мити.

– Друг. Зовут Митя. Ему нужна наша помощь. Митя, знакомься, это – капитан Ошпаренный.

– Лады, проходите, – кот указал в угол.

Кошки нырнули под балку, мальчик последовал за ними. В углу чердака находилось что-то вроде маленькой палатки. Внутри оказалась теплая подстилка, небольшой музыкальный центр, пачка старых журналов и какие-то аптечные пузырьки с непонятной жидкостью. Ошпаренный любезно уступил Стрелке подстилку и полез включать музыку.

– Стрелкова, может, по пять капель за встречу? – кот открыл один из пузырьков.

– Не сейчас, позже, может, – ответила Стрелка. – Ты знаешь, я на работе не пью.

– Как знаешь. Ну, а я с твоего позволения.

Ошпаренный налил немного валерьянки в рюмку-наперсток, морщась от удовольствия проглотил и занюхал левой лапой. Глаза кота засветились.

– Выкладывай, с чем пришла, – Ошпаренный довольно растянулся на полу. – Весь во внимании.

– Ты в курсе последних событий в городе?

– Ну, кое-что знаю. Радио слушаю, знакомые периодически шепчут чего-то. Тебя что интересует, группировки, наркота, угоны, вандализм?

– Похищения.

– О, как. Кого похитили?

– Маму этого мальчика. Елену Сергеевну Никитину. 30 лет, рост 180, светлые волосы. Передвигалась на голубой «Ладе-Калине».

– Врать не буду, не слышал. Очевидно, хорошо сработано было, четко и без свидетелей. Ты кого-то подозреваешь?

– Да. Два дня назад к ним в квартиру вломились двое. С иностранными паспортами. Думаю, они из очень хорошо знакомой тебе группировки «Джихад».

– Мать твою! – Ошпаренный подпрыгнул. – Они уже у нас действуют? Я думал, мы тогда, год назад, их хорошо прижали, и они надолго в подполье уйдут. А они оказывается здесь… Как думаешь, что им надо?

– Мама Мити занимается электроникой в оборонном институте. Насколько я поняла из разговоров, ведет разработку новой системы безопасности.

– Для террористов это как кость в горле, – Ошпаренный почесал ухо. – Специалиста явно похитили, чтобы не дать завершить исследования. Ты сообщала куда-нибудь?

– Да, федералам. Но от них пока толку ноль. Те двое террористов молчат, а больше у них ничего. Действовать надо быстро, ты сам знаешь, как эти ребята с пленными обращаются.

– Знаю, – Ошпаренный призадумался. – Так, до утра вряд ли что изменится, так что оставайтесь у меня. А я пробегусь по своим каналам. Появление террористов в городе не могло остаться незамеченным бандитскими группировками. Они всех видят, кто пребывает и убывает. Наведаюсь к коту одного авторитета. Отдыхайте пока.

– Спасибо, Ошпаренный!

– Ладно, долг платежом красен. Это ведь ты меня тогда за шкирку вытащила. А то бы сейчас не разговаривали.

Рыжий кот исчез в чердачном окне.

– Ты, наверное, голодный, – спохватилась Стрелка. – Сейчас, сгоняю, принесу чего-нибудь.

– Нет, не уходи, – Митя обнял кошку. – До утра потерплю.

Мальчик привалился к стене, а Стрелка устроилась у него на коленях.

– Тогда спи. Я покараулю.

– Стрелка, вы с ним так дрались! Прямо как в кино. Я смотрел старый фильм, «Кулак ярости», называется.

– Это с Брюсом Ли?

– Да! Ты тоже видела?

– Ну, а как же. Классика. Но с Ошпаренным это мы так, размялись слегка. Видел бы ты его в реальном бою. Головорезов с ног валил, как кегли сшибал. Таких быков укладывал.

– А он говорил, ты ему жизнь спасла. Расскажи?

– Ладно, слушай. Только потом спать, хорошо?

Митя кивнул.

– Дело было по вашим, человеческим меркам, полтора года назад. А для нас, кошек, словно целая вечность прошла. Нас забросили в лагерь группы боевиков, готовивших нападение на один город. План у этих отморозков был очень продуманный. По сигналу командира должны были мобилизоваться те, кто жил на территории города под чужими именами и на легальном положении. Представляешь – откуда ни возьмись, появилась бы целая армия головорезов, которые быстро захватили бы все коммуникации, открыли путь остальным силам боевиков и весь город оказался бы у них в заложниках! Чтобы это предотвратить, нам жизненно важно было узнать, под чьими именами и по каким адресам живут замаскированные террористы. Мы с Ошпаренным должны были проникнуть в командный пункт и скопировать секретные данные из компьютера. Лагерь охраняли сторожевые псы, и Ошпаренный взялся их отвлечь. Пока он их гонял, я перекачала информацию на флэшку. Но, когда стала выбираться – увидела, что Ошпаренного зажали в углу и вот-вот могли разорвать. Тогда я бросила в собак шумовую гранату. Они кинулись врассыпную, но и Ошпаренного оглушило. Он потерял сознание, и я протащила его под колючей проволокой, где уже ждали наши. С тех пор он не любит яркий свет и громкие звуки. Все, давай баиньки. Хотя, можешь еще погладить.

Глава 6. Ценные сведения

Ошпаренный явился рано утром, с пакетом в зубах. Внутри оказалась свежая булка с сыром, пакет молока и шоколадка. Митя с благодарностью налег на еду. Рыжий плюхнулся на подстилку и накапал себе валерьянки.

– Судя по твоей довольной морде, есть новости? – спросила Стрелка.

– Есть, – Ошпаренный сделал глоток. – Несколько месяцев назад я познакомился с одним котом, он живет у вора в законе Жоры Жжёного. Такой авторитет старой школы, кто еще чтит воровские понятия. Осколок 90-х. В общем, общались, выпивали, в картишки поигрывали.

– А поконкретнее, – оборвала его кошка.

– Ну, в общем, этот кот поведал, что несколько недель назад к его хозяину завалились некие парни, явно не из наших мест, и попросили подыскать им помещение где-нибудь в тихом районе, желательно на окраине, или в пригороде. Мол, нужно на время разместиться. Заплатили хорошие деньги.

– То есть, террористы хотели оборудовать базу, – сделала вывод Стрелка. – Откуда можно было бы совершать вылазки в город, и где можно затаиться. Скорее всего, там они держат и маму Мити.

– Так ты знаешь, где мама? – Митя подскочил к Ошпаренному.

– В том-то и дело, что нет, – разочарованно произнес кот. – База есть, но где она, Жора никогда не произносил вслух. Очевидно, догадывался,