известной картины, где нечесаные мужики в зипунах обсуждают проблемы села и угощаются чайком в компании кремлевского мечтателя. Он в зипуне не ходил и прическу имел аккуратную, строго по уставу. А в смысле более расхожем, по женской части. Чтобы лезть под каждую юбку — нет, такого не наблюдалось, но шансов сходить налево не упускал. Наоборот, находился в постоянном, так сказать, поиске.

Мест для такого искания в военных городках, увы, не отводят. Может, и напрасно. Сделали бы спецплощадку, всем было бы спокойнее. Но совсем близко, почти в шаговой доступности, на окраине большого города, находился ресторанчик с нескромным наименованием «Орбита». На такси — рукой подать.

Именно на этом островке среди бетонных джунглей и происходил поиск. Регулярно, ежевечерне. Причем часто взаимный. Не только охотники высматривали дичь, но и сама дичь бывала не прочь стать «трофеем». Жертвой необузданных страстей. Пасть от стрелы Амура в жарком поединке.

А завсегдатаи «Орбиты» из числа бравых военнослужащих самых разных чинов и званий (кроме, естественно, рядовых с сержантами-капралами) для обмена впечатлениями даже завели особый жаргон. Сленг, иначе говоря. Узкоспециальный.

Вот, к примеру, диалог перед утренним построением под названием «развод». Встречаются две слегка помятые лицами, но образцово отутюженные мундирами персоны в погонах:

— Ну, как вчера в космосе?

— Полет нормальный!

Или еще варианты:

— Стыковка прошла в штатном режиме…

— Не было предполетной подготовки, наступила невесомость…

— Экипаж непроверенный, пришлось воспользоваться скафандрами…

— Случился аварийный сброс горючего…

— Подвела тормозная система, приземлился в тундре…

И — великое множество прочих «вариаций на тему».

В те годы, непосредственно предшествовавшие кончине нерушимого Союза, с рядом товаров первой и не самой первой необходимости в магазинах, даже военторговских, наблюдались определенные проблемы. Попросту говоря, ни черта не было — ни носков с чулками, ни одежек более-менее модных, ни бытовой техники с электроникой, ни косметики с бижутерией. Выкручивались, как могли. Но случались и удачные оказии.

Вадимов сослуживец, такой же комбат, дружок-соратник еще по училищу, неожиданно для всех вернулся из ГСВГ (проще сказать, из Восточной Германии, или ГДР) прямо в свою часть. Это была редкая, неслыханная удача. Потому как обычно счастливчиков, побывавших в зарубежных советских «анклавах», при возвращении засылали куда подальше. Чаще — в Забайкалье. Или на Север, в Среднюю Азию. А тут вдруг — домой! Чудо…

Он, правда, полунамеками пояснил: в истоке чуда лежала заранее согласованная щедрость по отношению к некоторым кадровикам. Но речь не об этом.

В багаже возвращенца прибыло немного интересного дефицита. И он не жадничал, поделился с другом. Дефицит оказался деликатного свойства, чисто женский… С таким стимулом для приманки дичи шансы «орбитальных охотников» на успех существенно повышались.

Между тем Мила ждала гостей. У мужа состоялся тридцатый день рождения, но отпраздновать строго по календарю не удалось — он был на очередных учениях, и решили отметить сейчас. Раньше — не положено, а позже допускается. И теперь они с Вадимом ожидали приезда старых друзей. Старых не по возрасту, а по стажу отношений — дружили с ними, Надей и Костиком, еще со школы. Решили позвать и общих знакомых, соседей.

Ну а чем удивить да порадовать дорогих людей, кроме скромных разносолов? Правильно, прибраться самой, одеться понаряднее. И о других деталях внешности позаботиться. То есть — прическу изобразить. Волосы Мила имела шикарные, но хотела подвить красиво, волной. Вот еще надо упомянуть — она умела и любила рукодельничать. Вязала — на удивление. Благодаря этому обзавелась кое-какими полезными знакомствами. Например, в парикмахерской городошного Дома Быта.

Туда и подалась за красотой. Знакомая кудесница визажа, в очередной раз восхитившись Милиной гривой, взялась за дело — аккуратно подрезала, подровняла, чем-то смочила, поколдовала горячими щипцами, укрыла с головой тонкой накидкой и отсадила в уголок цирюльного зала. Закреплять результат.

Звякнул колокольчик у двери, явилась очередная посетительница, тоже, как выяснилось, не чужая в салоне. Новоприбывшую усадили на маникюр в кресло перед трельяжем, и пошел обычный женский щебет. Легкий, ни к чему не обязывающий треп, но Мила волей-неволей оказалась в «партере».

— Я смотрю, ты все хорошеешь! На все сто выглядишь, дорогая!

— На себя погляди! Вся из себя на уровне, колготки супер, небось импортные… Где добыла?

— Итальянские! Слушай, расскажу — не поверишь! «Орбиту» знаешь?

— Кто ж ее не знает? Только я там практически не бываю.

— Да я тоже нечасто, но вот недавно классно зашла! Удалось заарканить одного, военного. Красивый — с ума сойти. Капитан. И обходительный, обаяшка просто! Мани не зажимает, угостил по высшему разряду, музычку заказывал для меня… Танцует — закачаешься, и парфюм — я отвечаю! Ласковый, ну прямо ко-отик… Я его так и звала весь вечер… И не женат к тому же.

— Да ну?!

— Точно! Кольца нет, и не просто, а даже следа не видно. Я этих хитрецов сразу раскусываю. Посмотришь, колечка нет, а полосочка от него светленькая — тут как тут! Вот у него — ничего подобного. Так что и перспектива есть…

Кстати, у военных особое отношение к атрибутам семейственности. Точнее — к обручальным кольцам. Это не простое украшение, и офицерам на службе их носить не полагается. Якобы при работе с техникой и вооружением, разных спрыгиваниях, лазаниях в люки, заряжаниях-разряжаниях и тому подобное возможны травмы по вине перстней. Вплоть до отрыва пальцев.

Вот офицеры кольца и не надевают, причем не только в служебное, но и в сугубо личное время, а это очень способствует при знакомствах с дамами. Типа «свободен, и всегда к Вашим услугам, мадам…» Надо ли говорить, что этого правила Вадим придерживался неукоснительно?

— И он тебе эти колготки подогнал? За красивые глазки? Ввек не поверю!

— Да ты дослушай! Короче, предложил съездить к нему на службу, взял такси… Он же не какой-нибудь лейтенантик взводный, у него целая батарея!

У Милы почему-то что-то где-то шевельнулось…

— Вот, и при казарме у него свой кабинет. Называется, надо же — канцелярия. А там все в полном порядке, и двухкассетник, и умывальник, и диван. Кожаный!

— А не скрипит?.. Ты проверила?

— Ладно, не завидуй. Проверим, никуда денется!.. Ну, поцеловались, то да се. А потом он сейф открыл — иди-ка, солнышко, выбери, какие хочешь, по размеру, цвету и узору. Пар десять лежит. И не в пакетиках, что подешевле, а в коробочках. Ну, там еще лахудра такая их на свою жопу натягивает. Я вот эти взяла. Хотела еще одни прихватить, он говорит, в следующий раз… Понятно, с перспективой! Да, повезло… Коньячку налил. И улыбается так, как бы застенчиво! С этой родинкой…

— Что,