Решил не пользоваться общественным транспортом, пройтись на сон грядущий. Вспомнилось о дефиците насущного на кухне, хлеба в том числе. И заглянул по пути в магазинчик — некрупный, но все в наличии.

Купил насущного, в том числе хлеба, а еще — творожок на утро (ведь ЗОЖ — основа бытия!), пивка для перед сном (потерпит ЗОЖ до утра, никуда не денется!), овощи-фрукты по минимуму… А перед ним в очереди у кассы вполне приличный с виду мужичок попросил у кассирши ма-а-а-ленькую водочку…

Там, в небольшой торговой точке, так заведено — мерзавчики не выставляются на полку самообслуживания, а выдаются при окончательном расчете. Во избежание искушения неприметно поместить таковой в карман или за пазуху.

И так захотелось вдруг нашему мужчине! Вот просто, без повода, вдруг! А почему бы и нет, он холостяк или где, в конце концов? Губы с языком еще и не оформились, а гортань сама собой выдала:

— И мне… коньячку.

Погода в конце августа бывает до безобразия непредсказуемой. И, выйдя с покупками в пакете на крылечко, мужчина обнаружил полную невозможность сразу двинуться к очагу, телефутболу, контрастному душу, дальнейшей неге… по причине внезапно выпавшего невероятно проливного дождя. Англичанин сказал бы: «The rain of a cats and dogs5», а на самом деле лило как из ведра. Зонта с собой не было, правда, он бы и не слишком помог при таком обилии небесной влаги, пришлось тормознуть. Хорошо, магазинное крыльцо — под козырьком, не капает.

Преобладающая масса покупателей, чертыхаясь и раскрывая зонтики — знали, видимо, прогноз — расходилась, большинство садилось по машинам. Рядом маячила лишь одна фигура в капюшоне.

Духами незнакомыми чуть пахнуло. Женщина. Стройная. Осанка прямая, какая-то уверенная, что ли. Не скрытые легким дождевиком от туфелек до колен ноги чем-то обратили на себя внимание… Почти детским размером обуви? Худощавыми лодыжками?..

Что послужило стимулом, неясно, но с языка сорвалось. Не песней, просто пробормотал вполголоса:

— У природы нет плохой погоды…

А из-под полуобернувшегося капюшона неожиданно и задорно прозвучало продолжение.

— Ливень — это значит «наливай!..»

Иногда голос почему-то называют бесцветным. Этому скорее подошло бы «темно-сиреневый», не высокий и не низкий, но мягкий…

Флакончик сам собой появился на свет, хотя какой там свет — поздний вечер, дождь… Мужчина, удивляясь собственной бесцеремонности, отвернул колпачок и протянул «стеклышко»:

— Так, может, составите компанию?

На безрыбье и рака не было, собрался отщипнуть от только что купленной половинки «бородинского»…

Капюшон еще немного дообернулся, показавшиеся большими и темными глаза секунду-другую смотрели неподвижно, и вдруг в тонкой руке возник уже надорванный пакетик соленых орешков.

— А у меня — вот… Хотя коньяк ведь можно и не закусывать… — и незнакомка, не ломаясь, приняла предложенный пузырек.

Он уточнил, ругая себя за непрошеную эрудицию:

— Разве что ломтиком лимона, персика… — и, не веря ушам, услышал дополнение:

— Сигаретой, поцелуем… Ну, за что пьем?..

У мужчины вырвалось:

— За погоду!

Большей тупости тоста вообразить невозможно! Но она лихо отпила из горлышка, как оказалось, ровно половину. Вернула остаток.

И тут грянул… не гром, нет, у нее в сумочке затрезвонил мобильник! Как показалось — нагло, требовательно, по-хозяйски. Обладательница капюшона извлекла нарушителя идиллии, раскрыла перламутровую «раскладушку».

— Да-да, только дождь пережду! — и наглец со щелчком закрылся, умолк.

Временно одинокий допил, машинально бросил в рот горсть орешков. А вот тут действительно случилось чудо. Дождь словно выключили. Только лил — раз, и всё. Редкие отставшие капли, как говорится, не в счет.

Женщина повернулась к нему уже полностью (успел увидеть правильный контур лица, рыжеватую прядь волос), и весело бросив:

— До скорого! — шагнула с крыльца.

И пошла — легко, быстро, как будто убегала. Налево. А ему — направо. Прямо как в песне «ей — в другую сторону…»

Сказать, что ни разу не оглянулся, было бы неправдой. Пришел домой, покормил рыжего полуперса Ваську. Душ, пиво, футбол… Не снилось ничего. С утра — первая смена, подъем в шесть.

Ни завтра, ни послезавтра в тот магазинчик не заходил. Если честно, снова оказался там лишь через месяц.

Ноги сами принесли. Надеялся? Неужели?.. На что?!

Жена давно вернулась, у них же все хорошо, ну никаких проблем ни в чем, никогда… И мысли не возникало хоть что-нибудь менять!

Да ведь и не узнал бы. Разве по голосу? Запаху духов?.. А узнав — что сказал бы? И вообще — чего хотел? Вернуть орешки?

У природы нет… второго шанса!

Жаль?..

Примечания

1

Закрыто на ремонт (лит)

2

Хорошо… Обязательно! (лит)

3

См. рассказ А. Курбака «Ручная работа»

4

Документальный короткометражный фильм «Прибытие поезда на вокзал Ла-Сьюта» снят и показан братьями Люмьер в 1896 г. Считается первым в истории кино

5

В Англии ливень традиционно называют «дождем из кошек и собак»