– Кто здесь? – решительным голосом спросил Ной.

– Покажись! – чуть менее уверенным тоном приказал Эмиль.

– Есть тут кто-нибудь? – послышался дрожащий голос Карло, который самым последним поднялся с места. Мальчишки пристально смотрели в сторону дерева, за которым притаились девочки.

Из-за толстого ствола выпрыгнула маленькая безобидная белочка.

Мальчики опустили фальшивые мечи и с облегчением выдохнули.

Ной расхохотался:

– А ты уж как испугался, Карло, и всё из-за какой-то белки! – Он покачал головой.

– А кто вскочил первым, я или ты? – отозвался тот.

– Ну кто-то же должен защитить принцессу Карлу! – теперь хохотали все.

Вскоре довольные друзья снова уселись у костра.

Наконец Эмиль поднялся:

– Народ, танец у костра! Пляски диких леших!

За деревом прыснули со смеху. Но лешие этого не услышали, потому что Ной уже бил в небольшой барабан у себя на шее и танцевал вокруг костра. А точнее, скакал вокруг костра. Его друзья тоже поднялись и запрыгали вслед за ним.

Мальчики напевали странную мелодию. Текст тоже был каким-то невразумительным, слышалось только: «Ом-м-м омедом-м-м, ом-м омедом-м-м, хэй! Ом-м-м омедом-м-м, ом-м-м омедом-м-м, хэй!»

– Что они делают в нашем лесу? Вот я им покажу! – прошептала Гретхен.

– Нужно выпроводить их. Нечего им здесь быть! – Ива обернулась к подругам.

– Но почему? Они ничего плохого не делают, – Валентина попыталась успокоить Иву.

– Валентина, если они разузнают нашу тайну, если им станет известно, что мы чародейки, или они случайно наткнутся на волшебный домик, то…

– Но домик защищён заклятием, да и лес наверняка позаботится о том, чтобы они нас не нашли, – шёпотом отозвалась Валентина.

– И как только лес вообще их впустил? Почему он не прогоняет незнакомцев? – удивилась Ива, задумчиво почёсывая затылок.

– Я могла бы наколдовать лесную жимолость с длинными-предлинными ветками, которые обовьют их с ног до головы, – предложила Лотти.

– Но если они будут связаны, то не смогут убежать, и проблемы будут у нас, ещё придётся думать, что с ними делать! – как можно тише возразила Гретхен.

– Да, правда. Тогда могу наслать на гостей ураган, который выдует их из леса, словно пушинки одуванчиков! – сказала Валентина.

– Уже лучше! – улыбнулась Ива.

– Или пусть ручей выйдет из берегов и смоет их, – придумала Гретхен.

– Или я… – Ива не успела договорить, потому что в эту секунду и девочек, и дерево, за которым они прятались, крепко обхватила верёвка. Причём не волшебная, а самая настоящая. Концы верёвки держали мальчишки, которые всё-таки обнаружили чаро– деек.

Девочки вскрикнули от испуга.

– Гляди-ка! Кого это мы тут поймали! – дерзко произнёс Ной, судя по всему, главный в компании.

Ива попыталась освободиться, но было слишком поздно. Конечно, можно легко сбросить верёвку, прибегнув к волшебству или слегка подпалив её крошечным огоньком. Но девочки дали клятву хранить секрет о волшебной силе, насколько это возможно. Поэтому Ива решила подождать, когда непрошеные гости не будут так пристально наблюдать за ними.

– Кто вы такие и что вам здесь нужно? – возмущённо спросила она.

– А мне кажется, это вы должны объяснить нам, кто вы такие! – ответил Ной.

– Вот именно! – Карло шагнул ближе. – Кто здесь пленные? Вы или мы?

– Пленные не задают вопросов, они на них отвечают! – Эмиль пытался говорить низким пугающим голосом.

– А то мы поджарим вас, как колбаски на огне! – пошутил Карло.

– Вообще-то, мы пришли сюда первые! – сурово произнёс Ной.

Девочки громко рассмеялись.

– Мы так и знали. Этот лес принадлежит Иве! – даже Валентина начинала закипать.

– Ясно, – ответил Ной. – Ну и кто такая эта Ива, мы о ней ни разу не слышали, и она нам не представлялась!

– Я Ива, и этот лес я получила в наследство от тёти Альвины, – громко сказала Ива.

– Лес для всех! – выкрикнул Эмиль.

– А кто эти «все»? – уточнила Ива.

– Мы! Дикие лешие! – Эмиль гордо расправил плечи, и девочки снова не удержались от смеха.

– А вы, видимо, клуб любительниц пижам? – Ной с вызовом разглядывал девочек. Карло и Эмиль тоже расхохотались.

Ива закусила губу. Она вспомнила, что вид у неё не очень презентабельный. Разве можно вызвать уважение в голубом комбинезоне с жёлтыми уточками?

– Точнее, «Клуб чародеек», – вырвалось у Лотти, которая до этого держалась поодаль.

– Тсс, Лотти! – шикнула на подругу Гретхен.

– Ого, да перед нами настоящие чародейки, – развеселился Эмиль. – Ну наколдуйте что-нибудь!

– У нас связаны руки, – Ива кивнула на верёвку, которая держала девочек.

– Значит, вы «Клуб чародеек», – ухмыльнулся Ной.

– Именно так! – начала Валентина. Она решила, что лучше убедить мальчиков в том, что они играют в чародеек.

– Никогда не видел волшебников в пижамах, – рассмеялся Карло.

– Да, мы «Клуб чародеек» и мгновенно можем превратить вас в жаб или во что-нибудь полезное, например в пылесосы… – съёрничала Гретхен.

– Предлагаю вам для начала немного потомиться в темноте. И спокойно придумать парочку заклинаний! – произнёс Ной и подал остальным знак вернуться к костру.

– Ты что, хочешь оставить их на ночь в лесу, Ной? – тихо спросил Эмиль, помогая погасить огонь.

– Да они же испугаются до смерти!

– И дома их, наверное, родители ждут и уже волнуются!

– Погасим огонь, уберём всё – тогда и отвяжем девчонок, – прошептал Ной, бросая в огонь комья земли.

Но когда незваные гости вернулись, чтобы развязать девочек, их уже и след простыл. Верёвка тоже исчезла.

Карло и Эмиль съёжились от страха, когда в ветвях заухала сова.

Глава 4

Даже если ты думаешь, что зашёл в тупик. Даже если дальше нет пути и ты не видишь ни дорожки, ни тропинки, всегда можно продолжить идти. Ведь для движения вперёд не нужны ни дороги, ни тропы.

Слушай своё сердце, и оно подскажет тебе твой собственный путь.

– Глупые, дурацкие мальчишки! – задыхаясь от возмущения, Ива шагала по тёмному лесу в сторону домика. Не менее рассерженные подруги следовали за ней.

– Встреться мне олень! Говорила же: мальчишки – это кошмар! А тот, с белоснежными зубами, особенно недалёкий, – ругалась Гретхен.

– Я так ждала нашей ночёвки, и теперь всё пошло наперекосяк! – жаловалась Лотти. К счастью, сразу же после освобождения она успела прыгнуть в ближайшие кусты. Она назвала это спасением в последнюю секунду.

– Мы не должны допустить, чтобы мальчишки испортили наши замечательные выходные. Всё так хорошо начиналось, и ведь ничего страшного, если они время от времени будут сюда приходить? Лес такой большой. Согласна, Ива? – попыталась приободрить подруг Валентина.

– Они не должны вести себя так, будто лес