Валентина. Она болтала с мамой о незначительных вещах, но казалась очень напряжённой. Валентина незаметно открыла флакончик и в подходящий момент вылила содержимое в стоявший на столе стакан с водой. Её мама Аманда взяла стакан.

– Почему ты так странно смотришь на меня? Будто я привидение и ношу голову под мышкой! – Аманда рассмеялась и залпом выпила весь стакан.

Валентина сглотнула. Мама поставила стакан, растерянно провела по светлым, почти белым волосам рукой и посмотрела на Валентину пустым взглядом.

– А ты кто? – обратилась она к дочери.

У Лотти перехватило дыхание.

Валентина испугалась:

– Она забыла, кто я такая!

Потом шар показал младшего братика Валентины Матти.

– Мама, мама! Пора идти на футбол! А то они начнут без меня.

Аманда перевела взгляд на мальчика и, казалось, тщетно пыталась узнать в его лице знакомые черты.

Ива встряхнула шар, и картинка тут же исчезла. Вихри цветного дыма всё ещё покачивались в воздухе, словно ожидая новый вопрос.

– Ты вылила в стакан всё содержимое, Валентина! Наверное, это слишком много. А если добавить несколько капель? – спросила Ива.

Гретхен, откашлявшись, снова повернулась к шару:

– Добрейший и прелюбезнейший шар! Не изволите ли вы продемонстрировать нам, что может произойти, если добавить лишь малое количество зелья?

Дым внутри снова начал принимать очертания.

На этот раз Валентина капнула в стакан с водой пару капель. Мама Валентины опять выпила воду. Теперь она казалась менее растерянной.

Девочки вздохнули с облегчением.

Но тут Аманда Крюссманн вышла из квартиры, забыв ключи, а вернувшись, не могла попасть домой. В супермаркете она забыла, что собиралась купить. Четырёхлетний Матти ждал в детском саду маму, а за ним никто не пришёл. Дома Аманда клала макароны в кастрюлю без воды.

Валентина покачала головой.

– Нет! Такого я не хочу! – уверенно сказала она. – Я не хочу, чтобы моя мама стала такой забывчивой. Мы не можем так поступить! От этого пострадает и сама мама, и братик, и я!

– Значит, отказываемся от напитка забвения? – ещё раз спросила Ива.

– Отказываемся! – подтвердила Валентина.

– А нельзя стереть из памяти одну-единственную вещь? – задумалась Лотти.

– Стереть то обстоятельство, из-за которого мама Валентины желает отправиться в дальнюю дорогу, держа путь на пятый континент? – повторила Гретхен высокопарными словами.

– Что она говорит? – Лотти действительно не понимала некоторых слов.

– Причина, по которой они хотят уехать в Австралию! – перевела Ива.

– Гретхен, ты по-прежнему так странно разговариваешь. Можешь говорить нормальным языком? – попросила Лотти, раскалывая орешек, чтобы угостить Крошку.

– К сожалению, это не представляется возможным, моя дражайшая подруга! Я всей душой желала бы этого, но мой язык не повинуется моей голове. И я не могу его усмирить. Вот проклятие! – ответила Гретхен, виновато пожимая плечами.

– Поищем зелье с обратным действием? – обеспокоенно спросила Ива.

– Ну что вы, любезнейшая. В этом нет ни малейшей необходимости, подруга! Скоро волшебство утратит своё действие. Не так ли, дражайший Гриммур?

«Да, всё верно. Приблизительно через час Гретхен снова заговорит на современном языке», – написала книга, и девочки успокои– лись.

– Ну ладно, час мы выдержим! – согласилась Ива.

– Так что это за причина, по которой твоя мама решила переехать в Австралию? – спросила Лотти.

– Она догадалась, что я владею магией, – вздохнула Валентина.

– Может, получится решить проблему и без волшебства. Скажем твоей маме, что просто играем в чародеек. Ну любую ерунду, как обычные дети, – предложила Лотти.

– Мама знает, что бабушка Дездемона была чародейкой. Она это упоминала, когда разговаривала с дедушкой! – Валентина взяла кусок хлеба, намазала его маслом и без аппетита откусила.

– Вдруг ты что-то не так поняла, или через трубу звук исказился. Она могла сказать не «Я хочу переехать с Валентиной в Австралию», а «В этом году мы поедем в отпуск в Австралию», или что-нибудь в этом духе.

Лотти взволнованно ходила взад-вперёд:

– А против отпуска ты не возражаешь!

Валентина помотала головой.

– Может, правда лучше всего поговорить с мамой начистоту?! – предложила Ива.

– Превосходно! Отправимся же в путь и нанесём визит почтенной даме. Представ пред её очами, объясним наши умозаключения! – Гретхен вскочила с места.

– Зададим шару ещё один вопрос, пока Гретхен говорит на понятном ему языке? Вдруг узнаем что-то новое и не придётся идти к маме… – произнесла Валентина.

– Давайте попробуем! – согласилась Ива.

Гретхен глубоко вздохнула и приготовилась задать вопрос, но Ива заметила что-то неладное:

– Шар странно выглядит!

И действительно: внутри магического предмета клубился тусклый густой серый дым. Яркие краски исчезли.

– Он устал! – Лотти нежно погладила стеклянную поверхность шара.

«Я же предупреждал вас: шару очень-очень много лет, – вмешался Гриммур. – Показывать будущее таким, каким оно могло бы быть, – очень тяжёлый труд. Пусть шар отдохнёт, и тогда он снова сможет ясно мыслить!»

– Ну ладно, пока его помощь нам больше не нужна. Справимся сами без этих «вероятностей». – Ива пошла на выход, махнув подругам рукой.

Валентина слабо кивнула. Для неё это звучало не очень убедительно.

Тогда Ива приобняла её за плечи:

– Слушай! Мы ещё ничего не попробовали сделать. И поверь мне, мы не опустим руки, пока не переубедим твою маму не уезжать ни в Австралию, ни в любую другую страну!

– Моя мама всегда говорит, что такие сумасшедшие мысли вскоре проходят, нужно немного подождать. А у твоей мамы как раз сложный этап в жизни, и она захотела переехать. – Лотти, желая утешить подругу, взяла её за руку.

– Отправляемся в путь! Пойдёмте! Призываю вас слушать зов своего сердца! – воскликнула Гретхен и вышла из домика.

Дождь поутих, и по просьбе Валентины ветер забрал с собой оставшиеся маленькие дождевые тучки.

Ива смотрела то на одну чародейку, то на другую.

– Какой-то у вас не очень уверенный вид! – заметила она. – Если мы будем двигаться вперёд с плохим настроением, вряд ли что-то получится. Позовём с собой наших фамильяров? – сказала Ива. Девочки встали в круг перед домиком, взялись за руки и закрыли глаза.

Животные, которые только что играли неподалёку от домика, замерли, а потом присоединились к девочкам.

Чародейки хором прошептали:

        С любовью, с должным уваженьем

Я к зверю с просьбой обращусь:

Незримую мне помощь окажи,

На что способна я, ты покажи!

Гретхен положила руку на панцирь своей черепахи. У неё в голове зазвучал голос:

        Тебе всегда