принадлежит им! Вот что меня злит! – ответила Ива.

– А ещё они нас связали! – Лотти в ярости топнула и сложила руки на груди. Крошка от испуга запрыгнула на ближайшую ветку – никогда ещё она не видела свою хозяйку такой сердитой.

– Ну ладно, не преувеличивай, Лотти. Ничего страшного не случилось, – напомнила Валентина.

– Я думала, они поджарят нас на вертеле! – всхлипнула Лотти.

Тут Ива резко обернулась:

– Валентина права. Мы не позволим испортить нам выходные! Курам на смех, если бы это им удалось! Завтра мы разработаем план сражения и придумаем, как прогнать этих мальчишек. А на сегодня тема закрыта. Больше ни слова о них! Нас ждёт самая весёлая пижамная вечеринка во всём лесу, – решительно объявила она.

– Во всём мире! – поправила Гретхен, изобразив низкий мальчишеский бас. Ива с нарочитым упрёком взглянула на подругу, а Лотти и Валентина захихикали.

Вернувшись в домик, девочки снова поднялись в башню на винтовом эскалаторе.

Валентина взяла волшебную подзорную трубу и посмотрела на город, раскинувшийся за лесом.

– Мама и дедушка ужинают. А мой братик Матти уже спит в своей кровати. – Она захихикала при мысли о том, что может подслушивать, оставаясь незамеченной.

Пока девочки собирали подушки и наводили порядок, Валентина пыталась сосредоточиться на том, что видела и слышала с помощью подзорной трубы.

Дедушка Валентины, понизив голос, произнёс:

– Ты же не можешь просто так взять и вырвать девочку из привычного ей окружения!

– О чём они говорят? – поинтересовалась Лотти, приложив ухо к трубе. Но разобрать ничего не смогла. Слышать звуки и запахи мог только тот, кто смотрел в трубу.

Валентина промолчала.

– Знаки совершенно понятны и очевидны, – сказала мама Валентины. – Эту старинную книгу я нашла у неё в комнате. А ещё она разговаривает с ветром. Что это значит?

У Валентины бешено застучало сердце, практически выпрыгивало из груди. Девочка поняла, что говорят о ней. Её мама в отчаянии провела рукой по волосам и вытерла слёзы.

– Но Дездемона… – начал дедушка.

– Вот именно – Дездемона! С ней было тоже самое. И ты прекрасно знаешь, какой опасности она себя постоянно подвергала. Я не хочу такой судьбы для Валентины. Она должна расти обычной девочкой. По крайней мере, пока ей не исполнится восемнадцать. Потом пусть решает сама. И Матти там понравится, он любит новые места. Маленькие дети легче привыкают, и ему наверняка понравится жить ближе к бабушке с дедушкой.

– Здесь Матти тоже живёт рядом с дедушкой. Который, кстати, больше всего на свете любит своих внуков. – В голосе дедушки Валентины слышалось отчаяние.

– Я знаю… Но это ради Валентины.

– Подумай ещё раз, прошу тебя, Аманда.

– Мне очень жаль, но я уже приняла решение. В конце летних каникул мы переедем в Австралию. К моим родителям. Там мы будем в безопасности. И Валентина тоже. Как можно дальше от всего этого…

Валентина медленно опустила подзорную трубу и уставилась прямо перед собой.

– Что случилось, Валентина? – обеспокоенно спросила Ива, подходя поближе.

– Что-то стряслось? – Гретхен испуганно посмотрела на подругу.

Валентина сглотнула.

– Она совсем бледная! – заметила Лотти.

– Мама хочет переехать в Австралию. Со мной и Матти. – Глаза Валентины наполнились слезами, и девочка задрожала.

– Вот тебе и медовик! Она не может так поступить! – возмущённо прошептала Гретхен.

– Наверное, ты не так поняла! – произнесла Лотти. У неё стоял ком в горле.

– Почему она вдруг захотела переехать? – Ива утешительно приобняла Валентину.

– Кажется, из-за моей волшебной силы, – всхлипнула Валентина, опустилась на матрас и закрыла лицо руками.

– Разве ты рассказывала об этом маме? – Ива присела рядом.

– Нет, и всё же она что-то заметила.

– Мамы всё замечают! Ничего от них не скроешь, – покачала головой Гретхен.

– Она сказала, что бабушка Дездемона постоянно подвергалась опасности из-за волшебной силы!

Ива вспомнила фотографию, доставшуюся ей от тётушки Альвины, на которой, кроме тётушки, стояли ещё три женщины: бабушка Валентины, Дездемона, тётя Гретхен, Гвендолин, и бабушка Лотти, Вакилия. Они казались лучшими подругами, которые всегда держались друг друга, и не походили на чародеек в опасности. И Ива об этом ничего не слышала. Об опасности не говорилось ни в письме, оставленном ей тётушкой Альвиной, ни в магической книге.

Ива снова обняла Валентину. Гретхен и Лотти тоже придвинулись поближе и заключили подруг в объятия.

Вот лес и приоткрыл свои врата для настоящей проблемы. Она беспрепятственно проникла внутрь, и Ива была готова всё отдать, чтобы их самой большой проблемой оставалась Гундула. С этим можно справиться и что-нибудь придумать.

Ночь прошла беспокойно и совершенно не так, как девочки себе представляли.

Валентина металась во сне, то и дело просыпаясь, потом разбудила Иву, и они проговорили до глубокой ночи. Лишь под утро подруги забылись беспокойным сном.

Наутро Валентина подумала, что всё ей приснилось в кошмарном сне, но потом взглянула на волшебную трубу, которая лежала на подоконнике, и мгновенно всё вспомнила…

Только Гретхен спала крепко в ту ночь, громко похрапывая.

– Не стоит по ночам слишком много думать о проблемах, иначе утром не будет сил их решать, – не по годам мудро изрекла Гретхен, когда спустилась на кухню. И принялась отдавать распоряжения кухонной лопатке: следить за тем, чтобы хлеб для тостов не подгорел. Чайник свистел, а Гретхен бегала туда-сюда, готовя вкусный завтрак.

– Голодный желудок думает с трудом! – произнесла девочка.

– Желудок в любом случае не умеет думать, Гретхен. Думать можно только головой, – заметила Лотти.

Ива без аппетита откусила бутерброд с джемом из лесных ягод собственного приготовления.

За последние недели девочки узнали много нового о плодах, растущих в лесу. На столе был даже мёд от лесных пчёл. Но сегодня все угощения казались не такими вкусными, как обычно.

Глаза Валентины покраснели от слёз. Лотти не могла проглотить ни кусочка.

– Ешь, Лотти! Тебе нужно расти, чтобы стать настоящей чародейкой! – велела Гретхен. Этим утром она изо всех сил старалась поднять всем настроение, хотя это давалось ей невероятно трудно. – Интересно, мальчишки ещё в лесу? – спросила она, чтобы переключить внимание с большой проблемы на менее значимую.

– Ох, ещё и эти мальчишки! – Ива схватилась за всклокоченные волосы. Она совсем забыла про леших!

Спустя время девочки сидели, болтая ногами, на вышке в листве бука. Они закрепили между ветвями дерева несколько досок и получившуюся площадку выложили мягкими подушками.