На стволы деревьев подвесили несколько гамаков, на которые можно было легко перебраться с вышки. Чтобы поднять наверх вещи или фамильяров, девочки использовали корзину на верёвке. Сами они карабкались вверх по буку, словно по лестнице – так удобно располагались ветви вокруг ствола.

– Ну мы и не такие проблемы решали! – напомнила Гретхен.

– Да? И какие же? – грустно уточнила Валентина.

– Ну, а как же дело Гайера и Визеля, которые хотели купить и вырубить лес! А мы наколдовали в лесу редкие растения, которые находятся под угрозой вымирания, и – фух! – этих Гайеров и Визелей как ветром сдуло!

– Но сейчас совсем другая история, Гретхен! – в отчаянии произнесла Ива.

Несколько минут девочки сидели в тишине. Руфус вился вокруг хозяйки, словно кошка, пытаясь утешить её. Белочка положила перед Лотти орешек, желая подбодрить её. Черепаха Кехала высунула голову из панциря и, наклонив её набок, внимательно смотрела на Гретхен. А Иоланда, перелетев к Валентине на плечо, принялась вытирать её слёзы перьями.

– «Сколь бы ни была трудна твоя проблема, а всё-таки лизнуть себя за локоть ещё труднее!» Кажется, так говорил Конфуций… – Лотти, будто маленькая учительница, подняла вверх указательный палец.

– А кто такой Конфуций? – спросила Гретхен.

– Древнекитайский мудрец с длинной белой бородой. Он много умного сказал! Я его самая большая поклонница, – призналась Лотти.

Гретхен вела себя странно. Она вывернула руку и высунула язык.

– Что ты делаешь, Гретхен? – удивлённо спросила Ива.

– Пытаюсь лизнуть себя за локоть! Слушайте, этот Конфуций был прав. Ужасно трудно!

Лотти захихикала. Даже Валентина с Ивой прыснули со смеху, несмотря на грусть, из-за которой стоял ком в горле.

В конце концов Ива глубоко вздохнула:

– Можно сидеть и плакать до тех пор, пока не приедет грузовик и не увезёт Валентину в Австралию! Но всё-таки пока у нас есть ещё немного времени, чтобы всё изменить. И уж точно ни одна проблема не решалась слезами!

– Распознать проблему – значит решить её наполовину, правильно? – сказала Валентина.

– Именно так. Куй железо, пока горячо! Схватим проблему и не отпустим, пока не выкинем её из нашего леса, – произнесла полная решимости Гретхен.

– Ведь решённая проблема – уже не проблема! – Ива поднялась и отряхнулась, будто сбрасывала с себя беспомощность. Вскинув руку вверх, она потрясла кулаком и воскликнула: – Кто с нами?

Валентина, Гретхен и Лотти тоже поднялись со своих мест и вскинули кулаки вверх.

– Все мы! – хором крикнули подруги. Эхо подхватило их голоса и пронесло через весь лес.

Глава 5

Будь словно лес: уделяй внимание деревьям по соседству с тобой.

Дай в своих ветвях приют и защиту животным, дай им отдых в твоей тени.

И не забывай о том, что даже самое маленькое растение – это часть тебя.

Девочки шагали вчетвером к волшебному домику. Восторг, поначалу охвативший Лотти, понемногу улетучивался.

– Но что именно мы можем сделать? – робко спросила она.

– Мы пролистаем все магические книги и найдём подходящее заклинание или напиток, а может, и ритуал! – решила Валентина.

– Ещё у нас есть Гриммур – наверняка он поможет! – добавила Ива. – И фамильяры всегда придут на выручку. Не случайно же они наши спутники и всегда сопровождают нас. Ива наклонилась к Руфусу, взяла его на руки, зарылась лицом в мягкую шёрстку и сразу же почувствовала себя лучше.

Внезапно закапал дождь.

Ива поспешно развела в печке огонёк, чтобы высушить одежду. К счастью, на улице стояло лето, поэтому девочки не замёрзли.

Валентина вытерла доску для записей, висевшую на кухонной стене, чтобы разработать план действий.

– Давайте сначала запишем все идеи, которые могут помешать маме Валентины переехать в Австралию, – предложила Ива.

Лотти положила магическую книгу, которой уже успела рассказать всю историю, на кухонный стол. Судя по всему, Гриммур тоже размышлял над решением проблемы. Казалось, что он напрягает бумажный мозг и листает себя, чтобы найти подходящее заклинание.

– А пока займёмся менее значимыми проблемами с незнакомыми мальчишками и Гундулой, да, Ива? – спросила Лотти, аккуратно вытирая белочку полотенцем.

– Смотри, Лотти! – воскликнула Валентина и направила на Крошку лёгкий ветерок, который высушил зверька, словно фен.

– Проблема с Гундулой самая незначительная. Если удастся её решить между делом – хорошо, если нет, я займусь этим позднее. Очень важно расставлять приоритеты! – объявила Ива.

– Что это такое? Приори… преоре…? – запнулась Лотти.

– Приоритеты – когда ты выбираешь, что для тебя самое важное, – объяснила Ива.

Лотти улыбнулась и кивнула.

– Приоритет номер один, – начала Ива, и мел написал на доске единицу.

– Валентина! – в один голос воскликнули Лотти и Гретхен. Валентина улыбнулась – впервые за день. Рядом с единицей мелок вывел её имя.

– Предложения? – обратилась Ива к подругам.

– Превратим маму Валентины в вазочку, – неожиданно высказалась Лотти. – Она красивая и внутрь можно поставить цветы. Она точно никуда не убежит!

– Да, но если вазочка упадёт, моя мама разобьётся, – сухо ответила Валентина. – И вообще, я не хочу, чтобы маму во что-то превращали, – добавила она серьёзным тоном.

– А если наложим заклинание, чтобы мама Валентины не захотела никуда переезжать? – спросила Гретхен.

Валентина покачала головой:

– Это будет уже не моя мама. Нужно придумать, как убедить её остаться.

– Как насчёт напитка забвения? Она просто забудет, что собиралась переезжать в Австралию, – предложила Ива.

Вдруг Гриммур распахнулся и застрочил информацию о напитке забвения. Ива прочла вслух:

        Стена мощна, замок скрипуч,

И сверху – огненный сургуч.

Всё проходит, улетает,

Память напрочь он стирает.

Вместо прошлого – пустоты,

Ты теперь не знаешь, кто ты.

Вдруг забыть всё суждено.

Стёрто прошлое давно.

– С такими заклинаниями нужно быть предельно осторожными. В детстве тётушка Альвина тоже дала мне напиток забвения. Я забыла и свою маму, и этот лес. И даже саму тётю! – задумчиво произнесла Ива.

– Зато ты не так сильно скучала по маме, – предположила Лотти.

– У меня постоянно было ощущение, что нужно что-то вспомнить. И это было неприятно. Как хорошо, что теперь я помню всё, даже если из-за некоторых воспоминаний мне грустно! – ответила Ива.

– Гриммур? – неожиданно позвала Валентина. – Как считаешь, моей маме подходит напиток забвения? Ничего не произойдёт? И существует ли напиток, который может всё отменить?

«Если в