А если в дом все же проник посторонний, а она не позовет подмогу? Справится ли в одиночку? Почему бы нет? Что там может быть в руках маньяка — нож, скальпель? Ничего, зато у нее боевой пистолет. Стараясь действовать бесшумно, она расстегнула кобуру и аккуратно достала оружие. Стреляет она неплохо, если не убьет гада, то ранит наверняка. Ну когда же он появится в комнате?!

Она постояла возле стены еще несколько минут. Но все было тихо. Если она действительно слышала шаги, то теперь злоумышленник либо остановился, либо куда-то зашел. Она похолодела — а вдруг он постучал в комнату Зульфии, а та, одурманенная лекарствами, открыла дверь? Забыв об осторожности, Алена сжала в руке пистолет и, держа его на уровне груди, выбежала в коридор. Он был абсолютно пуст, только в самом конце тянуло прохладой от широко распахнутого окна.

Алена прижалась к стене, не понимая, что теперь делать. Еще час назад окно было закрытым, в этом она не сомневалась. Его открыли недавно. И что сие означает? Неизвестный маньяк влез в окно… а дальше? Он снова вылез, или все еще на этаже? В пяти свободных комнатах могла спрятаться целая рота маньяков. И проверять это в одиночку — безумие. Стоит ей войти в комнату, и притаившийся за дверью маньяк нанесет смертельный удар.

Спуститься вниз и оставить без охраны спящую Зульфию она тоже не могла. Ладно, пусть она прослывет истеричкой, но пора звать подмогу. Она достала из кармана мобильный и быстро набрала номер:

— Вовчик, тревога! Нет, сам не поднимайся! Выйди на крыльцо и попроси подняться одного из полицейских. Да, тут открыто окно, похоже, в доме чужой!

Позвонив, она слегка успокоилась, спрятала в карман телефон и опустила пистолет. И тут услышала негромкий шум из комнаты напротив — судя по звуку, там открывали окно.

Сердце вновь бешено застучало в груди, но она, не раздумываясь, бросилась на шум. Раз преступник у окна, он вряд ли может караулить ее под дверью. Она влетела в комнату как раз в тот момент, когда на подоконнике нарисовалась какая-то темная тень.

— Стой, стреляю! — истерически выкрикнула она, схватил пистолет двумя руками и целясь по ногам. Но фигура взмахнула руками и прыгнула вниз. Алена подбежала к открытому окну, перегнулась через подоконник и, напрягая глаза, попыталась обнаружить в темноте движущуюся цель. Но злоумышленник в темном костюме просто слился с местностью, и в темноте его было не разглядеть.

— Эй, кто здесь живой? — раздался окрик из коридора. Алена выбежала на зов и увидела молодого полицейского, с интересом уставившегося на ее обтянутую плотной майкой грудь.

— Тут был чужак. — задыхаясь от пережитого волнения, сказала она. — Только что он выпрыгнул в окно.

— Так у вас же пистолет. — усмехнулся полицейский. — Чего ж не стреляли?

Его презрительная усмешка вывела Алену из себя.

— Полагаешь, я все придумала? — резко спросила она. — Сама открыла оба окна, и потом позвала на помощь?

— Так может, окна и были открыты. — пожал плечами полицейский. — А вы просто не заметили. А тут ветер подул, ставни заскрипели, вот вы и всполошились.

Алена лишь устало махнула рукой и попросила:

— Пусть ваш напарник пройдется по двору с фонариком.

— Ладно, я сейчас спущусь, и мы вдвоем пройдемся. — пожал плечами полицейский. — Хотите быть третьей?

Алена заколебалась. С одной стороны, надо было пойти — иначе обход будет пустой формальностью. С другой стороны, нельзя оставить без прикрытия этаж. Чуть подумав, она нашла выход:

— Подежурьте здесь минут десять, а я погуляю вокруг дома с вашим напарником.

— А, так вы на Тольку глаз положили! — обрадовался полицейский. — И потому весь кипиш устроили? Да сказали бы мне все прямо, неужто я б вам мешать стал?

— Да, б***, я с первого взгляда в него втюрилась! — закипела Алена. — Гоняюсь тут с пистолетом за тенью, лишь бы его увидать!

— Да не горячитесь вы так. — слегка опешил парень. — Ладно уж, идите, я тут постою. Только мигом!

Кивнув, Алена понеслась вниз. На всех парах пролетев мимо встревоженного Вовчика, она выбежала во двор и бросилась к стоявшему возле крыльца полицейскому:

— Вы Толик? Думайте что хотите: я в вас влюбилась, возненавидела, хочу подать на алименты — только давайте обойдем этот дом вокруг!

Толик оказался то ли более доверчивым, то ли более покладистым, и спорить не стал. Светя вокруг мощным фонарем, они с Аленой обошли двор, и убедились, что он абсолютно пуст. В невысокие кусты отцветшей сирени и опадающегося жасмина Алена забиралась полностью и буквально ощупывала руками пространство. Но злоумышленника там не обнаружилось. Все окна первого этажа тоже были наглухо закрыты, и лишь на втором этаже зияли два черных открытых проема.

— Я не хочу идти на этот прием. — Тамара Ящуков поежилась и поплотнее закуталась в расшитую золотыми цветами шаль. — Я вообще не собираюсь выходить из резиденции без охраны.

— Я дам тебе целый взвод! — президента взбесила новая причуда жены. У него такие неприятности, а тут эта курица выкобенивается! — Они тебя на руках в зал внесут!

— И останутся у выхода. — выразительные глаза бывшей актрисы расширились и потемнели. — Охрана не заходит на такие приемы!

— Да что ты выдумала? — Виктор Ящуков с трудом сдерживал ярость. — Кому ты нужна?

— За мной следят. — президент аж передернулся от злости. — Я чувствую это. Чей-то взгляд… такой злой… Я боюсь ходить по улице даже с охраной. Мне кажется, вот-вот откуда-то сверху раздастся выстрел, и пуля ужалит висок. — она картинно пошатнулась и жестом отчаяния прикрыла лицо руками.

Не надо было ей уходить со сцены, с тоской подумал президент. Столько лет прошло, а она продолжает играть драматические роли. И кто бы знал, как надоел ему этот театр одного зрителя! К сожалению, развестись или хотя бы жить отдельно он не мог. Враги только и ждут, когда он оскандалится. В газетах постоянно появлялись фотографии очередных любовниц президента, но к его походам налево народ относился снисходительно и даже с некоторой гордостью — 64 года мужику, а как силен! А вот истерики брошенной жены могут сильно повредить его репутации. Тамара многое может рассказать, если захочет отомстить. Жаль, что ее нельзя тихо, без огласки, убрать…

Он сам испугался своих мыслей. Тамара еще что-то говорила, но он уже не слушал. Перед глазами снова возникло посиневшее, опухшее лицо красавицы Галины, ее вывалившийся язык и черная, похожая на змею лента, обвившая шею. Прокурор Федченко подключил к делу об ее убийстве самых лучших сотрудников, но никаких концов они не нашли. К делу привлекли и проверенных сотрудников спецслужб, но и это не помогло. Прокурор все больше убеждался, что убийство девушки — подстава конкурентов, ожидавших, что дело получит огласку в прессе.

Президент в ужасе ждал, что вот-вот об убитой девушке начнут писать местные газеты. Сначала появятся небольшие заметки: куда исчезла новая пассия Ящукова, юная Галина Нетребко? И с желтых листков на него будет смотреть улыбающаяся Галинка, навсегда оставшаяся молодой. Понемногу статьи станут больше и жестче, в них появятся интервью с матерью девушки, где она на всю страну начнет рыдать: этот зверь что-то сделал с ее доченькой, материнское сердце не обманешь! Потом статьи станут огромными, с выносом на первую полосу, и журналисты будут прямым текстом утверждать — Ящуков убил свою любовницу, задушил, как Отелло Дездемону. Не исключено, что в газетах появятся и фотографии убитой девушки — наверняка у убийц они есть. Но… Прошла почти неделя, а журналисты как воды в рот набрали. Чего ждут люди, зверски убившие его Галинку?