Это правда. И от этого никуда не деться.

Следовало как можно скорее заняться имплантами на улучшения физических и интеллектуальных параметров. Так же не помешает боевой модуль в нейросети по типу старого «Смертельного ока». Или какой-нибудь аналога получше.

В любом случае, затягивать с этим точно не стоит. Бросаться в бой против хорошо тренированного и вооруженного противника в нынешнем состоянии значит гарантированно проиграть.

Нет, конечно же, тот боевой транс, давший столь сильное преимущество в схватке, очень хорош. И весьма. Однако, против полноценного военного мода, он вряд ли поможет.

Согнув и разогнув правую ногу, я поморщился. Проклятье! Неужели умудрился растянуть связки? Не исключено. Без специальных нанитов в теле после сильных нагрузок чувствуешь себя уже совсем не так хорошо. Измененные гены, конечно, неплохи, спору нет. Однако не настолько, как полноценная процедура модификации.

— Ваша милость? — в комнату зашел Ламонт, держа в руках кружку, от которой исходил запах напоминавший кофе с корицей. — С вами все в порядке?

А вот и еще один минус лиманцам. В комнате отдыха отсутствовал пищевой синтезатор или хотя бы автомат, продающий чего-нибудь съедобное.

— Да, нормально, — ответил я, выпрямляясь и садясь прямо.

Не нужно старому хрычу знать о моих проблемах с самочувствием. За слабым лидером не идут, его предпочитают бросать. Особенно учитывая сложившиеся обстоятельства. Необходимо выглядеть сильными и невозмутимым, несмотря на всю сложность ситуации.

— Что это там у вас? Вкусно пахнет.

— Бистара, — ответил Ламонт. — Попросил принести дежурного офицера. Хотите и вам принесу? Говорят, неплохо взбадривает после напряженного дня.

— Нет, — я махнул рукой. — Не надо, обойдусь.

К тому же, мысленно продолжил я, кто его знает, что у тебя в этой кружке. Может отрава какая. Известия о вероятном предательстве Тисары здорово пошатнуло мою веру в знакомых людей.

— Ну, что скажете, гра Стюарт? Похоже моя супруга не стала подавать на развод, решив пойти более радикальным путем избавления от второй половинки. Признаюсь честно, для меня это было несколько неожиданно. Не думал, что у нас с ней настолько все плохо.

Баронский управляющий и одновременно старый слуга рода Канваль медленно опустился в одно из кресел.

— Я тоже не ожидал ничего подобного. И для меня, как и для вас, ваша милость, все это кажется полным безумием, — сказал он. — Но похоже, что безумие вполне может оказаться реальным. Они закончили обработку результатов ментосканирования. Данные подтвердились. Ее милость, баронесса Канваль действительно оказалась особой, отдавшей приказ командиру взвода охраны «Звезды Тисары» организовать нападение на вас в момент появления на борту корабля. Не обязательно на станции «Бринга-12», в любом удобном месте. Как вы помните, о ваших планах присоединиться ко мне на обратном пути было известно еще до полета на Бетельгейзе. По-видимому, ваше устранение планировалось уже очень давно.

Я ожидал услышать нечто подобное, поэтому не стал разыгрывать показное негодование и ярость. Вместо этого мои веки слегка прищурились, изучающий взгляд с любопытством пробежался по лицу Ламонта.

— И какова ваша реакция на произошедшее? Вы с самого рождения служите семье Канваль, а Тисара на данный момент единственная представительница этого рода. То, что вас не предупредили заранее, не значит, что вы не нужны вашей госпоже. Скажу сразу, вы без проблем можете присоединиться к ней в любое время. Никто вам препятствовать не станет. Даже больше, я отдам вам корабль. Забирайте и улетайте прямо сейчас.

Стюарт Ламонт выслушал монолог с моей стороны никак не показав, что удивлен или возмущен предложением встать на сторону баронессы.

Уставившись в чашку, он некоторое время молчал, ничего не отвечая.

— Я служил не роду Канваль, — сказал он, поднимая голову и взглянув мне прямо в глаза, — я служил баронству. С самого детства, после первого выхода в Галанет через локальный сервер торгового корабля, прибывшего из Содружества, мне хотелось превратить родную планету в один из развитых миров. Не в отсталую хозяйственную колонию, откуда вывозят одно лишь продовольственное сырье на продажу, взамен импортируя по диким ценам высокотехнологичную технику, с полунищим населением и без всяких шансов на изменения. Я всегда хотел, чтобы Канваль стала благоустроенным миром, где люди не будут бороться за выживание, а смогут позволить себе жить так, как им хочется. С приличным уровнем комфорта и благосостоянием. Вот что я всегда хотел для родной планеты.

Откровение управляющего у меня встретило одобрение. В принципе вполне объяснимое стремление. Любой патриот, если он на самом деле патриот, а не притворяется им, чтобы нахапать бабла побольше, а потом свалить побыстрее за бугор провести остаток жизни с наворованным, или что еще хуже — дегенерат, бездумно повторяющий лозунги за другими, при этом не видя, творившийся вокруг беспредела, в первую очередь думает о том, как сделать родину лучшим местом. И не для какой-нибудь дебильной показухи, а по вполне эгоистичным причинам, ведь он сам, как и его дети собираются там в дальнейшем прожить всю свою жизнь.

Ламонт стремился изменить заштатное баронство. Для этого он даже ввязался в наркоторговлю, желая получить деньги на модернизацию и реформы. Это вызывало подлинное уважение. Такая необузданная решимость.

Вот только все это, как говорится, лирика. И конкретных причин доверять старику у меня все еще не имелось. Как ни посмотри, Тисара все равно оставалась законной наследницей.

Как будто угадав мои мысли, управляющий снова заговорил:

— Ее милость хорошая правительница. Умная, образованная, умеющая убеждать людей в своей правоте, в меру храбрая. Но этого окажется недостаточно, когда в баронство придут те, кто захочет взять звездную систему, с главным входящим узлом гиперврат в сектор Доминион, под контроль. У нее недостаточно сил и умений для этого. В конечном итоге, все закончится полной потерей самостоятельности. Сама планета и население не станут нужны. Все полученные средства от транзита пойдут в чужой карман и на благоустройство иных миров. А вот вы, — тут Ламонт поднял указательный палец верх. — Вы, совсем другое дело. Я думаю, что с вами, ваша милость, баронству удастся остаться независимым.

— Откуда такая уверенность? — по-деловому спросил я.

Горячая речь одного из первых лиц баронства и впрямь казалось слишком уж горячей. Как бы не попытка убедить в верности, а после предать.

После покушения, излишняя паранойя воспринималась вполне допустимой. О безоговорочном доверии выходцам с Канваль уже можно забыть.

— Я сужу по делам, — серьезно ответил Стюарт Ламонт. — Вы сделали намного больше для баронства, чем баронесса. Начиная от переговоров с корпорацией «Консорциум Т.А.О.» и заканчивая отражением атаки со стороны предыдущего герцога Оран. Весь мой опыт говорит о полном провале, в случае нахождении во главе домена в то время девчонки, по сути выросшей в Империи. Тисара смелая девушка, не отрицаю, но она никогда до конца не поймет, что значит по-настоящему быть — Вольным бароном Великой Пустоты. Быть тем, кто скорее умрет, чем позволит кому-то встать над собой.