Мышцы налились силой, реакция ускорилась, тело переполняла энергия.

Разворот. Блок. Захват. И снова сильный удар торцом архаичного оружия, ломая кости вражеской конечности.

Что-то подобное уже со мною случалось. Давно, в битве при нападении пиратов на систему Канваль. И чуть позже, в круге равных на планете наемников. Тогда точно также мною овладело странное чувство, когда ты не думаешь, не отвлекаешься на сторонние размышления, а просто действуешь.

Толчок. Подсечка. Сверху опускается секира, добивая поверженного агрессора. Плавный шаг в сторону. Разворот. И новый замах.

Мысли об осторожности, гуманности — все отступает в глубины сознания. На поверхности остаются лишь повадки хищного зверя, привыкшего убивать.

Без колебаний, без сожалений, без моральных терзаний от чрезмерной жестокости. Скрывающаяся в глубинах сознания животная сущность вышла на передний план, превратив меня в совершенную машину уничтожения.

На то чтобы перебить большую часть чужаков понадобилось около трех минут. Дезорганизованные внезапной атакой, они не оказали сильного сопротивления.

Зато на выходе из корабля поджидал сюрприз в лице семерки баронских гвардейцев.

Полностью экипированные и готовые к бою, они стояли у открытого шлюза рядом с еще не остывшими трупами беглецов, успевших удрать с места побоища.

Сначала мелькнула мысль, что они прибежали на подмогу. Но затянувшееся молчание и недвусмысленные позы бойцов, готовых к стрельбе, говорили лучше всяких слов, что дело нечисто.

Когда один из них чуть дернулся, у меня не оставалось выбора, как только метнуть в торопыгу секиру и в быстром прыжке уйти с линии прямого огня.

Не знаю, скорее всего меня бы, наверное, прикончили бы прямо там, все же хорошо тренированная элита вооруженных сил баронства Канваль это не то же самое, что кучка оборванцев в легких планетарных бронниках.

К счастью умирать не пришлось. На шум явились местные представители правопорядка в весьма внушительном количестве и с вполне законными требованиями сложить оружие.

На что получили категорический отказ в форме бешенной стрельбы.

Сначала были ликвидированы они, потом с моего согласия, как формального владельца корабля, полисы в штурмовой броне при поддержке дроидов зашли на борт и добили оставшихся гвардейцев.

Как оказалось, остальные четырнадцать рыл, тоже успели напялить бронескафы, рассредоточившись по лайнеру.

— Ну и что это за хрень? — спросил я Ламонта, входя в одну из комнат отдыха после душа и переодевания.

В коридоре и у двери молчаливыми черными статуями застыли спецназовцы. По моей прямой просьбе взявшие в оборот всех находившихся на борту, включая прислугу и сам экипаж корабля.

— Мятеж? Бунт? Заговор? Как это сейчас принято называть?

Стюарт Ламонт, побледневший, удивленный происходящим явно не меньше моего, покачал головой, не зная что ответить.

— Ваша милость, уверяю, не представляю, что здесь твориться, но могу однозначно сказать, что не имею к этому никакого отношения.

От былого налета надменности не осталось и следа. Старик выглядел крайне растерянно.

Все еще полностью не доверяя ему, но уже и не горя желанием пристрелить, я махнул рукой в направлении выхода.

— Пойдемте. Лиманцам удалось одного взять живым. Его быстренько подлатали, ранение оказалось не смертельным. Сейчас держат в камере под охраной.

— Власти станции пошли на сотрудничество? — спросил управляющий баронства, опасливо косясь на матово-темные забрала стоящих в коридоре полицейских.

— Еще как, — утвердительно произнес я. — У них там переполох не меньше нашего. Выяснилось, что первая группа нападающих с пиратского рейдера. Для государства, официально входящего в Содружество — это очень большой прокол. Узнают, обязательно не преминут обвинить Лиманский Союз в связях со звездными странниками. В последнее время с этим очень просто. Чуть что, ор поднимается на всю галактику. Всем до одури надоели пиратские набеги. Особенно сайконцам, у кого недавно чуть ли не целую планету ограбили. Уверен, эти будут орать больше всех. Так что разбирательство инцидента находится в приоритете у станционных заправил. Им скорее всего уже пришли указания из столицы по этому поводу. А мы тут выступаем в качестве пострадавших у кого злобные разбойники хотели украсть собственность.

Ламонт понятливо закивал. Он слышал об отношении к пиратству в цивилизованных мирах.

— Хотя я считаю, что первые дебилы в легких брониках не более чем отвлекающий маневр, — сказал я, беззаботно переступая через красные пятная на мягкой поверхности пола.

Увидав их, старик передернул плечами. Он еще не забыл крайне нелицеприятную картину на месте моей встречи с нападающими.

Его можно понять. Кишки, кровища, торчащие обрубки костей. Ну чисто сцена из фильмов ужасов. Мне и самому на краткий миг стало неуютно от осознания факта, что это моих рук дело.

Но все быстро прошло. Тут ведь как — или ты, или тебя. Довольно простой выбор, если конечно не хочешь закончить жизнь раньше времени. Тогда пожалуйста, вставай на колени, склоняя голову в ожидании конца.

Кто-то пойдет по такому пути, а кто-то предпочтет сопротивляться. Лично я из последних и уже давно считаю христианское смирение с подставлением левой щеки уделом слабаков, не способных за себя постоять. Уж лучше извернуться и всадить клинок в печень врагу, чем давать ему бить себя снова. Так будет правильнее и уж точно намного справедливее.

Нас с Ламонтом проводили в комнату для допросов с задержанным гвардейцем. Дознаватели полисов как раз заканчивали приготовление аппаратуры для первичного ментосканирования.

Закованному в силовые путы короткостриженому парню в безликом сером комбезе прикрепили на виски, теменную область и затылок плоские серебристые кружки.

— Он не спятит? — спросил я у офицера, занимающегося приборами.

— Нет, сначала пройдутся по верхам, кластеры памяти о ближайшем времени. Месяц-два, не дальше, — вместо полиса ответил человек, назвавшийся Кларком.

Он представлял здесь официальные власти Лиманского Союза и являлся на станции старшим смены в пункте управления и наблюдения. Что-то вроде контролера за всей деятельностью на пустотном объекте, начиная от внутренней жизни на борту «Бринги-12» и заканчивая близлежащим локальным пространством.

Как я понял, под его руководством находилась сразу несколько служб, включая диспетчерскую.

Парню не повезло с выбором смены и поэтому вот уже на протяжении нескольких часов он торчал здесь, разбираясь в воцарившемся хаосе.

Забавно, при знакомстве он как-то опасливо на меня пялился, держась на внушительном расстоянии. А узнав о моей принадлежности к сингарийской расе вдруг сразу расслабился и начал вести себя более спокойно.