посмертного слабенького проклятья, она истратила последние силы на связь со мной, лучшей подругой, кровной сестрой, единственной родной душой.

Боль резко отступила, раны исчезли. Можно было бы все посчитать кошмаром, если бы на ладони не вскрылся шрам от кровного братания с Эльжбетой. Так вот почему получилось. Обмен кровью помог. Но кроме видения у меня получилось четко почувствовать суть этого уродца. Он жаждал боли, силы, признания. Упивался своей безнаказанностью. Чувства были столь сильны, что отпечатались ментальным оттиском в памяти. И я решила искать. Перерыла весь бестиарий бабушки, но ничего похожего на этого уродца не нашла. Потом мы делали запросы в разные Осколки на предмет получения информации о смесках. Но это тоже ничего не дало. Осколки свято хранят свои тайны. Через время мне попался обычный человеческий учебник биологии старших классов. Где в картинках показывалась эволюция плода в процессе развития. Тут-то более-менее стало понятно, что эта тварь либо застыла в процессе развития, либо неравномерно, но эволюционировала вне материнской утробы.

А кто у нас к концу второй кварты обзаводится огромными хвостами и костяными гребнями-шипами через всю спину? Василиски. Значит, надо искать среди них. Поделившись своими выводами с бабушкой и получив полное одобрение, я подала заявку на отбор к Регулу. Где ещё можно найти наибольшее количество василисков, если не в их родном Осколке.

Пока я предавалась воспоминаниям, вернули жертву санитаров с проверки Ока. Она не билась в конвульсиях, лицо было даже каким-то умиротворенным. Единственное, что на груди под рубашкой стала видна какая-то татуировка, а когда её увозили, готова была поклясться, что тату не было, был только кулон. Дальше подвоз тел к таинственному Оку поставили на поток, но никто не задерживался там больше, чем на десять минут. Я с интересом косилась из-под опущенных век на возвращенных. У тех, кого видела, татуировок не было и в помине.

«Интересно получается. Опция не постоянная? Или не для всех?»

Тем временем забрали ещё одного «бойца». Смуглый темноволосый парень, чуть угловатый и долговязый, на белоснежной простыне он выделялся чёрным пятном. Вся одежда чёрная, с какими-то вышитыми знаками. Когда его увозили, он мне подмигнул. Оказывается, не одна я тут такая хитрая. Вот уж точно, за «бойцами» нужен глаз да глаз. Не хватало ещё вылететь с отбора до того, как найду нужного василиска. Или хотя бы информацию о нём. Время тянулось медленно, лежать, имитируя отключку, скучно. Захотелось немного пошалить. Откуда-то со стороны пришла волна слегка теплая, как весенний ветерок. Это ж что за чувство ты мне транслируешь? Перебирала ассоциации, похоже на грустную улыбку. Кто это у нас там экспатит? Судя по всему, последний парень из «бойцов», который тоже не в отключке. Может эта ведьмочка и не самая сильная, ведь её же капельница отключила, а всех остальных нет. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, если я прибегла к таблеткам, что мешало остальным использовать нечто похожее. Тогда получается, что все мы молодцы, да только не на деле. Ещё неизвестно как бы нас корежило без поддержки. Нельзя недооценивать соперников, нельзя. Ввезли чёрного. Он был без сознания. На этот раз по-настоящему. При этом на запястьях появились тату в виде браслетов, а лоб сковывал обруч похожий на чертополох с шипами. Его не оставили в общем покое. На ходу ввели что-то из шприца в вену и увезли. Из коридора донеслись обрывки фраз:

— … Инису его…

— Да… Показало…

— Связали, но кто знает… Сами разберутся…

Это что же показало Око? Артефакт Осколка — это не шутки, мало ли среагирует на ненависть к убийце подруги и мои замыслы покажет? И не кому-то, а этому уроду? Так недолго и на пыточном столе оказаться. Я беспокойно заерзала на кушетке. Мысли метались в поисках выхода, но не находили его. Паника незаметно подкрадывалась. Вдруг со стороны пришла волна спокойствия и ободрения. Я замерла, стараясь подавить все эмоции, но абсолютно отрешиться не удавалось. Тепло и спокойствие накатывало волнами, убаюкивая, успокаивая, обещая поддержку. Пришлось глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Мысленно поблагодарила. Паника отступила под напором столь непривычных эмоций. Пелагея меня конечно любила, но очень своеобразно, воспитывая больше методом кнута и изредка выдавая скупую похвалу по особо знаменательным случаям. У Верховной ведьмы Черноземья одаренных дочек и внучек насчитывалось под три десятка, считай, личная гвардия. Каждая из них жаждала взобраться выше в круге. Серпентарий ещё тот. Я же к власти не стремилась, но и пасти задних не собиралась. Моей целью было иметь силы и возможности противостоять всем, кто мог на меня замахнуться. Да, эгоизм чистой воды, но среди потомков Денисовой шла бескомпромиссная борьба, все в перспективе хотели венец Верховной.

Все кроме меня. Не любила я ответственность, правила признавала только прописанные и подтверждённые кровью. Если Богами дарована Сила, то нужно получать удовольствие от её использования. А титул Верховной — это вечная бюрократия и вечная ответственность. Нет уж, смысл быть самой сильной, и не пользоваться этим, если можно быть мудрее, не показывать всего и жить в удовольствие.

И вот теперь вместо оплеухи за панику мне прилетело ободрение и поддержка. На вкус эти эмоции были как детское печенье, размоченное в молоке. Слегка сладкие, сытные и какие-то родные что ли.

Пока раздумывала, как бы поблагодарить внезапного утешителя, за мной пришли. Ну что ж, посмотрим, что это за Око такое, и что оно высмотрит.

Глава 6. Одна голова хорошо, а пять лучше

Инис

По внутренней связи оповестил основных участников совета.

Ранее совет Осколка под покровительством Мглы и Хаоса был чем-то вроде человеческого кабинета министров, органа высшей исполнительной власти. Туда входили главы двенадцати основных линий крови. Они совместно решали текущие вопросы жизнеобеспечения и межвидовой политики. Однако линии крови прерывались. Отсутствие женщин нашей расы привело к поиску жен среди одаренных из прочих Осколков, либо среди землян с остаточными геномами неизвестных линий крови. Постоянное соседство женщин с выбросами Хаоса не добавляло им здоровья. Беременность и роды становились испытанием не для слабых. Редко, когда обходилось без тяжких телесных повреждений. Случались даже смерти. Постепенное разбавление линий крови и низкая рождаемость ставили под угрозу дальнейшее существование вида.

Уже сейчас Осколок василисков формировало всего шесть родов, остальные линии крови настолько ослабели, что не хотели постоянно проживать в Осколке, навсегда переселившись к людям. Политическая ситуация усложнялась ещё и тем, что последние двадцать пять