— Ну да, я смотрю, ей сильно полегчало, — дернула подбородком в сторону автобусной незнакомки. Та лежала беспокойно вздрагивая, голова моталась из стороны в сторону.

— Простите, видимо, перепутали капельницы, — он быстро заменил капельницу, поспешив её убрать за спину.

Я сама не заметила, как в моей вене оказался катетер, по каплям насыщающий кровь бесцветным раствором.

Сознание начало мутнеть. Пришлось опуститься на койку. Эээ нет, мы так не договаривались. Дождавшись, пока блондин отвернется, я закинула в рот последнюю пилюлю. Дальше своим источником справлюсь. Главное, сейчас не упустить ничего лишнего. Весь покой затих. Сноровисто сновали между каталками санитары, забирая тех, кто потяжелее, но вот к койке моей автобусной незнакомки подошёл один санитар, заменив капельницу. Я дернулась было сказать, что ей уже ставили, но вовремя сдержала себя. Я же в отключке. Чуть так глупо не провалилась.

Тем временем санитар ушёл, а капельница подозрительно быстро пустела. Девушка на койке побледнела и начала хрипло постанывать как от кошмаров.

Услышав звуки, к ней подошёл ещё один санитар, выругался и поставил капельницу на замену опустевшей.

— Понабирают стажёров, а потом удивляются, что процедуры проводят некачественно. Ничего, мы это исправим.

С этими словами очередной санитар ушёл, а девушка уже откровенно металась в бреду. Капельница пустела с пугающей скоростью, практически моментально всасываясь в кровь. Из горла бедной вырвался полусип, полукрик, носом пошла кровь. На крик вбежал уже не санитар, а доктор. Но только он сделал ту же ошибку, что и предыдущие, решил, что это забытая из недоставленных в реанимацию «двухсотая», пятая капельница села в гнездо. Девушку начало бить в конвульсиях, она как будто отбивалась от кого-то, рычала, рыдала. Койка ходила ходуном. У меня мороз пошел по коже. Имея неслабые способности к эмпатии, я сейчас остро ощущала такой клубок чувств, будто девушку заживо расчленяли, пытали, мучали, причем столь разнообразны были оттенки ощущений и чувств, что меня чуть не стошнило. Пришлось срочно закрыться, чтобы появилась хотя бы возможность спокойно дышать. Неужели меня тоже так бы накачали? Ведь я тоже «боец». Что вообще затеяли эти василиски?! Права была бабушка, когда говорила, что задание будет не из легких, с риском для жизни. А я все как лагерь для взрослых представляла, с бонусом в виде Регула. А тут…

На грохот койки и крики начали собираться санитары и врачи, они громко переговаривались, не зная, что делать. И тут им в голову пришла «гениальная» мысль! Поставить ей ещё одну капельницу, может успокоится. Я аж скрипнула зубами от злости, ну и дубины! Даже без медицинского образования понятно, что девушке от капельниц только хуже, а они как заведенные опять капельницу суют. Не убили бы случайно. Ну хоть в этот раз не успели заменить, ибо на гвалт быстрым шагом вошёл один из встречающих, в зелёном халате поверх серого холщового костюма. Кажется, он у василисков заведует медициной. Надо бы к нему присмотреться. Грозный голос разносился по всему этажу. Он быстро разобрался в происходящем, раздал уже более внятные указания и забрал болезную к какому-то Оку. Судя по всему, мы все пойдем на свидание к этому Оку. Значит нужно максимально сконцентрироваться и успокоиться.

«Надеюсь, ты выпутаешься», — подумалось вслед увозимой на каталке девушке. Интересно было бы с тобой познакомиться.

На полчаса все затихло. Лежать с прикрытыми глазами было скучно.

Интересно, какие у меня будут ощущения от главы василисков? Бабушка говорила, он достаточно молод и перспективен, но имеет мало шансов удержать власть. А ведь есть еще другие василиски. Мне нужно тщательно проанализировать свои чувства от встречи с каждой особью в Осколке. Ведь где-то же должен быть именно тот, кого смогла показать Эльжбета.

Эльжбета. Прошёл почти год с того момента как пропала моя лучшая подруга. Хулиганка, оторва, готовая рискнуть всем ради новых приключений. Мы дружили больше десяти лет. Познакомились уже в Черноземье на курсах травниц. Слабенький дар Эльжбеты мог раскрываться только в этом ремесле. Зато среди всего курса она была королевой. Любые отвары, косметические или приворотные, лечебные или ядовитые, выходили из её рук в стократ сильнее, чем у всех остальных. Всё живое само шло к ней в руки, а она бережно относилась к каждому цветку, листику, травинке. Я училась для саморазвития, скорее налегая на информацию по ядам и настойкам для усиления способностей. Эльжбета шутила, что всё девичье мне чуждо, а ведьма, настоящая ведьма — прежде всего женщина. Стоит мне разбудить в себе эту настоящую женщину, ведьмой стану более сильной. Я только отмахивалась от этих советов. Шмотки, косметика и парни в моей жизни присутствовали, красотой не обделена, что ещё нужно. Эльжбета была старше, возможно мудрее как ведьма, но всё также легкомысленна, как и всякая девчонка. Её девиз для занятий звучал как:

«Создам зелье превосходное, принцы все будут мои!

Не пойду я за безродного, мне нужны лишь короли!»

Короли, аристократы. Зачем они были нужны? Откуда эта болезненная привязка к древней крови? Она и своим ремеслом смогла бы заработать на безбедную старость. Но, как мотылек на пламя свечи, Эльжбета стремилась к таким мужчинам. Накануне своего исчезновения она шепотом поделилась, что кажется, нашла своего суженого, он отпрыск аристократов, и более того, одарённый. Он испытывает к ней такие же чувства и хочет перед помолвкой познакомить невесту с отцом.

Кто это, она наотрез отказалась говорить, боясь сглазить. Сказала лишь, что потом похвастается колечком и обо всём расскажет обязательно. Но не вышло, она исчезла. Сначала я не придала этому значения, мало ли, вдруг подруга проводит выходные с женихом. Но и через три дня телефон подруги молчал. Сперва я занялась поиском самостоятельно, вскоре подключила бабушку. Но через две недели результатов всё не было. Видели, как она садилась в красный спортивный Порше и всё. Ни номера машины, ни водителя никто не запомнил.

А потом ночью пришла боль. Страшная, тягучая, меня ломало и корежило. На теле появились рваные раны, резаные полосы. Я не могла закрыть глаза. В какой-то момент получилось сомкнуть веки и сквозь тьму увидеть это. Белёсое, склизкое нечто, похожее не то на червя, не то на головастика, с одним отростком вместо лап, непропорционально большим хвостом. Полуслепое, с недоразвитым глазом, но с акульей пастью. От глаза через весь лоб и дальше на макушку шел уродливый гребень, пока еще больше напоминающий мякоть, чем пластину. Тварь резала и пытала мою подругу. Лучшая травница Черноземья перед смертью смогла показать, кто её убийца. Вместо