сошли. Белая кожа, давно не видевшая солнца, была гладкой. На покрывале остались темные мокрые пятна. Придя, наконец в себя, она попросила воды. Мама, поправив простое платьице, отправилась на кухню.

В попытке произнести слова благодарности, Мария непонимающе замолкла, увидев жест мальчика. Он приложил палец к губам и начал медленно отходить от нее глядя на входную дверь. Увидев это, мать застыла в немом ужасе со стаканом в руках.

— Не подходите ко мне ближе, — мальчик жестом указал оставаться на местах.

Тишина в доме прервалась громкими голосами, доносившимися с улицы. Кто — то быстро поднялся по лестнице и рывком открыл дверь. Рослый мужчина шагнул в дом и поймав взглядом свою цель, несколько раз выстрелил в мальчика. Мать с криком выронила стакан из рук. Он с грохотом разбился об пол, расплескивая воду и осколки. Мария заткнула уши руками. С ногами забравшись на кровать, она пыталась вжаться в стену позади нее.

Мальчик, невредимый стоял напротив мужчины. Дыры в бревенчатой стене слегка дымились от пуль. Еще мгновение и внешность мальчика начала преображаться, его ноги оторвались от пола. Детские губы тронула легкая ухмылка. Щелкнув пальцами, он растворился в воздухе, обдав порывом ветра присутствующих.

Мужчина злостно выругался и не обращая внимание на женщин, достал рацию. Выходя из дома, он что-то произнес и направился к черному автомобилю.

Июль 2033 года. Город Руза

Дима очнулся, лежа на пыльном полу. Окинув взглядом серый интерьер, он не сразу понял, что произошло. В голове гудело, а определить время суток было невозможно. Он поднял руку с часами и поднес их к глазам. Стрелки расплывались. Циферблат не давал никакой информации. В попытке подняться, он перевернул стул, стоявший под его ногами. Голова закружилась и Диме пришлось облокотиться о него.

На него смотрело мрачное лицо Захара. Сумрак комнаты, придавал ему очень злое потустороннее выражение. Мужчина шевельнулся и достал из рюкзака бутылку протягивая ее Диме. Недолго думая, он жадно выпил половину и закрыв крышку поставил рядом с собой.

— Встать можешь? — спросил Захар.

Дима кивнул.

— Собирайся. Нам надо идти, пока туман не пришел снова.

С этими словами он кинул Диме рюкзак и вышел в тьму коридора. Проверяя содержимое, он пытался понять, как тут оказался. Картинка за картинкой, в его голове начинали восстанавливаться произошедшие события. Он вспомнил едкий запах дыма, крики людей, искаженное ужасом лицо ученого. В душе зародилось неприятное чувство, которое усилилось, когда Захар вошел в комнату.

— Как мы выжили? — встревоженно спросил Дима.

— Не знаю, я просто тащил тебя, пока мы не добрались сюда.

— Кто-нибудь еще выбрался?

— У меня руки тобой были заняты, — ответил Захар, надевая рюкзак на плечи — мне некогда было следить за другими. Пойдем, времени мало.

Они вышли из города, не встретив по дороге ни одного живого. Стена тумана стояла вдалеке, поглощая свет закатного солнца. Дима держался позади высокой фигуры Захара. Он поглядывал на своего спутника с опаской, будто тот в любой момент мог накинуться на него. Среди звука шагов еле различимо тикали наручные часы.

Ноябрь 2026 года. Эвакуационная деревня Фермь

Стянув идеальной полоской треснутую скорлупу с яйца, жена положила его на стол перед мужем. Он, отпивая горячий чай, кивнул в знак благодарности. Помешав салат из огурцов и помидоров, она придвинула миску ближе, разложила скромный ужин по тарелкам. На стене тикали часы отсчитывая время до отключения света.

Им повезло. Старенький дом, состоявший из одной небольшой комнатки с печкой, не заинтересовал никого кроме них. Это позволило им жить вдвоем после эвакуации. Уже холодало, завтра нужно было проверить теплицы.

— Видел сегодня Сергеича? — с ехидной ухмылкой произнесла жена.

— Да, он своим джипом уже какой год хвастается. Не на ходу уже, а он все свои байки травит.

— Антонина Семенна, из Рузы учительница, помнишь? Такой отворот-поворот ему дала. Даже жалко стало его.

Несколько лет назад, Сергеич пережил приход тумана в своем джипе, когда ехал через лес. В завесе машина заглохла, делать было нечего, кроме того, как залечь на дно, прикрывшись сидениями.

Он рассказывал о страшных звуках, которые слышал, о неведомых огромных существах, бродивших рядом с машиной выискивая жертву. Со временем, эта история обрастала все более невероятными подробностями. А звучала уже столько раз, что уже никем не воспринималась всерьез. И когда рассказчику задавался вопрос, почему «бесстрашный» Сергеич больше не ездит в туман, он, что-то невнятно бормоча, испарялся в воздухе.

— Мдаааа, — произнес муж, подсаливая салат в тарелке.

— Наташке дров привезли, она завтра баню топить будет. Я нам очередь выбила, — сказала жена, с полным ртом салата — Пораньше встать только…

Внезапно во дворе залаяла собака. Ее заливистый лай сменился хрипом вперемешку со сдавленным визгом и затих. Жена не успела повернуть к мужу испуганный взгляд, как почувствовала грубый хват чуть повыше локтя. В следующий миг она летела под пол, попутно царапаясь о лестницу. Чудом не сломав себе ничего, она непонимающе посмотрела наверх. В зазоре между крышкой погреба и полом, серьезное лицо мужа, не своим голосом произнесло: «Сиди тихо». Крышка захлопнулась, погружая все в темноту.

За входной дверью послышались шорохи, и она с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель. Желтый свет слабой электрической лампочки охватил множество черных силуэтов в защитных касках, исписанных витиеватыми символами. Оружие было направлено на цель. Пришедшие застыли, глядя на мужчину, одиноко стоявшего посреди комнаты. Он ждал их.

Его голубые глаза залились белым светом. Никто не решался сделать шаг ближе, пока кто-то не начал петь молитву. Из толпы прозвучала команда и на цель полетела черная сеть, сплетенная необычным узором. Хитроумная ловушка пролетела сквозь мужчину ударившись о деревянный пол. Словно в ответ на это, его ноги оторвались от земли, и он призраком пронесся через незваных гостей, оставляя их ни с чем.

Июль 2033 года. В 20 километрах от города Руза. Где-то в лесу

Устроившись рядом с покосившейся сторожкой лесника, путники развели костер из найденного хвороста и веток. Разговор не клеился, и большая часть пути прошла в тишине. Завеса ни разу не пыталась их нагнать в течение дня, что дало им возможность спокойно дойти до привала.

Рюкзак Захара звякнув опустился на землю. Достав одну банку тушенки, он открыл ее и резко одернул голову от ударившей в нос вони.

— Кажется она пропала, — он подал тушенку Диме.

Приняв банку из рук спутника, Дима принюхался.

— У тебя