что-то собирала на прополотой городской клумбе. Подойдя ближе, они услышали ее тихое бормотание. Эта картина выбивалась из общей атмосферы запустения и тишины. Она бубнила под нос, улыбалась сама себе и была настолько увлечена, что не заметила подошедших к ней.

— Здравствуйте, госпожа, — широко улыбаясь произнес Захар.

Женщина вздрогнула и подняла на них взгляд. Ее глаза вдруг расширились от ужаса. Она бросила инструмент, которым делала прополку и побежала. Дима понял почему, и не сговариваясь они помчались за ней. С каждым шагом, вода из чайника расплескивалась в разные стороны.

Стена нагоняла их, когда они успели взбежать по ступенькам церкви. Дверь была уже заперта. Завеса подошла к воротам. Они в один голос просили стоявших по ту сторону, открыть им дверь. Не выдержав, Дима от злости и страха ударил в дверь со всей силы, Захар тем временем пытался ее открыть. Туман подошел к ступенькам. Дима не своим голосом закричал.

— Открой!

Послышался шум засова, и они ввалились, быстро заперев за собой дверь. Люди, находящиеся внутри, удивленно обернулись на пришельцев. Служитель церкви в черной рясе, в успокаивающем жесте поднял руки и произнес.

— Все хорошо, не переживайте, — затем обернувшись к нарушителям порядка вполголоса произнес — вы из той банды?

— Какой? Нет, — замотал головой Дима.

— Меня зовут Илья, я дьякон при этой церкви. Был им. Можете обращаться ко мне по имени. Порядок не нарушать, соблюдайте тишину и не мешайте другим, — все также вполголоса продолжил — голодные, наверное.

Он посмотрел на зеленый чайник в руках Димы, с которого капала вода, расплескавшаяся от бега. Мокрую куртку и штаны. Оценив изможденный вид путников, мешки под глазами, сухие потрескавшиеся губы, он жестом позвал их с собой. Люди тем временем занимались своими делами, уже не обращая внимания на Диму с Захаром.

Церковь внутри, давно потеряла свой чудесный вид. Живописные фрески потрескались, штукатурка обсыпалась, весь церковный инвентарь стоял в углу. Пол скрипел под ногами, ссохшимися от времени досками. Иконы были составлены в ряд у стенки, а по полу были размещены импровизированные лежанки. У дальней стены стоял длинный стол, у которого толпились люди. Подойдя ближе, Дима чуть не проглотил язык.

Длинный деревянный стол не ломился от лакомств и на нем скромно стояли тарелки. Но по меркам нынешнего времени — это был целый пир. Овощи, фрукты, хлеб, всякая зелень и два вида каш. Уже остывший, но очень аппетитный пирог, разрезанный небольшими кусочками. Все это раздавали две миловидные девушки в платках. За столом рядом сними стояло несколько бидонов с чистой водой. Дьяк, заметив голодный взгляд у гостей, начал инструктаж.

— Еда всем раздается определенными порциями, не вздумайте воровать, за такое, — он многозначительно кивнул в сторону входной двери — сейчас поешьте, попейте, а потом подыщем вам место. Руки лишними не будут, работы у нас много.

— А откуда у вас все это? — восхищенно спросил Дима.

— Так туман посевы не портит, — ответил дьяк — на востоке от города, живет несколько групп людей, они и занимаются продуктами. Приезжают сюда раз в месяц, мы с ними обмениваемся и даем рабочие руки. Они говорят, что там туман не так часто приходит и есть возможность заниматься земледелием. Со сбором, правда бывают проблемы.

Захар внимательно слушая осматривал помещение.

— Почему тогда все туда не переедут?

— Не все хотят уходить. Здесь остаются те, кто боится вообще куда-либо идти, — Илья вздохнул — в городе есть еще выжившие. Они иногда приходят и обмениваются с нами посудой и другими полезными вещами, на продукты.

Позади послышался высокий и уставший голос, который обращался к говорящим. Дьякон, сказав, что ему срочно нужно заняться делами, быстро скрылся среди людей.

— Василий Михайлович!

Дима с Захаром оглянулись в поисках этого Василия, но взгляд худенького невысокого мужчины в треснутых очках, был обращен к ним. Подойдя ближе, мужчина, улыбаясь протянул руку Захару. Тот удивленно уставился на незнакомца.

— Вы меня с кем-то путаете.

— Да нет же, я точно вас помню. Мы вместе работали на базе, не припоминаете? Грачёв Валентин Борисович, — с этими словами он указал на себя.

— На какой базе? — Захар неловко рассмеялся — может очень похож?

— Ну, может быть, — с сомнением произнес новый знакомый, рассматривая куртку Захара, на кармане которой были вышиты письмена, похожие на арабскую вязь.

Дима, все это время, наблюдавший за ними, спросил у Валентина.

— На какой базе вы работали?

Словно только увидев задающего вопрос, Валентин рассмотрел его и немного подумав спросил в ответ.

— Вы уже кушали?

Узнав, что они не успели даже дойти до раздатчиц, мужчина пригласил обоих на свою лежанку, в углу почти у самой двери. Отвязавшись от собеседника, путники отстояли очередь, получив небольшие тарелочки и наказ вернуть всю посуду, направились в гости к Валентину. Тот добродушно принял их на своей лежанке, расправив одеяло так, чтобы все могли сесть.

— Так на какой базе вы работали?

После этого вопроса, его добродушное выражение лица помрачнело, голос стал ненамного ниже и в нем были нотки усталости и обреченности.

— Работал, — он огляделся будто чего-то опасаясь, но потом махнул рукой и продолжил — мне, собственно терять уже нечего, да и то, что происходит на улице. Лучше уже не станет, понимаете? Дальше будет конец.

Дима поперхнулся огурцом, Захар постучал ему по спине.

— Мы работали над засекреченным проектом, в организации, которая занималась устранением причин, приводящим к апокалипсису. Но только не ядерный или еще какой, а сверхъестественный.

Забыв прожевать Дима начал вопрос и пара кусочков овоща, вывалились на тарелку.

— Подождите, что значит сверхъестественного? — он положил выпавшие кусочки в рот.

— Вы же понимаете, что таких явлений, как та стена тумана, не бывает в природе. Тот, кто водится внутри нее это не просто мутировавшие животные. Да и «солянка» — это не вирус вовсе. Не бывает такого, чтобы люди разом заразились по всему миру, одновременно, без всяких очагов, — он пожал плечами — в день, когда все началось, объявление об эпидемии прозвучало только один раз. Не было объявлено карантина. Эвакуация прошла в спешке, — он обвел взглядом людей внутри зала и продолжил заискивающим тоном — вполне возможно, что власти потеряли многих из своих людей, а тех, кто остался просто-напросто не хватало. Все может быть. Но происходящее вокруг не подходит ни под один из сценариев эпидемий и катаклизмов.

— А как же метеорит?

— Метеорит? — Валентин фыркнул — так он тут совсем не причем. Просто так совпало. Они даже запуск сделать не успели, когда начался хаос. Вы заметили? Животные, птицы, растения, ничего