— Слушаю, — повторила терпеливо, но немного обречённо.

— Ты проспала? — раздался знакомый голос на том конце невидимого провода.

Отстранила от уха телефон и взглянула на время в углу экрана. Почти двенадцать.

— Ой, чёрт! Прости, пожалуйста… — застонала в трубку и подорвалась: одной рукой держа смартфон, другой пытаясь одеться. Кофту прямо поверх пижамы.

— Чем ты занимаешься по ночам? — бесстрастно спросил Денис.

— Не поверишь, — вздохнула и потёрла пальцами глаз. — Изучала список, что ты мне дал и писала свой.

Денис усмехнулся.

— Это похвально, но лучше не опаздывай. Я люблю пунктуальность.

— Учту, — буркнула в ответ и отключилась. Денис наверняка ждёт меня в машине, на углу дома, как и договаривались.

На сборы мне потребовалось двадцать минут. Я пулей заскочила в душ, чуть не вырвав ржавый смеситель. Вода шла еле тёплая, но так даже лучше. Быстрее взбодрилась.

Закинула в себя стакан воды, надела джинсовые шорты и футболку, взяла бейсболку, список, очки, сумочку и высочила на улицу.

Машина Дениса стояла во дворе, прямо напротив подъезда.

Смутилась, опустила козырёк бейсболки на глаза и подошла. Денис безошибочно меня узнал и вышел навстречу. Любезно распахнул дверь пассажирского места и усадил в салон. Уже привычно пристегнулась и включила музыку. Денис сел за руль и повернулся ко мне.

— Ты собралась довольно быстро, — наблюдательно заметил он.

— А ты ждёшь не там, где мы договаривались, — проворчала в ответ.

Денис вопросительно выгнул бровь.

— Не хочешь, чтобы твои соседи нас увидели вместе?

— А ты проницательный, — натянуто улыбнулась и отвернулась. — Поехали? Что у нас по плану сегодня? — я перестала хмуриться, смирившись с ситуацией. Конечно, если Тамара увидит меня с Денисом, вопросов и насмешек не избежать, но ничего, как-нибудь переживу.

Денис повернулся и взял с заднего сиденья ноутбук.

— Отправляем заявку. Но мне нужен вай-фай. Так что… ресторан выбираю я или ты? — насмешливо спросил он, забавляясь.

Застонала, откинув голову на сиденье.

— В Макдональдсе тоже есть бесплатный вай-фай, — без особой надежды возразила я.

Денис категорично покачал головой, продолжая улыбаться.

— Нет. Никогда. Я не ем фастфуд.

— И не ешь! — оживилась я, повернувшись. — Нам же только заявку отправить. Я возьму себе кофе и пирожок, а ты…

— Нет, — усмехнулся Денис и провёл пятернёй по ежику каштановых волос. — Я рассчитывал с тобой нормально позавтракать. Чтобы думать, мне нужна пища для ума, а не «кирпичи» в желудке.

— Ясно, — вздохнула, сдавшись. — Поехали, — махнула рукой и откинулась на спинку кресла.

Мы уже отъезжали от дома, как я увидела Тамару, выходящую из подъезда. Инстинктивно вжала голову в плечи, что не укрылось от наблюдательного Дениса. Он обернулся назад, а потом перевёл проницательный взгляд на меня.

— Соседка у тебя стрёмная, — заметил, поморщившись. — Обижает?

— Да нет, — дёрнула плечом, отвернувшись к окну. — Только когда напьётся — неадекватная. Да и так, пристаёт с вопросами, хохмит ужасно просто…

— Кажется, я начинаю тебя понимать, — задумчиво изрёк Денис, выезжая со двора.

— Это в чём же? — иронично отозвалась я.

— В твоём желании обрести собственное жильё. Я бы тоже мечтал съехать от такого соседства, — сочувственный взгляд смутил.

— Только не жалей меня, ладно? — глухо произнесла, уставившись на дорогу. — У меня всё отлично, моя жизнь меня полностью устраивать. Договорились?

Денис украдкой куснул краешек губы и кивнул.

— Ты сказала, что составляла для меня список. Где он?

Улыбнулась и полезла в сумку.

— Вот. Всё довольно скромно, думаю, ты быстро запомнишь.

Денис, не глядя, взял лист и убрал его в барсетку к документам.

Сегодня парень был в лёгкой клетчатой рубашке с коротким рукавом и выглядел совсем как мальчишка. Не подумаешь даже, что у него своя машина и приличная работа. Некий такой шалапай.

— Нравлюсь? — хитро спросил он, искоса глядя на меня. — На сколько оценишь по десятибалльной шкале?

Закатила глаза и усмехнулась.

— На тройку, — конечно, я соврала…

— Что?! — шуточно возмутился Денис. — Всего на тройку? Ты жестока…

— Ещё скажи, что разбила тебе сердце, — хмыкнула в ответ, покусывая ноготок указательного пальца.

— Дурная привычка, — деловито заметил Денис. Потянулся и убрал от лица мою руку. — У тебя красивые руки, — непринуждённо заметил он.

— Руки, как руки… — пробормотала смущённо. — Сегодня нам надо ещё проработать легенду нашего знакомства.

— Может, сначала дождёмся ответа от организатора шоу? Сколько длится обработка заявки?

— Дня два, — ответила, задумавшись. — Нам же придётся заполнять анкеты. Не боишься, что я узнаю, кем ты работаешь?

Денис усмехнулся.

— Я не секретный агент, если ты об этом. Не шпион, и не киллер.

— Жаль, — вздохнула притворно.

— Разработчик компьютерных игр, — ровно произнёс Денис. — Ну как?

— Да, нормально, — ответила, улыбнувшись. — Не думала, что на играх можно много заработать…

— А с чего ты взяла, что я много зарабатываю? — Денис веселился.

— По сравнению со мной — много. Если ты можешь позволить себе машину и каждодневные обеды в ресторанах.

Денис хохотнул.

— Прицепилась же к ресторану…

— Конечно. Это просто ужасное расточительство. Ты не умеешь готовить? — мне искренне было жаль деньги Дениса. Наверное, это глупо, но я привыкла к жёсткой экономии, каждую копейку, откладывая на квартиру. Понятно, что не у всех так туго со средствами, как у меня. Но регулярно питаться в ресторанах… Мажор.

— Не очень, — легко признался Денис. — Я провожу много времени за созданием идей для игр. Это очень кропотливая работа. Необходимо продумать множество деталей и нюансов: от графики, до сюжетной линии. Но главное, рентабельность и целевая аудитория. Я провожу анализ… В общем, дел хватает.

— Ты всё это делаешь сам? — нахмурилась я. — Я думала, над созданием игры трудится много человек и каждый отвечает за что-то своё.

— Так и есть, — мягко улыбнулся Денис. — Но я — вольный художник. У меня есть пара ребят, которые со мной сотрудничают, но они всё делают по моему макету и указанием. И ещё один парень, который занимается программированием. Потом я сам запускаю игру и продаю пользователям, делаю для неё обновления и прочее. Всё легально, не волнуйся, — видя мой взгляд, заверил он.

— Круто, — поражённо протянула я. — У тебя интересный род деятельности.

— Да, — ответил Денис, паркуясь напротив ресторана, в котором мы уже были. — Ты любишь лазанью?

— Не знаю, — честно отозвалась я.

— Тогда пойдём, — произнёс Денис, взял свой ноутбук и вышел из машины.

Я успела выйти сама и очень этому радовалась. Не стоит привыкать к хорошему. Не все парни такие галантные…

Денис

Денис трудился над самой нудной частью своей работы: «концепция игры». Ничего романтического и творческого в изложении своей задумки на бумагу тут и близко нет. Надо последовательно перечислить все пункты создания игры: от идеи до выпуска, держа