за флакон, в ушах бриллианты, а в Инстаграм почти сорок тысяч подписчиков. Она пишет картины, занимается фотографией и основала собственную студию дизайнерской одежды. А рыжая…

— А чем ты, Лера, занимаешься?

— А? — рыжая, будто выплыла из своих мыслей и не сразу осознала где и с кем находится. — Я учусь. Гостиничный сервис и туризм. А после пар работаю в кафешке, — беспечно призналась она, без капли смущения, и продолжила есть свой салат. Даже, ради любезности, не поинтересовалась в ответ, кем работает Денис. Хотя обычно, девушек очень волнует этот вопрос.

А Лера, она просто работает в кафешке… Официантка, наверное, или кассир.

С Алёной Дениса познакомила мать.

Девочка из безупречной семьи с хорошей репутацией, которая составит сыну генерального консула идеальную партию…

М-да… это мама ещё не в курсе их расставания. Отец сейчас живёт и работает в Хьюстоне, а мать улетела отдыхать на Карибы, но скоро она вернётся и скандала вряд ли удастся избежать. Точнее её занудной нотации. Посыплются упрёки, обвинения, а далее требования вернуть Алёну немедленно. Может ещё выдвинуть ультиматум. Хотя… нет. Шантажировать Дениса, когда он полностью отказался от родительской опеки и денег, стало нечем.

Наследства лишите? Ничего, своё заработаю. Статуса? А он у меня был? И зачем он мне? Даже на полку его не положишь, чтобы пылился. Бесполезный какой-то…

Но тем не менее хотелось сохранить с родителями хорошие отношения. Они оплатили обучение и всё-таки подарили счастливое безбедное детство. Крутые игрушки: машины и катера на пульте управления, потом самолёты, приставки…

Постоянные поездки на аттракционы, на моря. Греция, Кипр, Турция, а потом уже и Филиппины, Гавайи, Мальдивы… Жаловаться не на что. Но Денис об этом не просил, это был выбор и желание родителей, дать сыну как можно больше. Не надо его этим теперь попрекать и тыкать. Называть неблагодарным.

Неблагодарный сын не стремился бы к самостоятельности, не покупал бы квартиру и машину на собственные заработанные, не дарил бы родителям на все праздники подарки, в которых они не нуждаются…

Денис доел рыбу и попросил принести десерт.

И вот вроде сравнение не в пользу Валерии, но… её желания и стремления очень похвальны. Особенно в условиях, в которых она находится.

Если взять к примеру Алёну, то её всем обеспечили родители. В этом нет ничего плохого и зазорного, но трудно представить, чтобы она вот так же… использовала любую возможность, чтобы добиться поставленной цели.

Рыжая не выглядела жалко. Не выглядела несчастной и побитой жизнью. О том, что у нет родителей и она живёт с алкашами говорит с такой лёгкостью, будто это норма. Каждый второй так живёт. И она не ждёт сочувствия. И поддержки не ждёт. Она просто идёт к своей цели. Это… подкупает.

— Спасибо, всё было очень вкусно, — рыжая вытерла губы, скомкала салфетку и бросила её в грязную пустую тарелку. — Ты что-нибудь надумал? Можешь подробно почитать об этом шоу. На официальном сайте «Любовь случается» есть вся информация. Я пока могу рассказать тебе об оплате. К сожалению, много платить не смогу…

Денис не сдержался. Усмехнулся.

— Мне нужно подумать. Есть… некоторые обстоятельства, по которым я не могу дать ответ сейчас. Сколько осталось времени до конца приёма заявок?

Рыжая подавила тяжкий вздох.

— Две недели, — она заметно расстроилась, но всеми силами попыталась это скрыть. — Хорошо, мой телефон ты знаешь, если что… звони, — и поднялась, снимая со спинки стула свою яркую местами потёртую сумочку.

— Подожди, — недоумённо остановил Денис. — А десерт? Или ты не ешь сладкое?

— Очень даже ем, — усмехнулась рыжая. — Но моя смена сегодня начинается с часу, ещё добраться нужно.

Денис сориентировался мигом.

— Я тебя подвезу. Подожди на улице.

— Хорошо, — просто согласилась рыжая и вышла.

Подозвал официантку и попросил упаковать десерт с собой. Оплатил счёт и вышел, надеясь, что рыжая пигалица не сбежала.

Лера стояла у машины и смотрела в небо, улыбаясь своим каким-то мыслям.

Денис снял машину с сигнализации и распахнул для рыжей дверь.

— Говори адрес.

— Кафе «Услада» на Университетской набережной, — произнесла она, пристёгиваясь.

Денис покачал головой и сел за руль.

— Это же так далеко от твоего дома. Как ты добираешься?

Пигалица пожала плечами.

— Обычно. Сначала на автобусе, потом на метро.

Может, и правда, принять в этом шоу участие? Даже не ради себя, а ради… Кажется, рыжей, действительно, это нужно.

«А мне нужно развеяться…» — подумал Денис, выезжая на шоссе. Появилось почти непреодолимое желание попробовать что-то новое. Экстремальное. Необычное. Наверное, это безумие или попытка доказать самому себе, что не такой он и скучный, предсказуемый зануда.

Только, как объяснить отцу своё желание, а рассказать придётся. Ведь если он увидит сына по телевизору или узнает от матери… получится не очень красиво. И не очень хорошо. Для Дениса.

Денис никогда не светился на телевидении и в СМИ, не давал интервью и редко выходил с отцом «в свет». Не интересовался политикой, а спокойно занимался разработкой компьютерных игр.

Но, если он примет участие в реалити-шоу и его личность раскроется… такая шумиха может подняться… Как бы не подставить Валерию, не доставить ей ещё больших хлопот и уберечь от гнева любимой матери?

Кафе, в котором работала рыжая, было самым обычным, но довольно проходимым. И среди посетителей много молодёжи.

— Ладно, мне пора. Спасибо, что подвёз, — равнодушно поблагодарила Лера и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.

Она не напомнила Денису о шоу, не попросила его ещё раз позвонить, когда примет решение, просто ушла. И за всё время их встречи, ни разу не попыталась произвести впечатление, не предприняла попытку пофлиртовать. Хотя, Денису казалось, что как у девушек, так и у парней это заложено в крови. Особенно при первой встречи.

Кажется, эту девчонку, кроме собственной цели вообще ничего не интересует. Что ж… тем лучше.

Осталось поговорить с отцом…

Лера

В течение недели я сдавала сессию. И сдала. Нет, совсем не на отлично. Из-за работы часто приходилось пропускать последние пары. А готовиться и зубрить приходилось в основном ночью, а утром на лекциях я спала. И как следствие…

Тройка по английскому, тройка по истории, тройка по связям с общественностью и по экономике иностранного туризма.

Это совсем не смертельно и хорошие отметки не гарантия того, что получится сразу найти перспективную работу. ВУЗ предоставляет практику и вакансии по окончании. Оставалось надеяться только на это. И на собственные силы, конечно.

Денис так и не позвонил.

Сегодня я отрабатывала полную смену и уже не чувствовала ног от усталости, кожа рук сохла от