— У тебя правда нет любимого цвета? — удивилась, улыбнувшись. — А мне очень розовый нравится. И лимонный. И фиолетовый и… Слушай, — усмехнулась, повернувшись. — Я люблю все яркие цвета.

— Это заметно, — отозвался Денис. — Понял по твоей кислотной сумке и пёстрой юбке, что ты надела в прошлый раз. Просто ты творческая натура.

Я задумалась.

— Не знаю. Не замечала за собой особой тяги ни к искусству, ни к музыке, так чтобы захотелось играть на инструменте, ни к фотографиям, например. Книги тоже писать не пробовала. Даже маленькие рассказы.

Денис улыбнулся и стал парковать машину, прямо напротив итальянского ресторана.

— У тебя просто времени не было, чтобы хоть что-то попробовать, — добродушно улыбнулся он и заглушил мотор.

— Куда мы приехали? — попыталась выглянуть в окно. — Только не говори, что в этот ресторан.

Денис не спешил выходить. Зелёные глаза скользили по моему лицу, пристально разглядывая.

— Я знаю, что на ночь есть вредно, но хочу поговорить в спокойной атмосфере и перекусить. Составишь мне компанию?

Сложно отказаться, когда от этого парня напрямую зависит успех моей операции.

— Может, перекусим в месте попроще? — затаив надежду, спросила я.

Денис озадаченно потёр лоб.

— Послушай, — ровно произнёс он. — Я не хочу, чтобы ты мне платила. Ни одной копейки. Если это позволит нам обсуждать наши дела в ресторане, и ты могла бы сама оплачивать счёт, если тебе так будет комфортней. Но я… настоятельно рекомендую, эти деньги откладывать, а счета предоставь мне.

Недоверчиво прищурилась.

— Не думаю, что ты миллионы зарабатываешь и тебе деньги некуда девать. Почему нельзя выпить по чашке кофе в забегаловке у моего дома?

— Мы будем спорить или пойдём обсуждать дела? — миролюбиво спросил Денис и подавил зевок. Парень явно замотался. Не стоит его мучить.

— Ладно, — нехотя сдалась. — Но учти, я не хочу привыкать постоянно питаться в ресторанах, так я забуду родной вкус макарон. Ясно?

— Ясно-ясно, — иронично усмехнулся Денис и вышел из машины, чтобы её обойти и открыть для меня дверь.

Никогда не привыкну…

Несмотря на дорогую обстановку, на свечи, что горели на каждом столе, создавая романтическую атмосферу. Несмотря на вышколенный персонал, на кусачие цены в меню, я старательно сохраняла непринуждённость, будто мне не впервой бывать в таком заведении. В то время как у самой тряслись поджилки.

Я заказала себе традиционную итальянскую пасту и джелато — классическое итальянское мороженое. Денис взял чайник листового чая с чабрецом на двоих. И тоже пасту с сёмгой в сливочном соусе. На самом деле, название этой пасты было куда более изысканней и мудрее, а я упростила.

— Я ознакомился с программой шоу… — начал Денис, сворачивая и разворачивая бумажную салфетку. — Первым этапом будут снимать проморолик о каждой паре.

— Да, я читала. Вроде бы ничего такого там не требуется. Просто небольшой рассказ о парне, о девушке, о том, как познакомились… — я осеклась, осознавая возникшую проблему. — Точно…

— Вот, — кивнул Денис. — Нам нужна легенда нашего знакомства. Надо что-нибудь поромантичнее…

Не сдержала смешка.

— Что? — не понял Денис. — Не нравится романтика?

— Да нет, — непринуждённо пожала плечами. — Просто вспомнила, как мы на самом деле познакомились.

Губы Дениса против воли поползли вверх, растягиваясь в ответной улыбке.

— Думаю, об этом не стоит никому рассказывать.

— Ага, — согласилась я, помогая официанту выставить блюда на стол. — Но было бы забавно, такой истории точно ни у кого не будет.

Денис усмехнулся и стал разливать по чашкам чай.

— Может быть у тебя на работе? — предложил он. — Я пришёл в кафе, встретил тебя…

Прыснула от смеха и прикрыла лицо ладонями, испытывая жуткую неловкость. Не привыкла обсуждать с парнем отношения, которых не существует. Да и парня толком не знаю.

— Нет, — возразила, убирая руки. — Давай только не на работе. Никто не поверит, что ты мог заглянуть в мою забегаловку и влюбиться в простую официантку с первого взгляда.

Денис улыбнулся, промолчав.

— Тогда, может, просто на улице? Случайно столкнулись, ты что-нибудь потеряла…

— Совесть? — перебила, рассмеявшись. Денис бросил на меня укоризненный взгляд, продолжая улыбаться. — Хотя, в этом что-то есть. Может, я забыла на остановке книгу или пакет с вещами, а ты догнал и вернул мне?

— А дальше что? — вскинув брови, заинтересовался Денис. — Я был так сражён твоим пакетом, что сразу предложил тебе встречаться?

Запрокинула голову, не в силах сдерживаться, и звонко рассмеялась, просто на секунду представив себе эту картину.

«Девушка, ваш пакет настолько прекрасен, что я решил на вас жениться…»

— Ну почему же? — спросила, отсмеявшись. — Мы могли потом случайно встретиться вновь, и вновь, пока не поняли, что это судьба. Последняя встреча случилась в библиотеке, мы взялись за одну и ту же книгу, встретились глазами… Наши сердца забились быстрее…

— Аритмия, — деланно-серьёзно произнёс Денис.

— Что аритмия? — недоумённо моргнула я.

— Учащённое сердцебиение, — любезно пояснил Денис, старательно поджимая губы, чтобы не рассмеяться. — Называется — аритмия.

— Спасибо, что объяснил, — иронично улыбнулась в ответ. — Может, у тебя есть предложение получше?

— На самом деле, нет, — беспечно произнёс Денис, наматывая пасту на вилку. — Твоя версия вполне сгодится и больше похожа на правду. Мы её немного доработаем и согласуем. Что скажешь, если все предложения, касательно шоу, я буду высылать тебе на почту. Почта-то у тебя есть?

— Почта-то у меня есть, — отозвалась язвительно. — Если с этим пока всё, позволь мне и дальше знакомиться со списком «о тебе».

Денис потянулся и забрал распечатку из моих рук.

— Дома ознакомишься. А сейчас, ешь.

— Как скажете, сэр. Ваше благоразумие не знает границ, — забавляясь, произнесла, подражая голосу английского дворецкого. Ну, как он мне представлялся. И если бы я была дворецким, то говорила бы именно так. Чинно, абсолютно безэмоциональным голосом.

Денис усмехнулся.

— У тебя хорошие данные для поступления на театральный.

— Не, — отмахнулась, наворачивая спагетти. — К театральному люди с детства готовятся. Это всевозможные кружки, музыкальная школа, подготовительные курсы. Абитуриенты уже приходят почти актёрами с поставленной речью и голосом, умеющие изображать на сцене любые эмоции и не боятся этого делать. А я так… балуюсь.

— Ты многое знаешь, — задумчиво протянул Денис, глядя мне в глаза. — Разбираешься во многих аспектах…

Усмехнулась и прожевала пасту.

— А ты думал, раз я сирота, и учусь на гостиничный сервис, то глупая как пробка?

Денис, кажется, смутился.

— Прости… — виновато пробормотал он. — Просто я привык общаться с людьми… другими.

— Другого уровня, ты хотел сказать? — любезно подсказала я. — Да не парься, называй вещи своими именами. Я не из обидчивых. И не считаю себя лучше или хуже других. Я — это просто я. А ты — это