Лицо Камиры сделалось крайне заинтересованным.

– То есть, ты ещё к нему пойдешь?

Выдохнула. Обречённо.

– У меня выбора нет.

Камира как-то хитро улыбнулась и выдала фразу, от которой нестерпимо захотелось ей чем-нибудь треснуть.

– Сол Алаид умопомрачительный красавчик, Лоя. Ты должна его закадрить. Ну и что, что демон? Вспомни, сколько подобных союзов в нашей истории.

– Да ни одного, Кама, нету. Демоны и ведьмы несовместимы. Что за бредовая идея?

– Кто сказал, что несовместимы?! – возмутилась девушка. – А то, что союзов таких нет, так оно только к лучшему! Будете первой парой на Грошере!

Я лишь устало покачала головой. Этой ведьме ничего не докажешь, как что-нибудь взбредёт в голову, так метлой не выгонишь.

***

На третьем курсе у ведьм довольно много различных наук. Как и у обычного человека, у меня есть любимые предметы и нелюбимые. Так вот… Сегодня был явно не мой день, потому что о любимых предметах мне оставалось только грезить.

Первая пара была практикой по перемещению в сумраке. Этот курс обязателен только для нечисти, то есть, я заведомо обречена, поскольку мне никогда не давалось это учение и отказаться я от него не могу. Но я не сдавалась, стараясь удивить мастера Тунго своей изобретательностью и находчивостью. А ещё я обладала способностью «смекать», о чём последний очень сильно сожалел.

У нас с этим миловидным старичком, лешим, были свои странные отношения. Он меня терпеть не мог, а я… Я ненавидела его предмет. Всеми фибрами своей души желала, чтобы класс, имитированный под ночной лес, сгорел вместе с учебными установками «сумрачный туман».

Посреди искусственной опушки выстроилась вся наша группа. Вампирша Аста с надменным лицом – одна штука, мавки, неустанно прихорашивающиеся перед зркалом, что висело на стене и было призвано визуально расширять и без того немалое пространство – пять штук, два русала-нарциса, вечно меряющихся бицепсами и четыре русалки, позирующие так, словно собираются на выставку вечерних платьев в качестве моделей – всего шесть штук и восемь ведьм, в числе которых и одна бездарная, то есть я. Итого: двадцать существ.

– Так, – цепкий взгляд мутно-зеленых глаз лешего прошелся по нашим лицам. – Сегодня закрепляем пройденный материал. Через две минуты, я выпускаю Тузю, кто не замаскируется, будет «убит», и придет сдавать реферат на сорока страницах в письменной форме к следующему занятию.

Я говорила уже, что обречена? Теперь ещё и реферат писать…

– Правила те же. Можно использовать всё, что найдёте в этом «лесу». Время пошло.

Вся группа дружно рванула на поиски подходящего укрытия или того, что поможет укрыться от ужасного Тузи. Я не торопилась. От этого монстра невозможно скрыться, если не умеешь ходить в сумраке или не имеешь под рукой чего-то очень пахучего и чиховызывательного, а такое пронести на занятие нельзя. Леший вычислит ещё на подходе, потому что я однажды уже совершила подобную диверсию.

Ещё на первом курсе, когда не знала, что духи на основе цветка аймиры вызывают у норгов ужасную аллергию. Он за Тузю готов глотки адептам грызть, поэтому мне достался строжайший выговор и отработка в загонах. Но ведь я это не намеренно сделала! Потому разозлилась и начала срывать каждое последующее занятие, «случайно», конечно. Но в итоге, мы все же установили шаткий мир, когда я раз за разом не могла сдать тестовые экзамены. Вот с той поры Тузю я не трогаю, ибо бывший ректор пообещал выпнуть меня из академии, как бездомного котенка, если еще хоть раз завалюсь на тестах. Ну и естественно дал понять, что срывов занятий на своей территории не потерпит, так что боюсь представить, что случилось бы, если бы подобная жалоба поступила сегодня Солу Алаиду.

Ух! Точно бы вещички собирать пришлось.

По земле уже стелилось последствие установок «сумрачный туман», а я искала подходящее место. Кама вылетела прямо на меня, дёрнула за руку и потащила к дереву, куда видимо нужно было залезть. Я не стала брыкаться, дерево, так дерево.

Мы расположились на одной из веток, наши черные одежды почти сливались с ночной природой, но слегка мерцали из-за света магической луны. Класс с точностью до ползущего по ветке муравья имитировал ночной лес, где-то ухала сова, стрекотали кузнечики, ветер шуршал листьями деревьев. И тишина… Только и слышно тихое трение кожи о шершавую кору дерева.

– Ты чего? – удивленно спрашивает ведьма.

– Это всё метка. Пузырек, который мне Матильда давала, куда-то пропал. Думаю, выронила, когда… – и перед глазами вдруг отчетливо всплыли зеленые глаза ректора, а в ушах фраза, прозвучавшая его голосом: «Не помнишь, как ползала по коридору в поисках маленькой коварной дряни?» – Твою мать…

– Что? – встревожилась Кама.

– Пузырек у ректора, – испуганно выдохнула я, желая хорошенько приложиться головой об дерево. – Нужно что-то делать. Если он поймёт, если догадается…

– Ты побледнела, Лоя.

Я резко обернулась и схватила Каму за плечи. Меня сейчас такая паника накрыла, что всё тело сотрясала крупная дрожь.

– Он же прибьёт меня, если узнает!

Ведьма отцепила мои руки от себя и, поправляя платье, с самым серьезным видом спросила:

– Что узнает, Лоя? Ну, может, нашел он этот твой пузырек, что с того-то, мало ли откуда он там взялся и что ты искала? То, что ты метку свела ещё доказать нужно, а ты сама говорила: не факт, что ему известно о девчонках. Он же не устраивал им допрос. Подозревать и быть уверенным это разные вещи, не паникуй. У тебя всегда есть запасной вариант.

Я ошарашено уставилась на свою болтливую подругу, в которой иногда обретались отличные идеи.

– Это какой?

Хитрый прищур глаз и загадочная улыбка осветили её лицо. Вот если бы не знала её, была бы крайне заинтригована, но сейчас уверенна – очередная бредовая идея.

– А ты соблазни демона. Все вопросы разом решаться.

Я ж говорила…

– Кама, мне иногда безумно хочется тебя прибить, несмотря на логичность твоих идей, но ты повторяешься, – почти прошипела в ответ, протягивая руку к девичьей шее.

С земли раздался хруст, похожий на звук надломанной под весом ветки. Мы с рыжей замерли, вглядываясь в густой туман, что плотно стелился по земле. Никогда не любила этот эффект на занятии. Ни черта не видно, а прятаться нужно.

Тихое, всё нарастающее урчание мы услышали почти сразу. Стало понятно, кто явился по наши души. За Каму-то я не переживаю, ведьма ещё на втором курсе освоила сумрак и вполне успешно по нему передвигалась, а я даже сбежать не смогу.

Очень медленно, чтобы не привлечь внимание зверя, подтягиваю к себе ноги, краем глаза замечая, что подруга проделывает тоже самое. Прямо под нами раздается грозный рык, от которого мурашки бегут по спине, но на них я уже не обращаю внимания, не впервой. Треск веток и громкий рёв, оповещающий, что нас раскрыли.