Переполненная эмоциями, Джейд с наслаждением вдохнула чистейший воздух. Запах влажной земли напомнил ей о школьных походах в Блю-Маунтейнз. Большая часть ее одноклассниц из элитной гимназии для девочек предпочитала оставаться дома и делать друг другу маникюр, в то время как она, охваченная своей тайной страстью к природе, наслаждалась свежим горным воздухом, нетронутой растительностью, лучами рассвета.

— Ну, парни, приступим. Пора разгружаться. — Райс посмотрел в ее сторону. — Тебя это тоже касается, Принцесса. Теперь, когда я говорю «парни», я и тебя имею в виду.

— Я не против.

Она больше не ругалась на него за прозвище Принцесса, потому что ему этого хотелось.

Уголки его губ расплылись в самодовольной улыбке. Он отвернулся, давая ей возможность разглядеть его темно-синие джинсы, обтягивающие ягодицы, и бежевый вязаный свитер, подчеркивающий мышцы спины.

Он был безумно сексуален, и она в сотый раз спрашивала себя, что такое происходит с ее телом. Она никогда не была так заведена, когда была с Джулианом, хотя ей нравился секс с ним — конечно, когда он был. Джулиан часто приходил домой измотанным, и она принимала это как должное — такова участь невесты врача.

К сожалению, она поздно обнаружила истинную причину его усталости — трахать двух женщин одновременно чрезвычайно утомительно.

— Земля вызывает Джейд.

Она прогнала грустные мысли и медленно перевела взгляд от груди Райса к его глазам:

— Прошу прощения, забылась, глядя на эту красоту. — И прикусила язык.

Он усмехнулся:

— Спасибо.

— За что?

— За комплимент.

Она закатила глаза:

— Вообще-то я имела в виду пейзаж.

— Неужели? Ладно, пойдем. Лагерь за следующим поворотом.

Она покраснела. Райс отвернулся, но она успела заметить, что на его лице вновь появилась дерзкая улыбка.

Покорившись, она надела рюкзак.

Сначала они чуть не поцеловались, теперь это. Если раньше у него и были сомнения, то теперь он точно знает, что она считает его самым горячим парнем, которого когда-либо встречала. Тьфу ты, она чуть не пустила слюни, когда смотрела на его зад.

Кроме мускулов у Райса Картрайта есть еще и мозги, и ей нужно иметь это в виду. Либо так, либо искать огромный кусок криптонита. Разве это не единственная вещь, которая держит Супермена в страхе?

Споткнувшись о корень дерева, она поняла, что лучше сосредоточиться на работе, чем на мыслях о боссе.

— Ты в порядке?

— Да, просто неуклюжая. Мы будем жить в палатках?

— Мы будем жить в доме.

— В доме?

Тропинка вильнула, и Райс кивнул:

— Дом, милый дом.

Джейд остановилась как вкопанная, открыв рот:

— Это место…

Она потрясла головой, моргнула и снова уставилась на идеальную рекламную картинку, взятую прямо из десятки самых роскошных домов по всему миру, по версии канала «Дискавери».

— Как тебе?

Он хотел, чтобы ей понравилось, ждал ее одобрения. По какой-то причине, Джейд не могла понять почему. Она улыбнулась:

— Самый великолепный дом, который я когда-либо видела. И это мягко сказано.

Она дивилась архитектуре особняка — несколько уровней, простирающихся на склонах, идеально вписывающихся в ландшафт.

Особняк был длиной около половины акра, его огромные окна отражали утреннее солнце, радушно его приветствуя.

— Я сам построил его.

Она подняла брови. Этот мужчина не переставал ее удивлять.

Он улыбнулся:

— Не в прямом смысле. Я приложил руку к проекту, хотел, чтобы дом вписывался в ландшафт, не отвлекая от всего этого. — Он показал рукой на окружающую местность.

Этот внезапный жест и забота о природе привлекали ее в нем не меньше, чем все остальное.

— Потрясающе.

— Да. — Он смотрел на нее, все своим видом показывая, что имеет в виду не только природу.

Его горящий взгляд скользил по ее телу, медленно, неторопливо. Джейд тут же представила, как его пальцы делают то же самое. Ей было трудно дышать. В этот момент ей как никогда хотелось поцелуя.

— Пора идти, — прошептала она, с неохотой нарушая тонкую связь между ними и в то же время желая ее разорвать быстрее.

Он кивнул:

— Девочки налево, мальчики направо.

— А ты, я полагаю, будешь бегать из одного крыла в другое по праву хозяина особняка? — пошутила она.

Судя по напряженной позе и отсутствию улыбки, он не нашел это смешным.

— Иди по тропе справа и выйдешь к боковой двери. Она должна быть открыта. Пара, которая следит за домом, когда в нем никто не живет, ждет нас. Звони по внутренней связи, если что-то понадобится.

Быстрые деловые инструкции полностью противоречили его недавнему томному взгляду.

Джейд поправила рюкзак:

— Спасибо.

Кивнув, он направился к главному входу.

Когда Райс вошел через парадную дверь, в его груди все сжалось, словно гигантский гризли сдавил его в своих объятиях.

Дом выглядел так же тепло и уютно, как и в день, когда он его покинул. Он любил это место: светлый ясеневый пол, высокий потолок, бежевые стены, окна, выходящие на Глейшер-Пойнт, открытый камин, модульные светильники и пушистые ковры.

Дом его мечты. У него никогда не было дома. Конечно, когда-то он жил вместе с родителями и братьями, но в том месте не было ничего домашнего. Родители не обращали на него внимания, Кэллам был слишком занят привлечением их внимания, а Арчи… Арчи был единственным близким ему Картрайтом.

Райс боготворил старшего брата, пытался подражать ему: получал хорошие оценки, был капитаном команды по крикету, виолончелистом в школьном оркестре.

Потом Арчи умер. Такая глупая смерть.

После этого его мир перевернулся с ног на голову.

Кэллама терзало чувство вины за смерть брата. Он позвонил ему, чтобы тот забрал его из полиции, куда он попал за то, что с группой пьяных подростков устраивал беспорядки, и по пути туда Арчи попал в аварию и погиб. Кэлламу пришлось пойти по стопам брата и войти в семейный бизнес в возрасте девятнадцати лет.

Пока его старший брат пытался справиться с горем, уйдя с головой в дела, Райс нашел другой способ — сбежать. И он убегал до сих пор.

Он не испытывал сильных привязанностей. Они не стоили потраченных сил. В своих вечных метаниях он мог обвинить своих самовлюбленных родителей или желание забыть о смерти Арчи, но причины были куда сложнее.