Так вышло с Костиком. Обалдев от Юлькиной красоты, онустроился за сестринским столом и с ходу пошел в атаку, то есть для началаспросил, есть ли у нее парень. Она ответила что-то замысловатое в том смысле,что парней много, но нет никого ей под стать, после чего Костик опустил руку наее плечо и с чувством произнес: «Уже есть». Юлька хоть и не ощутила ни дрожи вногах, ни остановки сердца, подумала, что сцена в целом напоминает ее мечту, иодарила Костика таким взглядом, от которого тот пришел в сознание ближе к утру,обнаружив себя в ее постели едва живым от сексуальных игр. Он спешноретировался, но к вечеру, обретя новые силы, уже пасся у ее подъезда. Их романбыл страстным, как аргентинское танго, Юлька пребывала в состоянии блаженства,на мои попытки вернуть ее в сознание закатывала глаза, о Костике связноговорить не могла и по большей части мычала. Однако через месяц выяснилось, чтонаходиться в постели двадцать четыре часа в сутки невозможно, молодые вернулиськ реальности, и тогда их любовь, точнее Юлькина, дала первую трещину. Междуделом выяснилось, что, кроме Юльки, Костика в этой жизни интересуют лишь футболи рыбалка, ну и работа, поскольку надо чем-то зарабатывать на жизнь. Другихинтересов у него не было, и Юлькины он считал никчемной ерундой. О чем имелнеосторожность ей однажды сказать. После этого в Костике подружку началораздражать буквально все, от манеры одеваться и до привычки жевать зубочистку,кстати, эту привычку и я не одобряла. Юлька попыталась вернуть себе былуюсвободу, но Костик пресекал все ее попытки отправиться куда-либо в компанииподруг. В общем, непонимание росло, но Костику на это было наплевать. Послеочередной ссоры он являлся как ни в чем не бывало, выяснения отношений упорноизбегал, радостно скалил зубы и целовал Юльку в нос. Через четыре месяца оназаявила, что готова убить его хотя бы по двум причинам: Костик являетсяпоклонником группы «Ленинград» и называет Юльку «пупсиком». Если учесть еехудобу, последнее в самом деле смахивало на издевательство. «И это еще невсе», – мрачно добавляла Юлька. Костик перемен в ней не замечал, чтобуквально доводило ее до бешенства. Скандалы с битьем посуды тоже ничего недавали. Костик уходил, но на следующий день возвращался и с порога заявлял: «Даладно, пупсик, не злись, я ж тебя люблю». «Лиза, он идиот, – жаловаласьЮлька и мрачно добавляла: – Я понятия не имею, как от него избавиться».

На меня была возложена миссия поговорить с Костиком и, повозможности, разузнать, как он намерен исправить создавшуюся невыносимуюситуацию. Мне пришлось согласиться, и вскоре я встретилась с Костиком якобыслучайно. Вот тут-то и выяснилось, что он ничего невыносимого в ситуации невидит, даже наоборот.

– По театрам она от безделья бегает, – междупрочим сообщил он свое мнение. – Дети пойдут, на всю эту дурь времени нехватит. Кстати, мои предки новую дачу купили, а дом в деревне мне оставили,думаю, надо там беседку соорудить. Осенью распишемся, а на следующий год можнобудет туда на все выходные ездить.

Я приоткрыла рот, да так и замерла, пытаясь предугадатьреакцию подруги на это заявление. Реакция была бурной.

– Меня надо спасать, – немного придя в себя,сказала Юлька. – Что ты молчишь?

– Надо. Только я не знаю как, – согласилась я.

– И я не знаю. Он же совершенный идиот, на него никакиеслова не действуют.

– Если ты скажешь, что его не любишь, этоподействует, – пожала я плечами.

– Уже говорила, – мрачно сообщила Юлька.

– И что?

– Он ответил: «Не злись, пупсик».

– Он что, правда идиот? – нахмурилась я.

– Конечно.

Примерно тогда в ее жизни появился Юра. Истомленнаяпредыдущим романом, Юлька никаких чувств к нему не питала, но исправно бегалана свидания. Тайные, потому что он был женат и Юлька, в общем-то, тоже несвободна. Свидания проходили в кафе или в его машине, что Юльке было на руку,но совсем не устраивало нового возлюбленного. И он, придумав байку для жены озагранкомандировке, увез Юльку к теплому морю. Жена оказалась далеко не дурой,за десять дней, что они отсутствовали, смогла вычислить разлучницу и наканунеих возвращения навестила Костика, открыв ему глаза на змею, которую он пригрелна своей груди. Несмотря на жаркую встречу, Юлька, в принципе, осталасьдовольна, обретя долгожданную свободу. Костик ушел в запой, обвиняя всю женскуюполовину человечества в коварстве, чужой муж был возвращен в лоно семьи ипризнаков жизни не подавал.

В одном я вынуждена была согласиться с Юлькой: фантазия уКостика начисто отсутствует. С другой стороны, оскорбленный в лучших чувствахчеловек на многое способен, и, сворачивая во двор Юлькиного дома, я убедиласебя: нынешний шутник и есть Костик, хотя бы по той причине, что никто другоймне на ум не приходит.

Я бросила машину возле подъезда, стала подниматься на третийэтаж и между первым и вторым на лестничной клетке столкнулась с Юлькинойсоседкой, Серафимой Ивановной, дамой далеко за шестьдесят, грузной, страдающейодышкой и неуемным любопытством ко всему, что ее не касается.

– Здравствуй, Лиза, – сказала она, замирая наверхней ступеньке, я метнулась вправо, потом влево, сказав: «Здравствуйте», но,поняв, что тетка является непреодолимой преградой, не удержалась ивздохнула. – Юля дома, – сообщила она, и мне стало ясно: это тольконачало разговора, поддерживать который я не собиралась, но Серафиме Ивановне доэтого не было никакого дела.

– Знаю, – ответила я и взглянула жалобно, однакосострадания не вызвала.

– Они что, так и не помирились? – вопросила она и,дав понять, что никуда не спешит, положила правую руку на перила, а левуюуперла в бок. Теперь обойти ее было попросту невозможно.

– С Костиком? – спросила я.

– С Костиком. Хороший парень, руки золотые. Чего ей ещенадо? Вертихвостка, вот она кто. Так ей и передай. Что ни день, то новый жених.

– Вы преувеличиваете, – вступилась я за подругу.

– Ничего подобного. Вчера тут один ошивался. Про неерасспрашивал.

Я почувствовала неприятный холодок и нахмурилась, что неосталось незамеченным.

– Я так ему и сказала: вертихвостка, вот она кто. Пустьне обижается. Парень такой хороший, а она…

– Какой парень? – перебила я.

– Костик, конечно, – удивилась СерафимаИвановна. – Всем соседям нравился, всегда поздоровается, поговорит,уважительный такой. И ремонт ей сделал. Целыми вечерами дома, все своими руками,где она еще найдет такого?

– А что за парень о ней выспрашивал? – собравшисьс силами, спросила я.