Через полчаса мы устроились на ночлег. Я в спальне, а Юлькав гостиной на диване. Фонарь за окном освещал спальню желтоватым светом, а вголову лезла всякая глупость. Костик оставался подозреваемым номер один, нотеперь в душу закралось сомнение. В состоянии помраченного сознания человек намногое способен, но Костик, скорее всего, ограничился бы проклятиями в Юлькинадрес, в худшем случае явился бы к ней скандалить или, подкараулив еепредполагаемого возлюбленного, дал бы ему по физиономии, если бы тот это позволил,в чем я здорово сомневаюсь. Носиться за Юлькой по городу на чужой машине,пожалуй, для него слишком. Хотя он, возможно, выслеживал не ее, а любовника…Чепуха. Зачем ему это, если предполагаемый Юлькин любовник Костику хорошоизвестен?

Через полчаса кандидатура Костика на роль «шутника» сталаказаться мне весьма сомнительной, а еще через полчаса и вовсе невероятной.Тогда кто? Промучившись до четырех утра, я тихо поднялась и включила компьютер,открыла папку с Юлькиными публикациями за этот год и начала их внимательнопросматривать. Рубрику «Непознанное» проигнорировала ввиду ее явнойбесперспективности, а вот интервью и прочие статьи дотошно изучила. Ивздохнула. Никакой зацепки.

Дверь приоткрылась, и я увидела Юльку. Она стояла в белойфутболке до колен и хмуро кивнула в сторону компьютера:

– Читаешь мои опусы?

Я пожала плечами.

– Вчера я их тоже просматривала, – сообщилаона. – Только зря время потеряла. И ты тоже. Это либо правда Костик, либо…говорят, незаряженное ружье один раз вполне может выстрелить.

– Это ты к чему? – нахмурилась я, заподозрив, чтоЮльку вновь одолевают нелепые фантазии. Она отмахнулась и вновьпоморщилась. – Может, чаю выпьем? – предложила я, сообразив, что вближайшее время уснуть все равно не удастся, Юлька согласно кивнула, и мыпобрели на кухню.

Выпили чаю, глядя за окно. Фонарь погас, вскоре появилсядворник, потом сосед со своим семейством отправился на дачу, солнечные лучииграли на кафельной плитке и серебристой дверце холодильника, а я подумала, что«шутнику» стоило бы голову оторвать за безнадежно испорченное субботнее утро.

– Поехали на дачу? – предложила я.

– На мою? – вскинула голову Юлька инахмурилась. – Если только в компании, желательно здоровых мужиков.

– Можно к Вадиму, – пожала я плечами, но, вспомнивнедавние слова Юльки, тоже нахмурилась. – Никогда не думала, что тебя таклегко запугать, – заметила я в досаде.

– Хорошо, поехали ко мне на дачу, – махнула рукойЮлька и побрела в гостиную. Я заглянула туда через пятнадцать минут и увидела,что она сладко спит, устроившись на диване. Я не стала ее тревожить, решив, чтопару часов могу поработать, и вернулась к компьютеру.

Около одиннадцати позвонил приятель и пригласил нас загород, приглашение было принято с радостью, сначала мною, а потом ипроснувшейся Юлькой. Через час Володя, так звали моего приятеля, заехал за намис молодым человеком по имени Боря. Должно быть, оказавшись в компании плечистыхпарней, Юлька почувствовала себя увереннее, по дороге, правда, поглядывала взеркало заднего вида, но вскоре ей это надоело, и она совершенно успокоилась. Авслед за ней и я. Валяясь на солнышке возле речки, трудно предаваться мрачныммыслям, и мы, по молчаливому уговору, к интересующей нас теме ни разу невернулись.

На ночь мы устроились на турбазе по соседству. Вечером наверанде пили пиво, таращась на звездное небо, и я решила, что абсолютносчастлива, так спокойно и радостно было на душе, пока все не испортил Борис,вдруг вспомнив какой-то фильм ужасов, где действие происходило на лоне природы:компания из четырех человек решила отдохнуть, а в результате очутилась вгородке вампиров. Юлька стала мрачнеть и оглядываться, а я беспокоиться.

– По упырям у нас Юлька большой спец, – смеясь,заметил Володя.

– В каком смысле? – не понял Борис, который досего дня с Юлькой был незнаком.

– Она про них статьи пишет. Еще про инопланетян, проопыты над людьми.

Володя опять засмеялся и спросил Юльку:

– А что это за тайное общество окопалось в нашемгороде?

– Идем спать, – сказала она мне, поднимаясь, искрылась в нашей комнате.

– Она что, обиделась? – растерялся Володя. –Я же пошутил.

– Шутников много развелось, – отрезала я,отправляясь следом за Юлькой.

– Хорошо, я извинюсь, – начал было он, но я егослушать не стала.

Утром парни вовсю подхалимничали, проявляя о нас прямо-такиневероятную заботу. Юлька игнорировала знаки внимания, а я молчазлорадствовала, решив, что Вовка получил по заслугам. Позавтракав, мы пошликупаться, а после обеда поехали в соседний городок взглянуть на местныедостопримечательности.

В целом день прошел хорошо, и под вечер Юлька милостивовзяла Бориса под руку, что того необыкновенно воодушевило. Однако, когда мывозвращались домой, на вопрос парней «как проведем вечер» Юлька ответила, чтособирается выспаться перед рабочей неделей, я, в свою очередь, сказала, что уменя много работы, и пресекла их возражения, что работа не волк и никуда неденется. Несколько раздосадованные, парни отвезли домой сначала Юльку, а потоми меня.

Не успела я переодеться, как зазвонил телефон. Я былауверена, что это Володя, и брать трубку не спешила. Надо сказать, что знакомымы с ним года два и отношения наши никогда не выходили за рамки дружеских, но стех пор, как я рассталась со своим парнем, Володя вдруг изменился: каждый деньзвонил по пустячному поводу и считал своим долгом развлекать меня в выходные.Поведение его не оставляло сомнений в том, что у него имеются на мой счет своипланы, но я стойко игнорировала его пламенные взгляды и пропускала намеки мимо ушей.С образом возлюбленного он в моем сознании никак не ассоциировался. Трубку явсе-таки взяла, сообразив, что, не получив ответа, он будет звонить намобильный, и услышала Юлькин голос. Взволнованный.

– Пришло сообщение, – сказала она.

– Что на этот раз?

– Назначил встречу. Сегодня.

Я взглянула на часы. Половина девятого.

– Во сколько?

– В двенадцать.

– Почему так поздно?

– Потому. Встреча на старом кладбище, возле монумента.

– Очень подходящее место, – усмехнулась я. –Попробуй мне теперь возразить, что это не чья-то глупая шутка.

Юлька молчала, и я забеспокоилась.