у него не было лишнего груза за спиной. Он сможет добраться до финала. Это будет элементарно. Правда.

Но стоило Ямато лишь обернуться назад, перед глазами поплыло.

Обрывочные видения, словно всплывавшие воспоминания. Одно обезглавленное тело — кровавый клинок в его руке. С лезвия капала кровь, словно в замедлении; стоило капле упасть на чистый белый пол, как изображение сменилось сгорбленной женской фигурой с длинными волосами, от чьих портов в позвоночнике и голове шел ужасающий пар. И вонь — словно горелое мясо. Во рту сразу появилась слюна.

Он моргнул, и наваждение исчезло. Зато к горлу подступила тошнота.

Вчера он ничего толком не ел, а потому стошнило Ямато желчью. Он отплевался, ощущая на языке кошмарную какофонию вкусов, после чего еще раз покосился на изгородь. Колючая проволока пугала его не так сильно, как должна была, откровенно говоря.

Чем дольше он думал о возвращении назад, тем хуже ему становилось.

Голова жутко болела.

Но если он сбежит сейчас, то на нем повиснет долг! Еще больший! Он подставит сестру!

Но если он продолжит, долг все равно останется. Просто он будет мертв — потому что в таком состоянии его будет способна убить любая из «крыс». Ямато лишь с сомнением еще раз покосился назад, туда, где, предположительно, осталось тело Цуруоки. Если бы он только сбежал вместе с ним раньше, то было бы проще. Если бы только… Если бы только он отреагировал раньше…

С злостью поджав губы, Ямато швырнул пистолет на землю. Тот ударился о бетон и с глухим стуком отлетел в сторону. Все это… Чужие смерти… Оружие, такое привычное…

В голове раздался насмешливый голос Цуруоки:

«Прямо как шиноби».

К горлу вновь подступила тошнота.

Опершись на стену, Ямато зажал второй рукой себе рот. Нет. Хватит. Иначе у него не останется сил вообще. Нужно сбежать, придумать, где найти деньги, помочь сестре, и потом он уже все исправит. Сначала долг корпе, затем Юасе. И они заживут. Точно. Отлично. Замечательно. Лучше и не будет. Он все сможет.

Главное не возвращаться назад… и в школу. У них отличная школа. Дешевая, правда — основная сумма долга была все же не от обучения, а после операции — но все равно требовала взносов. Там только самая отпетая шпана и училась. Но они были дружной компанией, друзьями. Цуруока тоже. Но теперь Цуруока помер всем богачам на потеху. Его товарищи увидят это… Увидят, что это Ямато был виноват…

Директор тоже наверняка не оценит… И классный руководитель. Ей будет неприятно.

Ногти невольно заскребли по стене, оставляя борозды. Были бы ногти родные — сломались бы.

Сначала надо выбраться. Потом он все исправит. Точно.

С побега прошло около четыре дней.

Все это время Ямато добывал еду мелкими кражами, искал в мусорных баках просрочку. Спал в заброшенных домах и в закоулках. Один раз повезло с коробкой. Отчего-то подобное не доставляло ему особого дискомфорта. На карте было совсем немного денег, хватило бы на пару порций дешевой синтетической еды, но он опасался использовать ее из-за корпы — если они найдут его, то наверняка сольют данные по своим базам кому надо. Ямато был уверен, что у них был способ отследить, кто действительно умер во время «Крысиных Бегов», а кто попросту сбежал. Какие-нибудь чипы слежения в костюмах… Свой он, конечно же, снял, своровав с глупо оставленного открытым балкона первую попавшуюся одежду — не особо подходило, но сойдет — но все равно опасался, что они найдут его.

А если не найдут они, то это сделает Юаса.

Рана на лице болела, но хотя бы перестала кровоточить.

Мысль о том, что нужно сообщить сестре, что с ним все хорошо, не давала Ямато покоя. Но по встроенной деке он запретил все входящие звонки. Боялся, что отследят. А что будет с Юкико? А если парни Юасы придут по ее душу из-за его ошибки? Чем больше он об этом думал, тем сильнее его тянуло назад, но он понимал, что без денег — хотя бы части — идти туда нельзя. Иначе кто-нибудь его обязательно прибьет.

Может, позвонить Цунефусе?.. Согласиться на договорные матчи?

Но это было так низко, так отвратительно, так…

Чем в итоге его нынешний побег из дома отличался от попытки сигануть с моста вниз? Юкико назвала бы это очередным трусливым шагом. И была бы права.

Сидя на мусорном баке, Ямато смотрел на монету, которую нашел пару минут назад. Наличкой в Эдо платили мало — все уже давно перешли на безнал — а потому ее использовали лишь в том случае, если нужно было избавиться от денег так, чтобы их след окончательно затерялся. Это все, что знал Ямато. Так объяснял ему Цунефуса. Ишикава платил им двоим именно наличкой, затем коп заносил деньги на счет и переводил уже Ямато нужную сумму.

На эту монетку нельзя было купить чего-нибудь выпить даже, а потому Ямато только и оставалось, что вертеть ее в руках. За сегодня он успел оббежать весь район, поискать информацию о том, где можно подзаработать, но все это были мелкие единичные подработки. Нужно было что-то большее, что-то…

Когда в переулке раздался звук чужого шага, Ямато резко поднял голову.

Там, прямо около яркой улицы, стоял силуэт. Лица почти не было видно в свете фонарей и вывесок, однако Ямато сумел увидеть, что это был мужчина в костюме. В отличие от корпоратов, ходивших строго по иголочке, пиджак у этого был расстегнут, а рукава закатаны. Тяжело было сказать, что именно было на лице у этого человека, ведь отблеск света с улицы отражался в стеклах очков, а потому Ямато мог судить о расслабленности этой персоны лишь по тому, как свободно он стоял.

Медленно он поднялся с места и потянулся рукой к ножу. Тому самому, что прикончил Цуруоку. Он ободрал его целиком, пытаясь найти чипы слежения, поэтому был уверен в том, что тот был безопасен. Ну, наверное? Лезвие вскрыть ему не удалось.

Это простой прохожий? Человек Юасы? Это..?

— Я давно тебя искал, Ямато-кун!.. Хотя нет, стой, блин, наверное, не так? Мы же типа не знакомы. Сумэраги-сан?

Он его знает, а остальное было неважно.

Ямато бросился вперед, уже готовясь нанести удар ножом — не смертельный, по глазам, чтобы можно было сбежать — но, неожиданно, таинственный человек выкинул руку вперед. В обычное время он легко бы уклонился от подобного, но невозможность нормально поесть и выспаться в последние дни вместе с нервотрепкой и какой-никакой, но