— Вы преувеличиваете, — бесцветным голосом произнесла я.

— Ничуть! — Голос Войновича был пьяным. — Я расскажу, что было в прошлом этой гниды! Но только за деньги! На другие условия я не согласен.

Я стала терять терпение.

— Сколько вы хотите?

Тот задумался.

— Тысячу долларов!

Однако раскатал губенки.

— Вы уверены, что ваша информация стоит того?

Пьяный кивок головой.

— У-уверен…

— Пятьсот долларов.

— Что?!

— Я приехала из другого города, и у меня с собой нет таких денег.

— Будут доллары — приезжай.

Вот дьявол несговорчивый! Неужели его информация и в самом деле стоит баксов? На что они алкашу? А что, если пойти традиционным путем?

Я вздохнула, будто узнав о том, что придется рожать восьмого подряд ребенка, и произнесла:

— Хорошо, давайте встретимся завтра и попробуем обо всем поговорить. Прямо с утра. Я куплю водки, закуски, и мы мило побеседуем о том, когда я смогу привезти вам деньги.

Войнович переваривал информацию со скоростью российского парламента, принимающего бюджет страны в первом чтении.

— Г-годится…

— Значит, завтра? Вы будете дома? На работу не уйдете?

Тот замотал головой:

— Мне некуда т-торопиться…

— Тогда до встречи. Заприте за мной дверь, чтобы никто не вошел в квартиру.

Войнович икнул.

— Я не запираюсь. У меня брать нечего.

Это было видно даже с завязанными глазами.

— Но к вам может кто-нибудь зайти! Незваный гость!

— Н-нет… Ко мне никто не заходит, — бывший преподаватель по вокалу был упрямее дворняги, роющейся в помойке. Ну и придурок! Среди пяти миллиардов человек, обитающих на планете Земля, нашелся один оригинал, который живет, не запирая дверь на ночь.

— Но в чем дело? — Меня заинтересовал подобный образ жизни.

— У меня к-клаустрофобия… Или как это называется, не знаю, только я не могу находиться в запертом помещении.

Еще один прикол.

Я направилась к двери. Может быть, запереть Войновича в квартире? От греха.

— Значит, завтра… — плелся следом хозяин. — Будут деньги — будет информация. Я не тороплюсь.

— Хорошо.

В двери ключей не было. Наверное, странноватый хозяин квартиры уже давно с ними распрощался и похоронил где-нибудь в водосточной канаве.

Попрощавшись с хозяином, я вышла на лестничную площадку и плотно прикрыла за собой дверь. Затем прислушалась. Где-то в отдалении послышался звон стакана.

Я вытащила из сумочки отмычки и стала подбирать нужную комбинацию, стараясь не слишком громко звякать.

Дверь была заперта. Можно было не опасаться того, что кто-то зайдет в квартиру к Войновичу или, наоборот, хозяин дома отправится в «путешествие». И то и другое нежелательно.

Я села в машину и открыла записную книжечку с адресами. К кому из здешних знакомых я могу поехать в гости с тем условием, чтобы переночевать? Давай-ка посмотрим.

Вместо того чтобы сделать необходимый выбор, мои мысли перекочевали совершенно в другое русло и плавно потекли по реке размышлений.

Итак, что мы имеем на нынешний момент.

Мы обнаружили если не подозреваемого в убийстве, то человека, который может пролить свет на прошлое Александра Пономаренко.

В прошлом Пономаренко есть какая-то тайна. За нее Войнович требует тысячу долларов. Пока мы сошлись на пятистах, но торг будем продолжать до того момента, пока он не согласится на пузырек «Московской» и банку килек в томате. Расход даже в сто долларов мне оплатят с трудом, поэтому не стоит шиковать.

И вообще пора подумать о ночлеге. Есть у меня один адресок…

Перед отъездом в Белогорск я побывала в ресторане, в который меня пригласила Светлана и ее потенциальный супруг.

Встреча глав государств состоялась в местечке, именуемом «Аревик». В небольшом зале на двадцать столиков угощали восточной едой, согласно рецептам, собранным со всех закавказских республик вместе взятых. Павел заказал для нас хинкали, розеточку с икрой, варенье из инжира и бутылку коньяка «Арарат» для начала.

Сидя за столом, я преимущественно занималась тем, что рассматривала Павла, который оказался высоким парнем с серо-голубыми глазами, темно-русыми волосами, зачесанными назад, и гладко выбритым подбородком. Мохнатые брови срослись на переносице, придавая лицу мужественное выражение.

Прежде чем отправиться на встречу, я решила навести справки о джентльмене, который вздумал приударить за моей подругой, и подняла для этого все свои связи.

Я выяснила, что Павел Аркадьевич Бочков, тысяча девятьсот семьдесят пятого года рождения, имеет высшее экономическое образование, исполняет должность старшего экономиста в АО «Доходный дом», с криминальными структурами связей не имеет, не привлекался, не баллотировался, не сидел, не женат, внебрачных детей не имеет.

Характеристика вполне положительная, в принципе этому человеку вполне можно доверять.

— Ну что, девушки? По рюмочке? — скромным голоском пропел Павел, разливая коньяк. — Выпьем за знакомство с Татьяной, которая осчастливила нас сегодня своим присутствием.

Татьяна не возражала. В конце концов, какая разница, за кого пить, если все равно нужно опрокинуть в себя некоторое количество алкоголя. А уж за уважаемого человека!..

— За знакомство! — произнес молодой человек, преданно глядя нам в глаза, причем делал он это по очереди, переводя взгляд от одной дамы к другой.

— Поддерживаем! — отозвалась Светлана, приподнимая рюмку и чокаясь с нами.

Я произнесла что-то вроде «спасибо» и пригубила напиток. Коньяк был неплохой, он тут же согрел горло и добавил настроения.

После этого несколько хинкали отправились в наши желудки и открыли тем самым процесс пищеварения.

— Чем же занимается наша прелестная Татьяна? — спросил жених, глядя на мои бриллиантовые серьги.

— Она зарабатывает на жизнь репетиторством! — торопливо проговорила Светлана, потому как мы заранее условились, что не будем пугать Павла моей настоящей профессией. Она испугалась, как бы я не забыла об этом, и решила первой ответить на вопрос молодого человека.

— Да? — восхитился Павел. — И какой же предмет вы преподаете?

— Английский язык, — ответила я, стараясь сделать это как можно проще.

— Замечательно! — Жених начал проникаться ко мне уважением. — И как работается в школе?