— Спасибо, Валентина Семеновна, вы мне очень помогли, — я рассыпалась в любезностях.

— Не за что… Главное, чтобы толк был.

— Обязательно будет…

* * *

Борис Расторгуев крутил в руках фотографию Абузярова и размышлял на заданную тему. А поразмышлять было над чем.

— Дважды судим за кражи. Проходил как свидетель по нескольким делам об ограблениях, но за недостатком улик осужден не был. Не слишком большого ума. За крупные дела не берется, это ему не по зубам. На мокрое дело пойдет вряд ли, не тот характер. Если твоего Пономаренко убил он, то можно открывать его список первым убийством.

— Где можно найти Абузярова?

Расторгуев стал прикидывать:

— По месту прописки ты его вряд ли найдешь. Часто бывает в ресторанах. Особенно в кафе «Центральное».

— Это кафе или ресторан? — стала уточнять я, не подумав, что в принципе разницы никакой нет.

— Считай, что ресторан. Играет музыка, официанточки, ну и все такое. Собираешься брать его? Не советую.

Борис был серьезен.

— Почему? — спросила я.

— Бандит — он и есть бандит. Может доставить тебе кучу неприятностей. Может, доверишь это дело нам?

Пожалуй, доверю. Только не в этот раз.

Я решила начать с «Центрального».

Ровно в восемь вечера, когда уже стемнело, я остановила машину неподалеку от кафе, на углу улиц Новодмитриевской и Гоголя. Закрыла дверцы и направилась ко входу в заведение, в котором ожидала встретить уголовника Абузярова.

Миновав стеклянные двери, я услышала громкую музыку. Трое музыкантов ублажали немногочисленную публику песенкой из разряда «Хиты девяностых».

Я осмотрелась, уселась за столик в углу зала и принялась осматривать помещение, которое мало чем отличалось от подобных ему. Стены зала были отделаны коричневым пластиком, с потолка свисали дешевые люстры, свет был приглушен и создавал атмосферу полуподвала. Публику представляли собой четверка молодых людей, сидевших за столиком, заставленным пивными бутылками, несколько разновозрастных пар и троица работяг, спускающих в унитаз случайный заработок трудового дня.

Подскочил молоденький официант с черной бабочкой на шее.

— Что будете заказывать? Шампанское, водку?

Лично я водку пить не собиралась, потому что была не одна, а с автомобилем, который одиноко страдал на улице. Шампанское с удовольствием взяла бы с собой, только не по той цене, которую установили владельцы ресторана. Оставалось одно:

— Кофе и парочку пирожных. Любых.

Молодец едва заметно скривился и исчез.

Можешь злиться сколько тебе угодно, на мне ты план не сделаешь и чаевых не накрутишь.

Вскоре я с удовольствием попивала из маленькой чашечки горячий кофе, который, надо отметить, был неплохо сварен, и уплетала пирожные «Волга». Причем за двоих.

Если Абузяров хотел зайти в ресторан сегодня, то давно должен был это сделать. Получается, что я попусту трачу свое личное время, а самое главное — деньги.

Я посмотрела на часы: двадцать часов сорок минут. По-моему, ловить здесь нечего, надо ехать в другое место. Только на этот раз обойтись без пирожных, потому что моя бесценная фигура этого просто не выдержит.

Я засунула в рот последний кусочек, который берегла на самый последний момент, и поднялась из-за стола.

Подскочил официант, которому я сунула сложенную пополам десятирублевую купюру, и пошла к выходу. Приблизившись к двери, я еще раз внимательно огляделась, хотя можно было этого не делать, и вышла на улицу.

Что за черт?

Какой-то бритый парень в кожаной куртке и спортивных штанах фирмы «Adidas» открывал дверцу моего автомобиля.

Я кинулась к машине.

— А ну, быстро вытекай на асфальт из моего «Мерседеса»! — Внешне я была спокойна, хотя очень хотелось убить этого козленка ударом дамской сумочки по голове.

В руке соплезвона блеснуло что-то металлическое, типа финки. Он сразу же успокоился, увидев, что перед ним всего-навсего девушка.

— Слышь, телка, отзынь по-хорошему… Я немного покатаюсь и верну тебе тачку. Если хочешь, поехали со мной. Обещаю море ощущений.

Оказывается, я еще и телка. Приятные слова из уст несозревшего бычка-производителя. Тем не менее условия меня совсем не устроили, и я решила настоять на своем:

— Быстро из машины, кастрат. Считаю до одного. Раз!

В ответ на мои познания в высшей математике в непосредственной близости от моего лица мелькнуло лезвие. Дегенерат ощерил зубы, напоминавшие собой сухофрукты в компоте, и зыркнул взглядом, который не предвещал ничего хорошего.

Только не для меня.

Я перехватила руку с ножом и два раза сильно ударила ее о верхний край распахнутой дверцы. Финка выскользнула из прокуренных пальцев и звякнула об асфальт. Затем я выдернула из машины любителя летних причесок, словно памперс из пачки. Он вылетел на свежий воздух, не совсем понимая, что происходит, и получил удар коленом в грудную клетку.

Парниша распластался на асфальте, пытаясь отдышаться, в чем не слишком преуспел. Я перешагнула через него и собралась сесть в машину.

— Эй, погоди!

Из темноты выступили еще двое точно таких же молодцев и подошли поближе.

— Сообщники? — кивнула я. — Понятно… Надо сказать, что вы выбрали слишком людное место для разборок.

— Ты что же это делаешь, сучка? — медленно процедил высокий жлобина с пухлыми губами, как у негритянки с обострением герпеса.

Ну что ты будешь делать… Видать, ребятки не знали, что никто — слышите?! — никто не смеет называть меня сучкой.

Я оглянулась по сторонам и неожиданно выбросила вперед левую ногу, уложив на асфальт того, что подошел поближе.

— Ну? — голосом, в котором звенела бронза, спросила я.

Продолжения не было. Оставшийся в живых братан бросился прочь, двое поверженных лично мною с трудом поднялись с асфальта, получив напоследок пинка в зад.

— Проваливайте отсюда, козлы!

Я брезгливо села на то место, по которому только что елозила вонючая задница, и вставила ключ в замок зажигания.

Заурчал двигатель. Я включила левый поворотник и приготовилась вырулить на проезжую часть.

Стоп!

Вернула рычаг передач в нейтральное положение, еще недостаточно осознавая, что остановило меня в начале пути. Из подъехавшей «Aуди» серебристого цвета вышли двое мужчин и поспешили в кафе.

Один из них был очень похож на Абузярова!

Я выскочила из машины и поспешила следом. Остановившись в стеклянных дверях, внимательно пригляделась к мужикам, один из которых уже вел переговоры с какой-то девицей в красном платье с вырезом во всю спину, другой набивал пакет водкой и колбасой. Я узнала человека, который носил фамилию Абузяров. С ним высокий парень, с глазами которого что-то было не так. Создавалось впечатление, будто он в течение нескольких часов не отрываясь смотрел на вспышку электросварки, такими воспаленными были его зыркала.