– Бог велел делиться, – согласился Мартин. Сбросил однулямку рюкзака, перебросил карабин в освободившуюся руку, снял рюкзак. Растянулшнуровку и достал из рюкзака объёмистый пакет. Перебросил через канал – к ногамгеддара.

Местные с любопытством смотрели на него.

– Пищевые концентраты, ткань, швейные принадлежности,лекарства, таблетки сухого горючего, спички, солнечная батарейка, последние триномера «Дайджеста для путешественников», – сообщил Мартин. – Это ровно половинамоего снаряжения.

Представитель администрации и геддар переглянулись. Мартин судовольствием увидел на лице человека улыбку. Геддар опустил руки. Тюленоидиздал тихий воркующий звук, развернулся и мягко скользнул в канал.

– Рад приветствовать опытного путешественника, – сказалчеловек. Шагнул на мостик, протянул Мартину руку. – Давид.

– Мартин.

Геддар лишь кивнул – для того чтобы он назвал своё имя,требовалось куда больше взаимного доверия и симпатии.

– Что-нибудь очень интересное на Земле случилось? – сразу жеспросил Давид.

Мартин покачал головой.

– За «Дайджест» спасибо, – сказал Давид. – Мало комуприходит в голову захватить газеты. Кто вы, Мартин?

– Полагаю, меня можно назвать стряпчим, – улыбнулся Мартин.– Или почтальоном.

– Или детективом, – задумчиво сказал Давид. – А знаете, яведь слышал о вас. Да?

Мартин покачал головой:

– Наверное, вы ошиблись.

Давид усмехнулся:

– Что ж, возможно. Но я бы советовал вам быть осторожнее. Яи мой друг, – он кивнул на геддара, и Мартин напрягся, – находимся здесь посвоей воле. И если захотим – сможем вернуться. Но многие застряли намертво…если они узнают, что на планете появился Ходок…

Давид сделал многозначительную паузу. Мартин никак неотреагировал. Честно говоря, его куда больше занимал геддар, позволившийчеловеку назваться другом. Что-то очень серьёзное связывало эту пару.

– Чем я могу вам помочь, Мартин? – спросил Давид.

– Я ищу девочку, прибывшую на Библиотеку три дня назад, –ответил Мартин. – Ей семнадцать-восемнадцать лет. Симпатичная, рыжеволосая,примерно моего роста…

Давид кивнул, не дослушав.

– Да, помню. С другого я потребовал бы плату за информацию…здесь нелегко живётся, ресурсы ограничены. Но вы серьёзный человек, и вы мненравитесь. Девочка ушла на запад.

Он махнул рукой, указывая направление.

– Что там находится? – спросил Мартин.

– Один из трёх посёлков, где живут учёные. – Давид фыркнул.– Вы можете смеяться, но население Библиотеки по-прежнему составляют идиоты,жаждущие раскрыть тайну планеты. Самый большой посёлок расположен здесь, уСтанции. Мы называем его просто – Столица. Население – семьсот тридцать дверазумные особи. Сто четырнадцать людей, тридцать два геддара и Чужие.

Мартин снова отметил этот поразительный факт – Давидподчеркнул альянс между людьми и геддарами.

– Второй посёлок, Центр, населяют около двухсот разумных. Онрасположен на севере, – продолжал Давид. – Хорошее место, мы с ними дружим. Нодевочка пошла в самый маленький посёлок, Энигму, расположенный строго на западеот нас. Население Энигмы чуть больше ста человек.

Он сделал паузу и повторил:

– Именно «человек». Чужие там не приветствуются. Нам это ненравится, но мы не хотим конфликтов.

Мартин кивнул. Он знал о существовании трёх посёлков наБиблиотеке, но политический расклад был ему неизвестен.

– Вся остальная территория планеты безлюдна?

Давид пожал плечами:

– Не стал бы так говорить. Есть отшельники, сумасшедшие,одиночки… они селятся поблизости, но почти не вступают с нами в контакт.Каких-либо банд или опасных одиночек нет… вы ведь этим интересуетесь?

– Да, – признался Мартин.

– По большому счёту здесь безопасно, – сказал Давид. –Единственные формы жизни на планете – рыбы, водоросли и ракообразные в каналах.Ни одна форма жизни не ядовита и не агрессивна, все пригодны в пищу для людей…о вкусе спорить не станем. Иногда, раз в два-три месяца, кто-нибудь бесследноисчезает, но я склонен отнести это к разряду несчастных случаев. Каналыдостаточно глубоки, чтобы утонуть, а местные раки сожрут тело с таким жеудовольствием, как вы съедите их.

– Ещё что-нибудь интересное? – спросил Мартин.

Давид улыбнулся и покачал головой:

– Вряд ли вам интересны наши научные изыскания и диспуты,верно? Населявшая эту планету раса древнее самих ключников, но после неё неосталось ничего – только каналы, острова и обелиски. Каждую неделю кто-нибудьначинает вопить, что расшифровал их язык. Каждый раз это оказывается ошибкой.Мы пока не теряем надежды.

– Вы лингвист? – уточнил Мартин.

– Это только хобби. – Давид покачал головой. – Я биолог,прибыл сюда, чтобы изучать местную живность. Здесь уникальный биоценоз – девятьвидов животных и три вида водорослей составляют великолепную устойчивуюсистему. Причём любая белковая раса способна питаться местной живностью. Вода вканалах чуть солоновата, но прекрасно утоляет жажду. Бывают дожди, но сильныхбурь никогда не случалось. Температура колеблется от двенадцати до двадцатидевяти по Цельсию.

– Искусственная система, – сказал Мартин.

– Разумеется. – Давид расплылся в улыбке. – Те, кто населилэтот мир, создали условия для выживания любой гуманоидной расы. И… ушли? – Онразвёл руками. – В любом случае, если удастся расшифровать письмена наобелисках – это будет огромным научным достижением.

Геддар, до того стоявший совершенно неподвижно, нагнулся.Подхватил с земли пакет со снаряжением.

– Ещё два вопроса, – быстро сказал Мартин. – Как далеко доЭнигмы?

– Двадцать три километра. Для опытного человека – пять-шестьчасов ходьбы. Для вас – часов восемь.

Мартин посмотрел на небо, и Давид добавил:

– До заката четыре часа. Темнота наступит почти сразу, упланеты нет спутников, а воздух очень чист. Я посоветовал бы вам переночевать впосёлке. За кусочек шоколадки или пару пакетиков чая вас пустит на ночлег инакормит печёной рыбой любая семья.

– Второй вопрос, – игнорируя предложение, сказал Мартин. –Каково ваше впечатление от девочки, ушедшей в Энигму?

Давид неожиданно замялся. Посмотрел на геддара – и тот вдругсовсем по-человечески пожал плечами.

– Странная, – сказал Давид. – Совсем молоденькая, сказала,что первый раз прошла Вратами. Я ей верю. Но она держалась очень уверенно,сразу же уточнила дорогу к Энигме…