не закончилось, репутацию ему придется восстанавливать долго и упорно. И не только ему. Там и детям работы хватит. Возможно, даже внукам.

— Будь по-твоему, Афанасий Петрович! — скрипнул зубами он, глянув исподлобья. — Это война. Кабановы долгов не прощают!

— Чем воевать-то будешь, а? — поинтересовался номинальный Глава, явно пытаясь поддеть собеседника.

Вот только успел Владимир своего нового родственничка уже изучить. Слишком много наигрыша было в его голосе. И нет, скорее всего, самим Кабановым воевать действительно было нечем, но вот…

— Прошу минуточку внимания, — негромко напомнил о своем существовании один из «клерков». — Мое имя Остап Клещов. Мой род поддержит притязания Кабановых!

— Аааа… ростовщики! — протянул с ноткой презрения дед.

— Ну что вы, Афанасий Петрович, — ровно ответил тот. — Мы честные дельцы. Давно уже как.

— Проваливайте отсюда… дельцы, — потребовал старик. — Вы на моей земле!

Клещов обвел глазами округу, после чего глубоко втянул в себя действительно вкусный воздух и коротко усмехнулся:

— На ваешей, да, — равнодушно согласился он. — Пока еще.

Больше он ничего не сказал. Однако скупого жеста рукой вполне хватило, чтобы и его коллега, и Кабановы расселись по машинам и убрались с земель Хозяина.

— Это война? — поинтересовался Владимир, глядя вслед гостям.

— Это война, — серьезно подтвердил тот.

— Тогда мне нужны макры, — негромко сообщил парень. — Много макров.

Глава 7

Глава 7

— Да, вашблагородь! — четко выдал мужчина в поношенной штормовке, вытянувшись во фрунт.

Буровин поморщился. Выглядело, конечно, «представление» очень даже неплохо, но ему сейчас было вовсе не до любительских постановок в исполнении местных селян. Пусть и из принадлежащей его роду деревни.

— Не тянись, Тимоха, — поморщился Тарас Васильевич. — Не перед генералом чай!

В глазах стоявшего перед ними охотника пустоту восторженного, но туповатого исполнителя, потеснил огонек иронии.

— Пригласишь в дом? — поинтересовался Буровин.

Вообще-то, конечно, он полноправный хозяин этих мест и в любую хату зайти может без спросу. Как говорится, не по закону, но по «понятиям». Однако, во-первых, сам он старался на «должности» барона «звездочку» не словить, а, во-вторых, этот человек им был нужен. Именно ради него парень поднялся с утра пораньше и отправился в соседнюю деревеньку. Она тоже находилось на земле Медведя, но уже на самой границе.

— Прошу, — посторонился тот, снимая с плеча ружье.

Примечательное оружие, кстати. Довольно ухватистый карабин по типу знакомого ему СКС. Только без штатного штык-ножа. Но охотнику оный вовсе даже и не к чему, в общем. С кабаном «раз на раз» ему не часто, надо полагать, биться предстоит.

«Впрочем, возможно, совсем скоро это изменится!» — про себя усмехнулся парень.

Владимир на автомате скосил взгляд на защитника. Тот никак не среагировал на движение оружия в непосредственной близости от охраняемого лица. И можно трижды повторить, что он доверяет этому человеку и все такое прочее, но… Охрану надо было менять. Без вариантов. Да, Камушкин был вполне толковым командиром. Им и останется. Но телохранитель из него никакой. И с этим придется считаться. Но вот как в этом мире организовать толковую «личку» он пока не знал.

Кивнув одновременно своим мыслям и хозяину дома, парень сделал шаг вперед. Внутри было… чисто, опрятно и… аскетично.

Молодой человек внимательно пробежался взглядом по помещению. Взгляд первым делом упал на кровать. Она была заправлена. Не «по линеечке», но вполне себе ровно. На столе стоял нехитрый набор: стакан в железнодорожном подстаканнике и пузатый самовар. В доме пахло едой, а от еще неостывшего «пузатого» веяло жаром. Значит, завтракал Тимоха. Но посуды нигде не оставил грязной.

— Интересный выбор, — задумчиво прокомментировал парень, кивая в сторону не такой уж великой, но все же книжной полки.

Вот тут хозяин дома отчего-то смутился, заставив удивиться уже своего гостя.

А вот Тарас Васильевич только фыркнул. Не презрительно, нет. Скорее этак покровительственно, мол, говорил я тебе: бросай ты свои бредни.

Буровин на это внимания не обратил. Книги его заинтересовали гораздо больше. Одну из них он достал с полки и бегло пролистал.

— «Начертательная геометрия. Для реальных училищ и других учебных заведений.» — прочитал он.

Влад вновь перевел взгляд на полку: «Основы прикладной (практической) механики», «Начальное основание фортификации.», «Сборник алгебраических задач для старших классов средних учебных заведений».

— Я…

— Хм, интересно! — заявил Буровин задумчиво, остановившись на оглавлении учебника, который он так на место и не поставил.

Защитник вновь фыркнул. Пренебрежительно так.

— Я… — попытался было вновь «вклиниться» Тимоха.

— Бессистемно, но направлением ясно, — сделал вывод Влад, не став дослушивать.

— Так, мы по делу, — внезапно «вспомнил» он, аккуратно возвращая книгу на полку под ОЧЕНЬ заинтересованным взглядом хозяина учебника. — Пойдем, на солнышке пообщаемся!

Тимоха с готовностью кивнул. Его нежданные гости явно напрягали. Вполне себе понятная реакция. Влад и сам бы не оценил, если бы к нему в дом буквально вломились «господа хорошие».

«Ну подросток подростком!» — оценил Буровин, едва они вновь вышли во двор. Охотник был худощав и слегка нескладен. Да и росточком не так чтобы к звездам вымахал.

— Ты, говорят, белку в глаз со ста шагов бьешь? — поинтересовался молодой человек, рассматривая простое, слегка детское лицо.

Внимательные карие глаза уставились на барона в ответ.

— Белку не белку, но стреляю неплохо, — с известной гордостью заявил тот.

Вот только взгляд Тимохи ничуть не расслабился. Контрастно смотрелся твердый взгляд на «детском» личике. Да еще и с веснушками. «Да, парень, я б пиво тебе не продал!» — оценил Владимир, тут же поставив напротив имени собеседника еще одну пометку «Идеально!».

— А что, Тимоха, наверное, еще и в прятки в детстве неплохо играл? — вкрадчиво поинтересовался Влад.

Радоваться заранее он остерегся. Но хорошее предчувствие все больше крепло в нем.

— И позже тоже! — неожиданно усмехнулся невесело тот. — Я ж лямку военную тянул в артиллерийской бригаде как корректировщик.

«Бинго!» — мелькнула быстрая мысль у молодого человека. Буровин отныне не сомневался, что скрываться на местности нынешний кандидат в его отдельную службу безопасности скрываться на местности умеет прекрасно. Артиллерийская разведка ведь штука очень специфическая. Задача корректировщика забраться повыше с телефоном и оттуда направлять огонь «богов войны». Вот только командиры противника, как правило, тоже не дураки. Вычисляют работу такого спеца очень быстро. И тут же отдается приказ простой и жуткий в своей лаконичности: «Найти и подавить!». Бойцы же берутся за это дело со всем пылом и страстью, будьте уверены. Каждый из них понимает: чем раньше будет подавлен корректировщик, тем больше шансов у них вернуться домой. Так что прятаться в любом случае Тимоха был обязан уметь просто великолепно. И это Буровин еще не вспомнил о таких «плюшках» военно-учетной специальности как умение работать с оптикой, составление карточки ведения огня, промер дистанций до ориентиров и целей, а так же владение «боевой математикой» на высоком уровне.

— Только к чему вам это, Ваше… — охотник осекся, заметив внимательный взгляд защитника, и тут же поправился. — Владимир Сергеевич.

— Можно просто Владимир, — задумчиво констатировал парень, рассматривая кандидата. — Скажи мне Тимофей…

— Петрович, — тут же ввернул Тарас Васильевич.

— Вот скажи мне, Тимофей Петрович, ты чего хочешь по жизни? — поинтересовался он.

Задумался молодой человек. «Сколько ему? На вид не больше тридцати, если приглядеться. Если не приглядываться, то не больше восемнадцати.» — оценил парень. И молчал он довольно долго. Минуты две.

— Учиться я хочу, Владимир Сергеев… Владимир, — ответил он. — В техническом университете.

Не слабые заявочки. Даже в заштатное инженерное заведение конкурс будет очень и очень неплох. Хотя и пробиться можно вне зависимости от происхождения.

— А потом куда? — уточнил парень, разглядывая учебник в своих руках.

— Хочу по специальности работать, — ответил тот негромко. — Как инженер.

— Хорошо, — кивнул головой Буровин, но тут же поинтересовался. — Ты же понимаешь, что не просто это. Подготовка нешуточная требуется. Учителя… Учебники у тебя есть, но это разрозненные знания. И как же свести их в общую систему, чтобы выдержать вступительные испытания, скажем, в Императорское техническое училище?

Глаза молодого человека в ответ буквально вспыхнули.

— А на что ты ради этого готов?

Усмешка у Тимохи вышла жесткая. Настолько, что даже защитник приподнял брови в удивлении.

— Я понял, не отвечай, — ответил Влад. — А знаешь ли ты, что такое военный инженер?..

Через час охотник совершенно точно знал