здравые мысли. Уже хорошо. Вот только постановка вопроса так себе. Надо бы намекнуть.

— Людям своим сначала помогите, — устало покачал головой парень. которому больше всего хотелось покончить с делами и отправиться в баню. Тем более властительницы веника березового и полотенца махрового были крайне отзывчивы и всегда готовы помочь расслабиться господам.

Больше Владимир ничего уточнять не стал. Всю информацию он представил до того мига. Равно как и пообещал гарантии безопасности для эвакуационных команд.

— Я немедленно передам ваше сообщение… да, Григорий Николаевич?.. Я, кхм… — собеседница смолкла на миг, но тут же «включилась» вновь. — Владимир Сергеевич, с вами желает говорить Глава рода Кабановых Григорий Никол…

— Не интересует, — отрезал парень. — Если хочет разговора, то пусть свяжется с секретариатом Буровиных и согласует время.

Вообще-то, это заявление чуть более чем полностью попадало в разряд оскорблений. Предложить Главе самостоятельно решать подобные вопросы — это очень явно показать свое отношение к нему. Однако, во-первых, Владимир попросту устал, а, во-вторых, с учетом того, что этот самый «Николаич» только что отправил на их земли боевой отряд, на некоторую «шпильку» право он все-таки имел.

— Жду час, — закончил диалог он. — После этого…

— Вы шантажируете нас жизнями раненных, — донесся от макра полный презрения уже мужской голос. — Это бесчестие и…

Дослушивать Владимир, естественно, не стал. Ему было все равно. И все мысли были лишь о «мыле душисто и полотенце пушистом», а так же мягких женских ручках, которые помогут смыть грязь сегодняшнего дня. Во всех смыслах.

— Нет, — коротко сообщил он. — Однако Буровины не считают необходимым заботиться о людях Кабановых, пришедших на нашу землю с оружием в руках, раз уж вам плевать на их жизни. В общем, у вас час.

— А потом? — поинтересовался голос отрывисто в неплохой попытке заморозить Влада своим тоном на расстоянии в пару десятков километров.

— А потом мы просто уйдем, — пожал плечами парень. — И все.

Парень прекрасно понимал, что вряд ли бросит раненых дружинников Кабановых, а потому не стал уточнять ничего более, предоставив собеседнику самому додумать недостающее в меру своей испорченности.

— Я считаю!.. — начал было собеседник.

— Рад, что умеешь, — пожал плечами Владимир. — Связи конец.

«Мда, благодать!», — попробовал убедить себя парень, прикрыв глаза и попытавшись сосредоточиться на пении птичек, а не на стонах раненых. Однако с лесными певцами ныне было туговато. Кажется, они сами сорвали «концерт» взрывами и стрельбой.

— Вашблагородь, — метнулся к нему один из бойцов, приметив, что командир отряда вроде как уже и не занят дипломатией. — разрешите доложить!

И это был не вопрос.

Буровин сделал несколько разминочных движений шеей, не открывая глаз. Затем настал черед разминки плечевого пояса. На все — не более минуты.

— Говори, Саш, — предложил он, едва закончил сильно урезанную часть своего утреннего разминочного комплекса.

— Наши — без потерь. — Кабановы потеряли двоих убитыми и двадцать пять человек раненными. Из них трое тяжелых. Четыре человека после оказании первой помощи способны к самостоятельному передвижению. Их задействовали в оказании помощи остальным.

— О как! — заявил как всегда бесшумно «подкравшийся» Тимоха.

Это он так четкостью и лаконичностью формулировок охранника восхитился. Но не слишком искренне, а в стиле «мы-то люди простые, щи лаптем хлебаем». Однако стоило только Буровину обернуться, как вид стрелок лихой и придурковатый принял сразу же. Чтобы как с умного не спросили. Однако отмазаться от серьезного разговора у него не получилось.

— Поехали, Тимоха, — махнул рукой Влад усмехнувшись. — Деду докладывать будем.

Снайпер тут же попытался сделать морду кирпичом:

— А чой-та я⁈ — выдал он, умудрившись сделать так, чтобы это не выглядело как пререкание с командиром.

«Талантище, а!» — восхитился парень, удивленно покачав головой. Но вслух, естественно, этого не сказал. нечего в подчиненных дурные привычки поощрять. А с другой стороны, почему бы и не воспользоваться ситуацией, чтобы напомнить остальным, кто тут Хозяин?

— Бегом, — потребовал Влад.

Голос его звучал негромко, но явно различимый в нем рык Медведя заставил похолодеть всех в округе.

Тимоха, бойцом был не только наглым и ехидным, но еще и очень умным, а потому спорить больше не стал, кабанчиком метнувшись в машину.

— Так, Александр, — дал последние перед отъездом наставления парень. — Порядок эвакуации раненных обговорен. Контроль на тебе. Как появятся, отходи на запасные рубежи.

Буровин сильно сомневался, что после такого удара Кабановы решатся на повторную атаку сразу же. Им надо сначала забрать раненых, обдумать результаты первой разведки боем и понять, что же именно в рекордные сроки лишило их чуть ли не трети боевого потенциала. Ну а если мозгов у Григория Николаевича еще меньше, чем у его сына, то… что ж… сюрпризов в рукаве у Владимира еще хватает.

* * *

— Молодец, — констатировал Афанасий Петрович, не забыв перед разговором с внуком «рублем» отдарить стрелка и отпустить его на заслуженный отдых. остальных бойцов награда ждала позже.

Однако мыслями Глава был явно не здесь. Во всяком случае, хваля Владимира, он задумчиво смотрел куда-то в сторону реки.

— Твой следующий шаг? — поинтересовался дед, взора задумчивого от осеннего пейзажа не отводя.

— У меня еще один бой, — коротко сообщил Влад, нахмурившись.

И он как бы не посложнее предыдущего был. Схватка предстоит один на один. Без поддержки. Да еще и на дистанции клинча. А из оружия лишь логика и аргументы.

— Что от меня требуется? — отрывисто бросил Глава, оборачиваясь к парню.

Тот стесняться не стал и выкатил список. Дед, выслушав, лишь понимающе покивал. И спорить не стал.

— Иди, я все подготовлю.

Буровин-младший спорить со страшим родичем не стал. Лишь кивнул отрывисто и вышел из комнаты.

— Только русский человек может страдать при температуре «плюс тридцать», — усмехнулся себе под нос Влад, с удовольствием припоминая летние денечки. — А затем растопить баньку до девяноста градусов, чтобы «слегка освежиться».

Смех смехом, но на улице действительно стало холоднее. Даже раненным пришлось оставить несколько обогревательных макров. Иначе смерть от холода была бы куда более вероятным сценарием, чем от ран.

Старый защитник, правда, ворчал, что сплошное это разорение и баловство. Влад отреагировал на это очень спокойно.

— Хорошо, — кивнул он Тарасу Васильевичу, протягивая свой револьвер рукоятью вперед. — Добивай.

Старик опешил на несколько секунд, после чего, окинув взглядом пленных, вновь посмотрел на оружие в руках сюзерена. Прыти у него явно поубавилось, а потому он лишь четко выполнил разворот через левое плечо и направился в сторону транспорта.

— Владимир Сергеевич, здраааасьти! — отвлек парня от грустных мыслей стройный хор девичьих голосов.

Целых три молоденькие девчушки, на которых из одежды всего-то и было, что по широкому полотенцу, да шапочке из плотного войлока, рады были приветствовать своего господина. Причем «рады» — было упомянуто вовсе не для красного словца. В банщицы девицы отбирались сугубо на добровольной основе. Да еще и конкурс на каждое место был очень даже не слабым.

Настроение тут же скакнуло вверх. И даже из головы на время выскочили всяческие мысли о предстоящей «бойне». Тем более, когда он через пару часов довольный и расслабленный вернулся в дом, его уже ждал целый «арсенал» для следующего сражения.

— Ну, Потапыч, выручай, — выдохнул парень и принялся споро одеваться.

Время отдыха кончилось.

Глава 11

Глава 11

Владимир поудобнее перехватил укороченный карабин. Не то чтобы он мог сейчас чем-то действительно помочь. Однако, во-первых, сжавшиеся на цевье пальцы дарили какую-то уверенность, а, во-вторых, в случае если резко придется отпрыгнуть в сторону, оружие не будет мешаться.

— Ну, Потапыч, выручай! — негромко выдохнул Влад.

Откуда-то изнутри вновь пришла уже привычная волна тепла. Только не было в ней на этот раз ни поддержки, ни одобрения. Расшифровать «послание» можно было как: «Сам выпутывайся!».

— В чем-то даже логично, — кивнул своим мыслям молодой человек, аккуратно приближаясь к форту по небольшой дуге, будто заранее надеясь оценить масштаб разрушений.

Вопреки самым мрачным прогнозам до частокола он дошел без каких-либо проблем. Окружающий мир радовал столь умиротворяющей тишиной и спокойствием, что парень прошипел себе под нос:

— Не к добру!

Карабин, рюкзак и местный аналог ременной транспортной системы с прицепленой к ней кобурой револьвера, Буровин оставил едва