— Вы серьезно? — кажется, меня немного перекосило. Не знаю, радоваться такому оптимизму в исполнении моего уже бывшего декана, то ли начинать паниковать — ведь самостоятельно освоить трехлетнюю программу чужого факультета… Это же что-то нереальное. — Я почти уверена, что не подавала признаков того, что на это способна.

— У вас будет помощь, — пообещал Корнак. — Я считаю, что вас можно назначить старостой факультета…

Нет, ну он точно меня разыгрывает! Меня и старостой?

— Вас не коснется никакая бумажная и административная работа. Во всяком случае, пока вы не освоитесь, не сдадите все долги по предметам. Статус старосты дает множество преимуществ для учебы — неограниченный доступ в библиотеку, некоторые… стимулирующие зелья…

А я так и знала, что не могут старосты с такой легкостью справлять с нагрузками без дополнительных… усилений.

— Вас что-то не устраивает? — уточнил Корнак, видимо, увидав мое недовольное лицо.

— Почему такие условия только для старост? Разве нельзя всем ученикам помогать магией, чтобы мы лучше учились?

Декан милостиво и добродушно засмеялся, откидываясь на спинку кресла.

— Милая Лейри…

Милая?

— Ты еще юна, и не понимаешь. Никому не нужны сотни новых правителей каждый год. Империи нужны воины. Нужны судьи, жрецы и жнецы. Старосты… Четыре великих мага каждые пару-тройку лет — вполне достаточно, чтобы власть имущие спокойно спали в своих кроватях и продолжали давать деньги на обучение для всех остальных.

Жестко. И как-то слишком глобально для моих скромных способностей. Не считаю себя глупой, даже наоборот — я, скорее всего, умница. Ведь все-таки понимаю, что политика — но моего полета птица. А лезть туда опаснее, чем с зубочисткой на мраморного льва ходить.

— После зачетов можно будет определить — есть ли в тебе потенциал задержаться на этой должности, — Корнак спокойно вернулся к своей идее. А вот я все больше нервничала, ощущая, что все происходящее уж слишком удачно складывается.

Да, отчисление удачей не назовешь, но стать старостой, просто потому что смертоносец Корнак сегодня в хорошем расположении духа? Не бывает таких "удач".

— Господин Корнак, — обратилась я тихо. — Я могу задать вам вопрос?

Кажется, я так нервничала, что уже всю юбку себе смяла, по чуть-чуть перебирая ткань дрожащими пальцами.

— Можете, — кивнул мужчина. Даже удивительно, что согласился.

— Вы сказали, что я вам помогла. Но я ничего не делала.

Может вспомнит, что все произошедшее — нелепая случайность, и не станет меня выгонять со своего факультета? Мол, пусть дурная нахалка и дальше мучается?

— Сделала, — возразил маг с осторожной улыбкой. — Пусть невольно, но все же. То, что при распределении декан факультета Жизни допустил с вами столь непростительную ошибку, вынудило ректора снять моего… коллегу с должности. А меня на время поставить деканом еще одного факультета.

Мужчина замолчал, будто давал мне возможность оценить столь значимое событие.

Только зря.

Опять же — политика, даже академическая, не мое. Если Корнак радуется увеличению нагрузки и оклада — пожалуйста. Я в состоянии выдавить из себя почтительную улыбку. Но его радости не понимаю. Честно не понимаю. Чтобы справиться с двумя факультетами — стоит как минимум полностью отменить свой сон. А потом еще найти где-то часов по пять лишних в сутки, чтобы справляться.

— В противном случае я бы не мог столько вольно распоряжаться местами на факультете Жизни. Цените мою поддержку, магиана.

Обязательно.

Сердце сжалось, словно его в тиски зажали длинные ледяные пальцы.

Вроде добрые слова, но сколько в них яда и угрозы. Или это я слишком мнительна?

Вот все-таки факультет смерти накладывает свой отпечаток. Мы не ищем легких путей, и если судьба вдруг преподносит щедрые дары, то не стоит сомневаться, что они окажутся с душком.

— Спасибо, декан Корнак, — были бы учебники с собой — прижала бы их к груди, чтобы хоть чуть-чуть справиться с волнением. — Я постараюсь оправдать ваши ожидания.

Даже если буду ненавидеть свой новый факультет до конца жизни.

— Хорошо. Вы можете быть свободны. Будьте добры, займитесь сбором вещей, чтобы освободить комнату. Сегодня после ужина вам помогут перебраться в башню старост. И…. — Корнак поджал губы. — Я никогда не лезу в личную жизнь учеников. Но все-таки скажу. Учитывая, что адепт Дайксан также проживает в башне старост… Постарайтесь сделать так, чтобы новые слухи о ваших отношениях не срывали учебные процессы. На этот раз уже на двух факультетах.

Миленько.

Просто миленько.

Замечание декана не стала комментировать. Я и без того неплохо потрепала его терпение сегодня. А все остальные проблемы можно решить по мере появления на это занятие сил, времени и… поддержки Тьмы.

— Благодарю, — сухо отчеканила, понимая — самое время удалиться, пока декан еще что-нибудь не придумал, чтобы мне помочь.

В коридоре воздух казался совершенно иным, чем в кабинете смертоносца. Свежим, живым и наполняющим бодростью.

Не верю, что все происходит по-настоящему. Меня лишают моего факультета, друзей. Теперь единственное общение с "моими" будет проходить всего в двух случаях — какой-то дурень решит, что я справлюсь с его исцелением, или меня начнут усиленно склонять к замужеству. Интересно, а живчикам разрешают использовать боевую магию в стенах академии?

А еще мне придется жить с Агатом?

Я не представляю, что за башня старост. Никто не представляет. Туда никто из учеников не входят, если нет статуса. Ни друзей не привести, ни невест. Наверное, чтобы никто лишний не узнал о нечестных способах учебы для избранных.

Но у нас же все равно будут отдельные комнаты? И, надеюсь, этажи. Век бы этого заносчивого упыря не видеть!

До своей комнаты добрела абсолютно без настроения.

Мне не хотелось ничего этого. Я не просила.

Вернее, я неосторожно думала о том, что неплохо бы оказаться старостой. Но не просила этого у Тьмы, не применяла магию, чтобы добиться подобного.

Тьма, а я удивительно безынициативная.

В свою комнату заходила, испытывая неясное чувство тоски. Три года это было моим местом, моим домом. А теперь меня выгоняют.

Пожитки можно и не собирать, я так ничего толком и не распаковала, уж слишком быстро оказалась в больничном крыле. Наверное, это новый рекорд факультета.

А вот это странно.

Только опустившись на кровать сообразила, что на двери сломаны все защитные заклинания. Это плохо или нормально? Может, декан сделал это, когда я решила, что задержусь в лазарете?

Хотя, какая теперь разница?