— Я уже сказал, что вы свободны, — уточнил декан, выпроваживая любопытную Верлику прочь из кабинета. Словами, конечно. Не будет же он перед ней еще и дверь открывать?

Хотя, может…

— За что меня отчисляют? — процедила сквозь стиснутые зубы, пальцами вцепившись в кожаную обивку кресла.

— Магиана Эдвина… Лейри, — Мужчина поднялся со своего места, обошел стол и остановился напротив меня. — От лица всей академии и от себя лично, я должен принести извинения в сложившейся ситуации.

Можно было бы не извиняться, а просто не отчислять меня. Так, между прочим.

Декан Корнак поднял со стола зеркало, как будто заранее подготовил его, и протянул мне. Аккуратный овал отражающего стекла, закрепленный в серебряной раме с плетеной рукоятью и хрустальными каплями для украшений. Тяжелое, чуть не выронила, когда декан вложил предмет в мою руку.

— Спасибо, уже видела.

Зеркало отправилось обратно на стол. Еще раз видеть свои обезображенные белым волосы я не хотела.

— Лейри, — голос Корнака звучал мягко, даже удивительно мягко. Интересно, он действительно думает, что если звать меня по имени, то мне от этого станет уютнее?

— Пожалуйста, не надо, — перебила своего декана. Или уже бывшего декана? — Это нечестно! Я знаю устав академии. У вас нет ни одного основания, чтобы отчислить меня! Это Верлика напала на меня! Вся аудитория видела! И я требую подвергнуть свидетелей заклинанию правды, если они говорят что-то иное. И… и…

— Магиана Эдвина, возьмите себя в руки! — строго приказал Корнак, очевидно раздраженный моим напором. — Вас отчисляют не потому, что вы в чем-то виноваты. Строго говоря, отчисление происходит из-за нашей оплошности.

Такое чувство, что мужчина и сам нервничал.

— Боюсь, во время распределения была допущена фатальная ошибка. И сейчас, очевидно, что ваши способности не подходят для факультета Смерти. Зато подойдут для факультета Жизни.

— Что? — спросила еще более растерянно, чем раньше.

— С завтрашнего дня вы зачислены на факультет Жизни…

О, нет…

— Можно тогда просто меня отчислить?

Я схватилась за голову и встала, чтобы немного пройтись.

Я — на факультете жизни?

Нет, это невозможно.

— Невозможно! — повторила вслух, понимая, что на глазах наворачиваются слезы.

— Я прекрасно понимаю, что вы сейчас чувствуете, — произнес Корнак тихо.

— Понимаете?! — а вот у меня проблем с громкостью не наблюдалось. — Вы понимаете?! Вы… Вы говорите мне, что я совершенно зря последние три года проходила через… через все это! Что… что я напрасно ломала свои кости, что… что все эти… Тьма, я умирала трижды! Трижды!!! Для того чтобы сейчас вы стояли, и говорили, что это все зря! Из-за вашей ошибки! Что теперь, из-за вашей ошибки, я должна похоронить все свои мечты, свои планы… и все это ради того, чтобы стать… обычной прислугой?

Я немного впала в ступор, поняв, что только что кричала на декана Корнака. И при этом все еще дышу, а он стоит себе спокойно и молчит, позволяя выговориться.

— Выпускники факультета жизни — уважаемые люди, — заметил Корнак.

Уважаемые. Но не так, как выпускники Смерти.

Смертоносцы — опора империи. Мы власть, мы сила, мы армия и правосудие, мы — порядок.

Они. Кажется, никаких "мы" в этом вопросе для меня больше нет.

А живчики… Они же просто… лечат. Нет, конечно, без них трудно. Может быть, даже невозможно, хотя, грубо говоря, это преувеличение. Любой смертник в состоянии подлатать себя на поле боя. Или сварить необходимое зелье. Да, живчикам это дается все намного легче, да и у воинов не всегда хватает сил, чтобы заняться восстановлением. Но по сути-то… Это в большинстве своем посредственные маги, которые помогают сельчанам оставаться здоровыми, а смертникам — поскорее срастить кости.

Да и жизнь живчиков… Скорый брак с кем-то из смертников, так как никто из настоящих темных не собирается тратить лишние деньги на услуги лекарей. Эй! В конце концов они империю защищают! А если не брак и хватает талантов, то направление на службу в богатые семьи, близкие ко двору. Без таланта — будьте добры, на имперское содержание в деревне, лечить кашель и бородавки.

— Лейри. Я понимаю, насколько ты расстроена, — продолжил мужчина, стараясь поддержать. — Действительно понимаю. Ты — не первая, с чьим распределением ошиблись.

Я посмотрела на декана, на этот раз немного по-другому.

Так его белые волосы — это не исключительная особенность одного конкретного мага, а очередной промах системы?

— Вас тоже определили не туда? — уточнила на всякий случай. Корнак едва заметно кивнул. — И вы тоже прошли не то обучение, а затем сменили факультет?

— Нет, не сменил. О чем до сих пор жалею.

— Отлично. А можно я тоже не буду ничего менять, дослужусь до декана факультета, и уже потом начну жалеть о сделанном выборе?

Да, я опять злюсь.

Заниматься не своей магией — считается, что невозможно. Но, судя по мне и по Корнаку, возможно. Но очень сложно. Даже больно. Я три года ломала себя и шла, получается, против собственной природы.

Теперь понятно, отчего успеваемость оставляет желать лучшего.

"Не мое", — подумала с грустью.

— Лейри. Я всегда помогаю тем, кто помогает мне. Поэтому нет, я не могу оставить тебя на моем факультете. Так действительно будет лучше.

И где это я так своему декану помочь успела, что он теперь так наказывает?

Корнак привстал, поправил сюртук, и сел обратно, не переставая внимательно смотреть на меня.

— И что? Вы хотите сказать, что мне придется опять проходить обучение с самого начала?

Судорожно прикидывала в голове — чем мне это все аукнется. Ну, помимо возможной охоты на меня, как только я примкну к живихам.

Снова первый курс? Общая теория, унизительное повторение элементарных вещей, или того хуже — их занудные практики! Нормальные маги практикуются на поле боя. Мы сражаемся с мантикорами, укрощаем грифонов, учимся обуздывать непокорных пегасов, упокаиваем нежить и штурмуем отвесные стены. А живчики… Тьма, они варят успокаивающие супы. Пекут восстанавливающие энергию кексики. Учатся правильно накладывать повязки. Что там накладывать?! Смертники могут одной рукой продолжать сражаться, а вторую с помощью зубов перетягивать, чтобы остановить кровь.

Быть может, мы все не любим магов жизни, потому что в бураны смертникам приходится учиться терпеть морозы и осваивать трансформацию для защиты ото льда, в то время как наши ближайшие "помощники" греются у печей со своими волшебными печеньками?

— Я хотел предложить несколько иное решение, — Корнак, наконец, отступил. Наверное, решил, что я смирилась. Мужчина вернулся за свой стол, сложил руки в замок и уставился на меня своим мертвенно-холодным взглядом. — Пусть у вас была отвратительная успеваемость, но все-таки Смертники получают программу на порядок сложнее, чем на факультете Жизни. Я полагаю, если я переведу вас без потери курса, вы сможете самостоятельно наверстать все пробелы в знаниях в белой магии?