вы подружитесь. Но я должен тебя предупредить, нравы в Халифате сильно отличаются от тех, что существуют в других странах.

— Что ты имеешь ввиду?

— Всё ещё сильнее завязано на личную силу. И люди там привыкли повелевать.

— Ты хочешь сказать, что он заносчивый засранец?

— Нет, я хочу сказать, что мой брат всё это время занимался его тренировками. И мой сын обязательно попробует тебя задавить физически и морально.

— Зес, признайся ты просто хочешь сказать, что мои тренировки станут ещё интенсивнее! — сообразив куда он ведёт воскликнул я.

Он засмеялся, и я понял, что угодил в точку. Потом он напомнил о чём мы говорили вначале.

— Ярар, так что насчёт Ерби? Мы сможем построить нормальный теплый дом для неё и ребенка?

Я улыбнулся и ответил.

— Конечно сможем. В первые дни займемся этим вопросом. Но до этого времени ей лучше находиться на корабле.

К нам подошёл Ля Фисто, который слышал окончание разговора.

— Кстати, Ярар, ты уже думал где будет построен твой дом?

Я в недоумении посмотрел на него.

— В крепости, — ответил я.

— Я так и думал. Ярар, в крепости тебе жить нельзя. — И не дав мне вставить и слова, продолжил: — Там будет располагаться гарнизон. Постоянный шум от утренних построений, муштра и тренировки не предрасполагают для нормальной жизни.

— Мда уж… Об этом я как-то не подумал. Тогда у меня возникает встречный вопрос. Где будете жить вы?

По всей видимости граф подготовился к этому разговору. Он показал на карте две точки.

— Если ты нам разрешишь, то мы бы хотели занять земли по обе стороны притока в Волгу.

— Но это же мелкая речка! На ней разве что сплавляться на плотах можно. Я думал, что вы займете земли выше по течению.

— Мы тоже думали об этом, — сказал граф, — но перекрывать этот приток всё равно необходимо. Так почему это сделать не нам?

Хоть я и не понял их решения, но оно и впрямь было мне выгодно. Поэтому я согласился.

— Как хотите, но если передумаете, то сразу говорю, что я не против если вы расположитесь выше по течению. — И обращаясь к Зесу спросил: — Поговори с Ерби, её эти земли устроят?

— Ярар. Ты забываешь, что я и она с африканского континента. В семье — я главный. И Ерби остаётся только принять моё решение, — выпятив грудь сказал Зес.

— Друг мой, — громко рассмеялся Анри, — а ты сможешь повторить эти слова при ней?

Зес принял вид оскорбленного мужчины, и под нос пробурчал.

— Я что, бессмертный что ли?!

И к смеющемуся графу присоединился и я.

* * *

— Ясул, рад тебя видеть? Как добрались? — воскликнул я, увидев пухлого торговца, раздающего приказы своим людям.

— Слава Всевышнему, путь был довольно таки лёгок. Но пришилось сильно потратиться, чтобы добраться до тебя, юный Де Тьер.

— Да я уж вижу, но как корабли дошли до сюда?

Он с недоумением посмотрел на меня и сказал.

— Вот и причина больших затрат, Ярар. Мы поднялись по вашей реке, именуемой Дон, до устья Волги, откуда с попутным течением добрались до сюда. Но видит Всевышний, энергия в накопителях тратится неимоверно много.

— Ясул, скажешь сколько ты потратил, мы всё компенсируем, — успокаивающе сказал я.

— Но впредь следуй букве договора! — добавил граф. — Ты мог спокойно добраться по суше и привести всё из Ростова-на-Дону, как мы и планировали! Скажи, зачем ты приплыл сюда на кораблях?

— А вот тут моей вины нет! — указал он пальцем в грудь графа. — Ты хотел, чтобы я привёз гномов! Так вот они! И я рад сообщить, что теперь они ТВОЯ головная боль.

Граф, хмуро посмотрев на торговца, произнёс.

— Рассказывай.

— Да собственно рассказывать нечего, просто ЭТИ коротышки отказались добираться до места на своих двоих. Стали тыкать мне договором, в котором я обязуюсь их доставить до места. Они видите ли не хотят трястись в повозках! И если бы я их не повёз до места, то они вышли бы в Ростове-на— Дону и первым кораблём поплыли назад.

— Интересные у тебя пассажиры, — задумался я. — И ведь знают про систему речных сообщений, и про то, что твои корабли могут подниматься по таким рекам.

Граф, выслушав мои выводы, сказал.

— Ладно, вечером познакомлюсь с их старшим. А как ты выбирал кого нанять?

— Через гильдию, конечно. Отзывы у них очень хорошие, поэтому нанял их не задумываясь. Они недавно закрыли договор подряда на Австралийском континенте. К тому же потом посмотрите на их инструмент, всё изготовлено из хорошего кованного железа. Да и за весь путь я не видел, чтобы кто-то из гномов перебрал с крепкими напитками. Выпивали конечно, но всё в меру.

— Я услышал тебя, — сказал граф, после чего мы пошли размещаться.

До вечера мы осматривали территорию. Планировали где что будет строиться в первую очередь. В это время рабы расставляли палатки, сбивали нары, на которых нам предстояло провести не одну ночь. К сумеркам наконец-то корабли полностью были разгружены и, сверившись с описью, предоставленной Ясулом, я подписал чек на семьсот тысяч золотых монет. Ясул был очень рад завершению сделки, в особенности тем, что мы не стали с ним ни о чем сильно спорить.

Граф успел переговорить со старшим гномов по имени Борат. Мнение о нём сложилось двоякое. Слишком заискивающе тот себя вёл. Но дело своё они и впрямь знали хорошо. На территории их временного лагеря был полнейший порядок, а их инструмент производил неизгладимое впечатление. Анри сердитым тоном добавил, что у него даже наградное оружие по качеству металла хуже, чем у них инвентарь.

— Анри, что тебя смутило? — спросил Зес, который внимательно следил за мимикой на лице графа.

— Не знаю. Сложно объяснить.

— Так и скажи, что интуиция кричит.

— Да. Лучше я не смогу выразиться, — согласно кивнул граф.

— А в чём собственно проблема? Завтра отправим их добывать камень. И на время забудем о них.

— Кстати об этом, — вспомнил о чём-то граф. — Их старший, Борат, просил слетать на корабле в сторону гор. Да и по местности тоже. Он хочет посмотреть откуда ему придётся добывать камень.

Я обратился к Зесу.

— Слетай завтра с ним. И сам присмотрись что к чему. Может ты поймёшь, что так сильно напрягло Анри.

— Хорошо, — ответил он. Потом он повернул голову в сторону дороги и спросил: — Кого это на ночь глядя принесло?

Как оказалось, это прибыл архитектор. С ним было несколько его учеников и около десятка наёмников, выполнявших договор по охране. Они все были сильно уставшие с