class="p1">Сука! Я вырвал короткую стрелу и потратил еще два патрона на прогрессоров. А то они подозрительно быстро пришли в себя после моего визга и уже что-то крутили у своих ружей.

— Живо, вставайте! — закричал я охотникам.

Выдернул из них болты и тут же выругался. Серебряные наконечники оторвались и остались где-то внутри вампиров. Говно! Не хотел же с собой брать этих олухов!

Я схватил Саню за шиворот куртки и выкинул его в реку. Следом туда же полетел Ваня. Благо до воды было не далеко и силенок на бросок хватило. Вылезут, если повезет.

Задерживаться в лагере парламентеров я больше не планировал и рванул к воде следом за охотниками.

— Стой, — раздался хриплый голос за спиной.

На плечи обрушилась неподъёмная тяжесть, которая придавила тело к земле. У меня подкосились ноги. Колени и ладони уткнулись в грязь. Мышцы вспучились, сопротивляясь невидимой силе. Мне удалось повернуть голову и посмотреть за спину. Возле палатки имперцев стоял закутанный в красный балахон человек, который направил на меня раскрытую ладонь в белых бинтах.

«Какого хрена?!», успела промелькнуть в голове мысль, прежде чем подоспел уцелевший «герой» с солдатами. Люди со знанием дела связали мне руки серебряным шнуром, и неведомая тяжесть резко пропала.

Когда я пару раз получил кулаком в челюсть и перестал вырываться, меня поставили на колени и развернули к палатке. Теперь появилась возможность получше рассмотреть человека со странными способностями.

Он стоял в окружении солдат и двух офицеров. Он походил на жреца или священника. Опущенный капюшон скрывал лицо, и моим глазам не удалось увидеть даже кончик его носа. Мистика какая-то. И в присутствии этого монаха я испытывал чувство, отдаленно похожее на страх.

По жесту человека, один из солдат подобрал с земли мои саблю и наган. Принес ему. Красный жрец бросил взгляд на трофеи, а затем неспешным шагом направился ко мне. Люди уважительно склоняли головы, когда он проходил мимо.

Монах миновал их и остановился от меня на расстоянии вытянутой руки.

— Любопытный образец, — хрипло прозвучал его голос. — Какое глубокое изменение организма… и сильная связь с системой уже сейчас…

— Можно повежливей?! Не с собакой разговариваешь! — возмутился я, и тут же щеку обожгло прикосновение серебра.

Выживший «герой» воспользовался своим мечом.

— С собакой? — удивился жрец. — Ты не животное, а мутант. Пусть и удачный. Продукт смешения радиации и распыленного в воздухе реагента. Ошибка мирового порядка, которой не должно существовать. Вор, укравший чужую силу… Так, что до собаки еще нужно дорасти.

Я попытался заглянуть под капюшон монаха.

— Что ты несешь?

— Извини, но все мутанты, включая тебя — ошибка.

— Попахивает расизмом. Кто так решил?

— Я.

Ну ты и урод, конечно.

— Теперь понятно, чего вы приперлись в Запретный город. Убить вампиров, а не договариваться с нами.

— Нет, меня интересует одна безделушка, которая хранится где-то в вашей крепости, — спокойно объяснил монах. — А истребление мутантов лишь приятный бонус.

— И что это? Судя по балахону, ты можешь искать веру или довоенные иконы, — усмехнулся я и получил новый удар от «героя».

— Забавное заявление, вампир. Но ты не прав. Нынешний бог этого мира реален. Он сотворил все дерьмо, которое тут происходит. И я хочу забрать его силу, а для этого нужны определенные технологии.

Больной или фанатик? Помешался на новой вере, которую сам же и придумал? Кому там поклоняются в Постимперии? Богу-машине? Или все проще и банальнее?

— Извини, но комп собрать не выйдет. Вся электроника сдохла. Если хочется порукоблудить, воспользуйся воображением или найди себе бабу. Не нужно сразу прикрываться путями веры, чтобы посмотреть порнушку.

Жрец молча навел на меня ладонь, и на плечи снова обрушилась тяжесть. Но не такая сильная как в первый раз.

— Ты что обиделся? — выдавил я, и тяжесть усилилась.

Монах молчал.

— Кто ты вообще такой?

— Первый, — соизволил он ответить.

— Оригинально, — прохрипел я, выпучив от натуги глаза. — А от чего вести счет?

— От бога, — ни на секунду не усомнился в ответе жрец.

Я бы усмехнулся, но в данной ситуации не мог сделать это чисто физически.

— Ох, как ты себя высоко поставил. Первый после него! А хозяин в курсе?

Жрец сжал кулак.

Меня едва в крендель не завернуло. Если бы не хватка героя, то я бы позвоночник себе испортил, а так отделался парой сломанных ребер. Хорошо, что вампиры почти не ходят в туалет, при таком раскладе и обделаться можно.

— Ох, говно, что за трюк? — прохрипел я.

— Сила, — спокойно сказал Первый и опустил руку. — Жалкая кроха, которую удалось забрать.

Тяжесть пропала. В моем теле начался процесс регенерации, и под ложечкой стало неприятно посасывать. Еще бы, сколько уже энергии потратил, организм требовал крови.

Я поднял глаза на Первого.

— К-хе…серьезно? Хочешь сказать, что лично говорил с Богом?

— Да, — сказал жрец. — С богом.

Вдалеке раздался одинокий выстрел, который быстро дополнился автоматными очередями. Шум доносился со стороны кремля. У крепости начался бой.

— Вы напали на крепость?! Ты же сказал, что не заинтересован в истреблении вампиров!

— Пораскинь мозгами, — предложил жрец. — Они ведь у тебя есть?

Некогда мне думать! Если в армии Постимперии есть и другие сумасшедшие монахи, способные скручивать вампиров силой мысли, то дела наши плохи. Надо поскорее заканчивать разговор и настоять на том, чтобы люди отвели войска. Или на худой конец смотаться отсюда и прикончить как можно больше «героев» в крепости. Но что потом?

— Ты пришел за довоенной вещью, верно?

— Да, — ответил мой собеседник.

— Опиши ее.

Плечи жреца слегка дернулись.

— Не могу. Скажу мало, и ты не поймешь, что это. Расскажу много, и ты никогда не отдашь желаемое. Но с помощью него я смогу отнять у создателя этого мира больше силы.

— К чему эти загадки? Останови атаку или я тебе ничего не отдам!

— Зачем? Я, так или иначе, получу желаемое.

— Чертов фанатик! Тебе не достанется ни одной довоенной вещи! Вампиры взорвут крепость, если не смогут победить!

— Этот предмет нельзя уничтожить, — спокойно сказал жрец. — К тому же ты врешь. Я могу чувствовать ложь.

Блеф не удался.

— Сука! Зачем тогда ты меня захватил?!

— Мне просто стало любопытно поговорить с настоящим вампиром, — выделил красный жрец. — Сколько лет ты прожил? Две сотни? Помнишь время до катастрофы?

— Пошел на хрен.

Монах пожал плечами.

— Не беседой, так телом, но ты будешь полезен. Кровь вампиров имеет величайшую ценность для мутагенеза и еще послужит Постимперии. А искомый предмет я в состоянии обнаружить самостоятельно.

Он отогнул полу своего одеяния и отстегнул с пояса плоский прибор черного цвета.

Планшет? Серьезно?! Но