— Тебе нужно немного отдохнуть от Макса. Это совсем не то же самое, помни об этом. — Эмма покрутила лед в бокале. — А что касается целомудрия — фу! Он губил твою сексуальную жизнь последние пять лет — не дай ему погубить ее навеки.

— Грустно, что за всю жизнь у тебя был только один мужчина, — проворковала Серена. — Поэтому ты и не знаешь, чего лишаешься.

— Мне казалось, моногамия сейчас в моде? — Я одним глотком осушила второй бокал и принялась за третий. — Так что я на высоте, или нет?

— Ну не настолько. Ты ведь знаешь, чего хочешь? Тебе нужно добавить в свою жизнь немного безумия, немного страсти. Пощекотать нервы. Просто сходить куда-нибудь, познакомиться с симпатичным парнем и позволить себе легкий, ни к чему не обязывающий акт страсти.

— Ты хочешь, чтобы я спала с мужчиной только из-за секса?

— А почему нет? Они постоянно это делают.

— Но я не могу спать с незнакомым и нелюбимым человеком.

— Мужчины постоянно это делают, — повторила Серена. — Как только они видят привлекательную женщину, тут же берут ее в оборот и тащат в постель, не раздумывая о любви или совместимости.

— Но проблема в том, что женщинам нужны более сильные стимулы. Вряд ли я воспылаю страстью к безмозглому бездельнику, будь он хоть тысячу раз красавцем.

— Да откуда ты знаешь? Ты что, пробовала?

— Прекрасно знаешь, что нет. В этой области я дилетант.

— Вот и не говори о чем не знаешь. На дворе девяностые. В наше время женщины тоже имеют право на удовлетворение сексуальных потребностей.

— Я не уверена, что у меня есть сексуальные потребности.

— Да ты просто спала не с тем мужиком! — Эмма выудила из сумки пачку «Мальборо Лайтс» и предложила нам закурить. — Поверь мне, детка, у всех они есть. Просто нужен человек, который поможет тебе их почувствовать.

Серена помотала головой, отказываясь от сигареты, потом кивнула, соглашаясь с последним предположением. Эмма прикурила и глубоко затянулась:

— Знаешь, Рен часто несет полную околесицу. — Серена возмущенно ахнула. — Да, несешь, — продолжила Эмма, — это факт. Но, думаю, сейчас в ее словах есть смысл. Ты чертовски долго была с Максом. В ваших отношениях было мало хорошего, но ты оставалась с ним, видимо опасаясь одиночества, незащищенности — не знаю. Как бы там ни было, думаю, настало время пожить немного собственной жизнью. Встряхнуться, завести пару интрижек, как сказала Рен. Учись нравиться себе. Развлекайся.

— Думаете, я в одночасье превращусь из фригидной дуры в жрицу свободной любви?

— Ты не фригидная. Тебе это Макс сказал? Боже, Алекс, да не слушай ты этого придурка! Ты просто должна найти себе подходящего партнера, вот и все.

— Ну и как ты это себе представляешь?

— Ничего сложного тут нет. К твоему сведению, мы делим нашу планету с многочисленными представителями противоположного пола. Погляди вокруг. В этом баре полно парней. Город кишит ими. Наверняка среди твоих знакомых найдется хоть один, на которого ты поглядывала с мыслью: «Вау! А я бы не отказалась познакомиться с ним поближе».

— Э-э-э… да нет, знаешь, так сразу никто в голову не приходит.

— Ты что, не знаешь никого, кто бы тебе нравился? — Рен потрясенно воззрилась на меня.

— Ну… Том Круз? — неуверенно промямлила я.

— Да нет, живой человек, — засмеялась Эмма. — Может, кто-то на работе?

— Это исключено! Там одни придурки, и ты это знаешь не хуже меня.

— А Люсиан, ваш курьер? — У Рен загорелись глаза. — Он еще шастал по офису в таких штанах в обтяжку, когда я заходила за тобой.

— Люсиан? — Я закашлялась, поперхнувшись водкой.

— А что ты возмущаешься? Нельзя знать заранее, что кроется за фасадом. Возможно, этот экземпляр не в состоянии поддержать разговор о Прусте, Фаусте и Баухаусе на восьми языках, он, может, и шнурки завязывает с трудом, но вполне вероятно, что он разожжет в тебе пламя страсти за восемь секунд своим языком.

— Не думаю, что я в его вкусе.

— Да почему нет? Алекс, не нужно себя недооценивать. Ты очень привлекательная девушка…

— Вот именно.

— Люсиан предпочитает привлекательных парней, — пояснила Эмма.

— Ну хорошо, — уступила Серена, — пусть не Люсиан. Я просто привела его как пример. Вполне возможно, что тот, кого ты никогда не рассматривала в качестве сексуального объекта, может пробудить в тебе невиданную страсть. Самый лучший секс в моей жизни был с парнем, который преследовал меня месяцами в надежде на благосклонность, при этом меня он совершенно не интересовал. Когда же я наконец перестала бегать и трахнулась с ним, то была просто потрясена. К чему я все это говорю: тебе нужно просто забыть все свои идеи насчет того, что тебе нужно в мужчине, и не делать поспешных выводов. Ты ведь ищешь не партнера для серьезных отношений, который сможет передать свои гены вашим детям и будет развлекать тебя ближайшие двадцать лет. Тебе нужен здоровый, качественный, абсолютно приземленный секс, партнер, который подарит тебе головокружительный оргазм и исчезнет с глаз долой. И кто знает, этот скромный клерк за конторкой, с которым ты никогда бы не показалась на людях, именно для тебя может оказаться богом секса. Говорят, Казанова был далеко не красавец и на пару дюймов ниже Пола Дэниелса, но это ему совершенно не мешало. Выбрось из головы эмоциональную совместимость и просто предайся разврату.

— Ты говоришь как мужчина.

— Ага! Вот именно! Тебе нужно произвести переоценку ценностей. Если тебе нужен мужчина, ты ищешь того, в ком будут все качества, необходимые для длительных отношений. Если тебе нужен секс, нет нужды беспокоиться о том, кем он работает, кто его отец и будут ли у него свои волосы и зубы через пару лет.

— Это физиология, а не чувства, — пояснила Эмма.

— А как вы узнаёте, что он стоит того, чтобы… ну, вы понимаете… пойти с ним? Или вы каждый раз действуете наудачу?

— Все можно определить по глазам. — Серена облегченно вздохнула.

— И по осанке, — внесла свою лепту Эмма. — Конечно, ошибки случаются, но обычно довольно просто понять, будет он хорош или нет.

— Ну, а что скажете о нем? — Я ткнула пальцем в сторону входа в паб.

— О ком?

— О бармене, который нас обслуживал в самом начале.

— Застенчивый и неопытный, — уверенно заявила Эмма.

— Ты думаешь? У него просто слюни текли, когда он разговаривал с Рен.

— Вот именно, никакого самообладания. Он смотрел на ее грудь, а не на лицо. Не лучший способ произвести впечатление на девушку.

— И как это делается? Как можно читать знаки? Или вы просто трахаетесь со всеми без разбора в надежде, что выпадет джекпот?

— Просто, когда ведешь холостую жизнь, начинаешь обращать внимание на такие вещи, — пожала плечами Эмма. — Со временем знаки обретают смысл. Ты начинаешь замечать сходства. — Эмма принялась за очередной ломтик лимона. — Например, когда мужчины врут, у них всегда на лице появляется такое затравленное выражение, глаза бегают, они превращаются в дебилов и занимают круговую оборону. Никогда не замечала такого за Максом?