— Да, постоянно, теперь, когда ты сказала, я это вспоминаю. Позор, что я не додумалась, что это значит.

— А когда мужчина хорош в постели, — продолжила Серена, — у него обычно такой вид — нет, не самоуверенный, самоуверенный человек тоже может оказаться мешком дерьма, — нет, скорее, уверенный в себе на веселый, но спокойный манер. Это трудно описать, но ты сразу поймешь, что я имею в виду, когда встретишь такого.

— И со многими вы переспали? Сколько их было?

— Великолепная семерка, — улыбнулась Серена, выуживая из бокала с колой свой длинный волос.

— Ну, с тобой-то все ясно, — хмыкнула я, глядя на Эмму, которая внимательно рассматривала столешницу и улыбалась сама себе.

— Тебе, может, и ясно, а мне нет. — Внимание Серены немедленно переключилось с меня на Эмму. — Давай колись.

— Мне очень жаль. Не могу раскрыть подобную информацию в силу того, что она может быть использована против меня.

— Но это нечестно. Лекс же знает.

— Лекс знает обо мне много такого, чего ей лучше не знать.

Серена закусила губу в притворной обиде.

— Но я думала, что я тоже ваша подруга? Нечестно скрывать что-то от меня.

Эмма сдалась:

— Хорошо, хорошо… все что угодно, лишь бы видеть тебя счастливой. Восемнадцать.

— Восемнадцать? — Серена изобразила обморок. — Лекси, думаю, тебе нужно внести в свой список еще пару имен, чтобы восстановить баланс. Скажем, можно взять разницу между мной и Эммой — получается, тебе нужно примерно двенадцать.

— Да я не знаю двенадцати мужчин, с которыми мне хотелось бы покувыркаться в постели. Фактически на сегодняшний день даже с одним у меня могут возникнуть сложности.

— Но хотя бы несколько привлекательных парней ты знаешь?

— Да говорю же, сейчас я вообще ни о ком не могу думать. Кроме того, это не в моем стиле. Лучше сделать счастливым одного, чем очаровывать многих.

Серена явно не была со мной согласна.

— Тебе это пойдет на пользу. Ты застряла в тупике, бог знает сколько времени ты убила на тупые унылые отношения с Максом Слабоумным. Вылези ты из своей раковины, прими участие в игре.

— А вот Эмма счастлива. Ты ведь счастлива, Эмз, правда?

Я повернулась к ней за поддержкой. Мне нужно было, чтобы кто-то восстановил мою веру в моногамные отношения. К моему огорчению, она скорчила рожу, которая не очень подходила для обнадеживающего, уверенного выступления, на которое я рассчитывала.

— Не знаю, — пожала она плечами. — То есть я люблю Тео, но иногда… — Она покачала головой. — Я не собираюсь бросать его или что-нибудь в этом роде, но иногда мне кажется, что в жизни должно быть что-то еще. Он отличный парень, вместе мы прекрасно проводим время, но насколько часто мы действительно бываем вместе? Мне кажется, в списке его приоритетов я далеко не на первом месте. А в последнее время, — она поджала губы, — у меня складывается ощущение, что у него кончилась бумага, прежде чем он дошел до моего имени. Нет, Алекс, я думаю, Рен права. Тебе действительно нужно покончить со всем этим и получать удовольствие от жизни. Это пойдет тебе на пользу.

— Если ты такая поклонница подобной философии, почему сама этого не делаешь?

— Алекс, перестань. Мне двадцать восемь, и я переспала с восемнадцатью. Я «сама это делала» последние десять лет. Хотя и без лишнего шума. Приятно, что наши ряды пополнятся еще одним неофитом.

— Неофитами. Я тоже обратилась. — Серена шумно выцедила последние капли колы и стукнула стаканом о стол. — Думаю, пора начать самим контролировать происходящее, на равных вступить в игру. И если мужчины могут играть быстро и независимо, почему мы не можем? Мужчины для нас — открытая книга, и мы можем вырывать из нее по страничке. Будем действовать их методами. Целовать и забывать.

— В койку и на помойку? — засмеялась Эмма.

— Отпердолить и уволить, — фыркнула Серена.

— Вы ведь все это не всерьез? — недоверчиво спросила я.

— Ну, я живу одна… — неопределенно отозвалась Серена.

— А мной давно пренебрегают, — сказала Эмма.

— Ну а ты у нас и вовсе обманутая, — добавила Серена.

— Спасибо, что напомнили, — процедила я.

— Так чего же мы ждем? Мы ведь не стали бы раздавать советы, которым сами не стали бы следовать?

— Ну, я голосую «за», — Эмма ухмыльнулась. — Это куда лучше, чем ждать, когда Тео снова забудет мне позвонить. Какие установим правила? — Она поставила стакан и, опять нырнув в свою необъятную сумку, извлекла ручку.

— Правила?

— Соревнования всегда проводятся по правилам.

— Так это соревнование?

Я переводила взгляд с одной подруги на другую, как болельщик во время Уимблдонского турнира.

— Думаю, это добавит остроты. Скольких мы сможем трахнуть? Сколько разобьем сердец? Теперь определимся со сроками. Посмотрим… Кто поимеет больше всех парней, скажем, за… два месяца? Поглядим, кто покажет лучшие результаты. — Серена определенно разошлась. Мои небольшие сомнения постепенно набирали вес, превращаясь в сомнения куда более значительные. — Победитель получит приз, будут и поощрительные призы: например, тот, кто первый дойдет до двадцати, получит бутылку шампанского или что-нибудь еще.

— Не знаю, как насчет приза. Если ты умудришься трахнуть такое количество мужчин за два месяца, думаю, тебе потребуется медаль и полное медицинское обследование.

— Пожалуй, Серена немного завысила планку, — согласилась Эмз, — но мы можем определить абсолютного победителя… Например, набравшая наибольшее количество очков будет коронована как официальная принцесса флирта. А проигравшая ведет двух остальных участниц в тот чудесный маленький итальянский ресторан на Хай-стрит и оплатит все, что они пожелают заказать. Что скажете?

— Скажу, что лучше опустить этап соревнований и сразу отправиться в итальянский ресторан. — Я озабоченно нахмурилась.

— Отличная мысль, — с энтузиазмом поддержали они, быстро осушили бокалы и вылезли из-за стола.

— Спагетти прекрасно пополняют запас жизненных сил, а этого нам понадобится в избытке, — заметила Эмма, беря меня под ругу и похотливо улыбаясь.

Серена подхватила меня с другой стороны со словами:

— План соревнований можно обсудить и за едой.

— План соревнований? — волнуясь, уточнила я, пока они волокли меня к стоянке такси.

— Да, основные правила игры, — хихикнула Рен.

— Правила игры в «казаки-разбойники», — засмеялась Эмма. — Докажем, что не только они могут быть ублюдками. Берегитесь, парни, девчонки собираются пошалить!

Когда мы вернулись, на автоответчике Эммы было сообщение от Макса.