кгейсега, один инкубатог и мы достигнем флагмана. Самый большой звездолет. Тгетий по величине во всей Галактике! «Дани аянто ниово» В вашем языке ближайшее по смыслу «Тот, котогый дегжит свою судьбу в своем кулаке»

Я тебя понял. Последняя попытка, она же — последний шанс.

Прилипаю к иллюминатору, высматривая инкубатор, и как только тот возникает в поле зрения, жму кнопки на поясе телепорта.

На это раз я почему-то сразу оказался под потолком. Настройки сбились? Не суть. Но в контакт с корпусом звездолета я вошел не ногами, а головой. Не так чтоб больно, но все же чувствительно.

Не тратя драгоценное время на понимание, выхватил мину, вставил запал и пришлепнул ее. Вторую… Усталость сказалась или спешка, но вместо того, чтобы прильнуть к стенке, она извернулась и, медленно вращая, полетела вниз. Явно намереваясь со всего маху впечататься в пол.

Твою ж гипотенузу!

Думать в таких ситуациях нет времени — срабатывает инстинкт.

Взмахом рук придаю телу вращательное движение и, когда ноги оказываются выше головы, изо всех сил отталкиваюсь от потолка.

Ух! Так, наверно, щука бросается на проплывающего мимо карася… Секунда, и я хватаю обеими руками мину, прижимаю к груди, а потом… бац! Аж искры из глаз посыпались, а в шейном позвоночнике неприятно хрустнуло. Пол оказался совсем не мягким. На лбу точно либо шишка, либо вмятина. Ну, да это мелочи жизни, в сравнении тем что могло случиться. Жду пока тело опустится полностью, а заодно, погаснут звездочки в глазах, и только после этого пристраиваю последнюю мину.

Все. Я сделал это… Руки на пояс. Глаза закрыть… Свист, тошнота… и я снова в кресле десантного модуля. Открываю глаза и с непроизвольным восхищением смотрю на приближающегося исполина. Флагман флота Хантеров даже издали не помещается в иллюминатор, и оценить его размеры невозможно. Но даже той части, что я вижу, достаточно чтобы понять: он огромен. Даже не вериться, что вот такую мощь можно не просто построить, но она еще и летает. Как когда-то говорили, бороздит просторы. Да уж, не удивительно, что Земля так быстро проиграла. Нам до технологий Хантеров, как к примеру, человечеству времен пара и угля, до последних лет перед Вторжением.

Пока глядел, из борта звездолета выдвинулась некая ажурная конструкция, больше всего похожая на отдельный пролет моста.

— Стыкуемся… — объявил Ка-Гор. — Прибыли.

Движение челнока еще больше замедлилось, а потом из «моста» по нам выстрелили… гибкими плетями. Те, как змеи в прыжке, дотянулись до модуля и прилипли к его носовой части. После чего начали втягиваться обратно, буксируя за собой и челнок. Когда вся слабина была выбрана, послышались металлические щелчки, и челнок плотно пристал к той странной конструкции. А потом и она сама начала складываться сама в себя, как телескоп, пока борта челнока и звездолета не соприкоснулись.

— Швартовка завершена, — послышался незнакомый голос. Судя по отсутствию интонаций, принадлежащий искусственному созданию. — Просьба оставаться на местах, до завершения подготовки шлюза.

Переборка между салоном и кабиной отъехала в сторону и в проеме возникла фигура Ка-Гора.

— Ну, как впечатления? — с заметной гордостью поинтересовался инопланетянин.

— Впечатляющие… — машинально произнес я. Но вспомнив, что роль надо играть до конца, поспешил добавить. — Невероятная мощь… Люди еще не скоро смогут достичь подобного.

— Ничего удивительного, — кивнул Хантер. — Наша цивилизация стагше вашей на несколько тысяч лет. Так что у вас все еще в будущем…

— А оно будет это будущее? — не удержался я от сарказма.

— Не тогопи события, Лео-Нид, — как-то загадочно улыбнулся Ка-Гор. — У меня есть ответ на твой вопгос. Но, я не хочу отнимать это пгаво у своего годителя. Потегпи несколько минут, и адмигал сам тебе все объяснит. Я же обещал сюгпгиз.

Ладно. Подожду. Пара минут ничего не решает. А там поглядим, чей сюрприз сюрпризистее.

— Давление сбалансировано. Дверь разблокирована, — вскоре все так же бесстрастно сообщил дежурный. — Добро пожаловать на борт линкора «Дани аянто ниово».

С тихим шипением бортовая дверь отошла в сторону открывая проход в довольно объемную камеру, способную одновременно вмести более десятка людей.

— Идем… — сделал пригласительный жест Ка-Гор, первым переходя на борт звездолета.

Я шагнул следом.

Лейтенант коснулся ладонью стены, и дверь позади нас с тихим шипением закрылась. Все, больше никаких промежутков, я в самом логове врага. И совсем не факт, что выберусь отсюда живым.

Как только шлюз закрылся, освещение внутри на мгновение полыхнуло ярко-голубой вспышкой.

— Дезинфекция, — успокоительно произнес Ка-Гор.

— Предупредить нельзя было? — проворчал я, вытирая выступившие слезы.

— Извини… Забыл. Это настолько привычная процедура, что не обращаешь внимания.

— И много еще будет такого, «обычного»?

— Нет. Это разовое воздействие. Больше никаких неприятных неожиданностей…

Опять зашипела пневматика, открывая противоположную дверь, и я непроизвольно попятился, с трудом сохраняя спокойствие. В открывшемся коридоре стояли два карателя и целились в нас из бластеров.

— Не понял?! — похоже Ка-Гор был удивлен не меньше. — Это что такое?! Немедленно убрать оружие!

Мое владение речью Хантеров желало лучшего, но вместе с поверхностным сканированием мыслей позволяло понять если не дословно, то уж общий смысл наверняка.

— Виноват, господин лейтенант! — отозвался кто-то со стороны, мне невидимый. — Согласно протоколу безопасности Первого Адмирала, любой чужак на борту должен передвигаться только в сопровождении конвоя. Я всего лишь выполняю свою работу.

— Ерунда какая-то! Лео-Нид прибыл сюда по личному приглашению Первого Адмирала. Он наш гость!

— Но, при этом, не перестает быть чужаком…

— Это возмутительно!

— Забей… — прикоснулся я к локтю Ка-Гора. — Смотри на них не как на конвой, а на почетный эскорт. Даже лестно…

— Гм… — дернул подбородком лейтенант. — У тебя хогошее чувство юмога. Но я все гавно этого так не оставлю.

Небольшой дефект речи заставил меня улыбнуться, и вызвал ответную улыбку.

— Ты пгав… Такая мелочь не стоит нашего вгемени и внимания. Пойдем. Адмигал уже нас ждет… А вы, сержант, держитесь с охраной позади! А еще лучше, вообще не попадайтесь на глаза.

Глава 8

Первый адмирал выглядел так, что даже встреться мы случайно, я бы сразу понял — передо мной большая шишка. Даже свойственной обезьянам сутулости не наблюдалось. Широченные плечи расправлены, бочкообразная грудь увешана кучей разнообразных блестящих штуковин. Орденов, наверно. Вся поросль на лице аккуратно подстрижена. А голову украшает