Без карт, без компаса, надеясь лишь на удачу и что океан все же не бесконечен и, раньше или позже, они все же достигнут суши.

Ощущения маленькой букашки, неосторожно высунувшейся из-под листика, было таким сильным, что я прикусил губу, пытаясь болью вернуть самообладание.

Какого черта? Хватит меня запугивать! Никакая я не букашка! Я — человек! И в инвентаре у меня такая мощь, что полпланеты может в щебенку превратить!

Ну, это я, положим, загнул. Максимум — большущий котлован получится. Но, зато, помогло.

Я встряхнулся, прильнул к иллюминатору и стал высматривать корабли Хантеров. Ка-Гор пообещал мне их показать. И причин не выполнить обещание у него нет. Вряд ли он что-то заподозрил.

Ждать пришлось недолго. Ка-Гор плавно положил челнок на бок, так что иллюминатор сместился вверх, став потолком, и всю его ширь заняла космической армада инопланетян. Вернее, в панораме поместилось все полтора-два десятка звездолетов, с этого расстояния больше всего напоминая натюрморт из елочных украшений: вытянувшиеся в цепочку шары, «сосульки», цилиндры. Все это «ожерелье» матово отсвечивало в лучах Солнца и казалось совершенно игрушечным и безопасным. Даже не верилось, что вот эти «поделки», даже не сходя с орбиты, смогли, практически, уничтожить Землю. Убив при этом больше четырех миллиардов людей.

Вспоминания о погибших вызвали такой прилив злости, что я полностью вернул самообладание. Хватит расползаться амебой, я здесь не для этого. И всего пара шагов отделяет меня от того момента, когда ненавистные враги поймут, что зря они сюда прилетели, считая землян низшей расой.

Звездолеты приближались с каждой минутой, вырастая буквально на глазах. Ка-Гор, желая произвести впечатление, заложил вираж и зашел в конец цепочки, чтобы пролететь вдоль всей армады, демонстрируя мне мощь своих сородичей. Спасибо… Именно это мне и нужно. Осталось как-то сообразить, где боевые корабли, а где инкубаторы?

Я не инженер-конструктор, но логично предположить, что те из них, которые больше всего похожи на вытянутые бочки, и оснащенные минимумом разных приспособлений, напоминающих орудийные стволы, и будут баржами-инкубаторами. Возможно, ошибаюсь, но тут такое дело, что ни в чем нельзя быть уверенным, пока не проверишь.

Определить расстояние на глаз в Космосе, не имея ориентиров, практически невозможно. Но, исходя из того, что корпуса звездолетов уже не помещались в иллюминатор, а я мог разглядывать на них отдельные детали, вряд ли оно превышало пол километра. А мне ближе и не надо…

«Прыжок» на пояс. Еще раз сверяюсь с инструкцией. Выбираю цель… Собственно, что ее выбирать. Вон она, проплывает за иллюминатором.

Тошнота. Свист. Калейдоскоп…

Толчок в подошвы, ощущение полета и плавное движение вверх.

Открываю глаза…

Глава 7

Да. Я внутри… Мягкое, матовое освещение. Слева и справа — узкий и длинный коридор. Очень длинный. Концы теряются в полутьме. До потолка метра четыре. За спиной — глухая стена из гладкого, серебристого материала. Перед глазами, на расстоянии вытянутой руки — тоже гладкая поверхность. Только насыщенно красного цвета. Не сразу приходит понимание, что это стекло или прозрачный пластик за которым плещется та самая кровь, которую инопланетные захватчики забирают у землян.

Огромный бассейн. На сотни тысяч литров… А в нем — густо, как рыба в путину, плещутся небольшие, сантиметров тридцать, пучеглазые создания, больше всего похожие на огромных головастиков. Личинки Хантеров. Будущее их расы… Продолжение рода… Растущие за счет того, что отняли это будущее у детей Земли.

Я не слишком впечатлительный — тому, кто вырос в трущобах, излишняя мнительность не позволительная роскошь. Но сейчас меня чуть не стошнило. А все сомнения, которые, волей- неволей, возникали в душе, развеялись, как пепел кострища под порывами ветра.

Достаю из инвентаря мину, вкладываю запал и, как только достигаю потолка, прикладываю ее к нему. Мина с тихим щелчком прилипает намертво.

«Внимание! Мина установлена на боевой взвод! Предупреждение! Неосторожные действия могут привести к непроизвольному подрыву! Рекомендация! Строго придерживайтесь инструкции!»

Спасибо. А то я как раз раздумывал: не шарахнуть ли мне по ней молоком?

Одно беспокоит. Слишком уж огромен инкубатор. Хватит одного заряда, чтоб его уничтожить или нет? М-да… Сомнительно. Будь моя воля, я бы подстраховался…

Гм? А что значит: будь моя воля? А чья еще? В задании что сказано? Уничтожить минимум три инкубатора. Мин у меня шесть. Так что задачка сходится!

Долго не раздумывая, вынимаю вторую мину и «клею» ее на стену бассейна. Даже если звездолет уцелеет, то из купели головастиков точно вышвырнет. И вряд ли им это понравится.

Все. Пора обратно. И так слишком долго возился. Модуль не стоит на месте.

Глаза закрыть. Представить себе салон челнока изнутри… Пошел!

Ух! Декомпрессионное кресло буквально впилось в меня со всех сторон, видимо, недоумевая, куда я подевался. Кстати, прокол. Если в кабине пилота есть какие-то датчики, контролирующие состояние пассажира, Ка-Гор мое отсутствие мог заметить. Впрочем, это уже не имеет значения. Обратного пути все равно нет.

За иллюминатором проплывает строгий, подтянутый силуэт боевого корабля. Скорее всего, фрегат. Маловат для линкора. Броневые щиты, силовые установки. Сопла лазерных орудий, люки ракетных шахт… В моем воображение, естественно. Я же впервые вижу звездолет Хантеров. К слову, не просто впервые — а первый из людей. Так что понятия не имею, что такое на самом деле все эти выступы и отверстия. Но, тем не мене, выглядит угрожающе…

О, а вот и следующая цель появилась. Не теряем времени. Руки на пояс. Прыжок!

Картина аналогичная предыдущей. Стены, коридор… Только на это раз я не жду пока меня поднимет к потолку. Одну мину цепляю на внешнюю стенку, вторую — на бассейн, буквально напротив. Чтоб наверняка… Даже увидел воочию, как из развороченного корпуса звездолета в пространство хлещет струя крови, выбрасывая в пустоту тысячи личинок, тотчас превращающихся в куски льда. Шикарное зрелище… Заснять бы, да всем землянам продемонстрировать.

Хоп! Соберись! Помечтать успеешь! Закрыть глаза… Прыжок!

Ф-фу… Что-то я устал… Не думал, что перенос столько сил отнимает. Ощущение, будто пару километров пробежал. Ну, ничего. Еще один разочек, а потом и отдохнуть можно.

— Лео-Нид! — неожиданно прозвучавший голос Ка-Гора заставил меня вздрогнуть. — С тобой все в погядке? А то пгибогы показывают гезкие изменения пульса.

Черт! Все же есть датчики.

— Все отлично. Это от избытка впечатлений.

— Да… — в голосе Хантера гордость. — Я до сих пог не могу налюбоваться мощью нашего флота.

— Ну вот… А ты пульсу удивляешься. Долго еще лететь?

— Почти пгибыли. Еще два