Эмили глотнула кофе. Он был хороший, но слишком горячий. Она предпочитала дать кофе остыть в течение десяти минут или около того, чтобы выпить его как следует, вместо того, чтобы делать маленькие глоточки и обжигать губы, как это делали многие другие.

Софи села и потянулась. Посреди зевка, она начала говорить.

- Серьёзно, что дальше?

- Честно? Я не уверена.

Эмили поставила чашку на комод и присела рядом с сумкой. Там она достала конверт изнутри. Он был старый, окрашенный в коричневый цвет. На ощупь он был хрупким, как будто мог рассыпаться в любой момент. На лицевой стороне конверта было имя Эмили. Просто её имя. Не было фамилии. Не было адреса. Только её имя, написанное каким-то причудливым стилем каллиграфии.

Она открыла конверт и вынула письмо. Оно тоже было старым. Почерк на письме был таким же, как и на конверте - излишне вычурный, как подумала Эмили. В нём было всего три предложения. Она прочитала:

ОНА СРЕДИ НАС.

ОНА НУЖНА НАМ.

ПРИХОДИ К НАМ.

Для Эмили это не имело особого смысла, но что-то в глубине её разума подсказывало ей, что в письме речь шла о её ещё не родившейся дочери. Они собирались назвать её Эбигейл.

Внизу письма, прямо на краю листа, грубо написанным красным почерком (что-то подсказало Эмили, что это было написано кровью, хотя она никогда не говорила об этом вслух), был ряд цифр. Потребовалось некоторое время, но Эмили обнаружила, что эти числа на самом деле были координатами. Введя их в Google, она обнаружила, что они ведут к месту посреди леса, окраина которого находилась всего в нескольких коротких милях от этого самого отеля.

Эмили перечитала письмо.

- Могу я увидеть его? - сказала Софи.

Она уже читала его раньше. Эмили не хотела никому показывать. Мысли, которые посещали её с тех пор, как пришло письмо, были не чем иным, как безумием. Но она должна была кому-то показать. Кто-то, кому она могла доверять. Не её мать.

Софи. Софи не осудит её. Она прочла и поняла. Или, по крайней мере, она притворялась, что понимает, просто чтобы Эмили не было так плохо. Это было лучше, чем осуждающие взгляды матери.

Эмили передала письмо Софи, которая ещё раз перечитала его.

- И ты уверена, что понятия не имеешь, откуда оно взялось?

Эмили встала. Она взяла кофе с комода и сделала глоток.

- Нет. Нисколько. Вот почему мы здесь.

- И эти координаты ведут куда-то сюда, в эти леса?

Эмили кивнула.

- Я позаимствовала GPS у брата, чтобы мы могли найти точное местоположение.

- А потом?

Эмили не знала, что ответить. Она действительно не думала так далеко вперёд. Она не знала, чего ожидать, не знала, что надеялась найти там.

- Мы посмотрим, что там. Надеюсь, мы сможем найти того, кто прислал это мне, - Эмили выпрямилась. Она допила остатки кофе. - Теперь уже слишком поздно идти туда. Через пару часов стемнеет. Мы должны отправиться туда завтра, первым делом.

- Хорошо, - сказала Софи, слезла с кровати и широко раскинула руки. - Ну, в таком случае, я пойду приму душ, хорошо?

- Действуй.

Софи стянула джемпер через голову и бросила его на кровать. Затем она расстегнула джинсы и бросила их на пол. Одетая только в нижнее бельё, она направилась в ванную. Эмили смотрела, как она уходит. Она не была лесбиянкой - далеко не так, - но естественные изгибы и гладкая кожа ягодиц и ног Софи были очень привлекательными. Она предположила, что это чувство было своего рода чувством зависти - Эмили часто желала быть такой же красивой, как Софи.

- Эй, знаешь что? - сказала Эмили, стряхивая эту мысль из головы. - Думаю, я поеду, прогуляюсь, посмотрю, что к чему.

- Хочешь, я поеду с тобой? - Софи стояла в дверях ванной, уперев руки в бока.

Эмили не могла не взглянуть на тело Софи ещё раз. Она была стройной, её мышцы живота покрывала едва ли унция жира. Её груди были среднего размера, и они красиво заполняли её лифчик. Она была идеальной.

- Нет. Всё будет хорошо.

- Обещай мне, что не поедешь в тот лес одна.

Эта мысль даже не приходила Эмили в голову.

- Я не поеду в тот лес.

- Ты обещаешь?

- Я обещаю. Я была бы такой глупой, не так ли?

- Хорошо. Ну, ключи там на прикроватной тумбочке. Пожалуйста, не разбей мою машину.

- Я постараюсь этого не сделать.

- Не задерживайся слишком долго, ладно? Я умираю с голоду. Мне нужно поужинать. Как насчёт того, чтобы заказать пиццу?

- Звучит неплохо.

- Хорошо. Увидимся позже.

Софи закрыла дверь ванной. Эмили обошла кровать и взяла ключи от машины. Затем она взяла письмо с того места, где Софи оставила его на кровати. Перед уходом она покопалась в сумке и достала карту.

В ванной вода из душа начала литься. Софи громко пела. Эмили на мгновение задумалась, не решила ли она, что Эмили уже ушла? Она усмехнулась про себя, благодарная за то, что Софи была её подругой.

Затем она вышла из комнаты.

3

Эмили вышла из отеля и села на водительское место в машине Софи.

Софи была выше её; Эмили едва могла дотягиваться до педалей, разве что касалась их пальцами ног. Она отрегулировала сиденье, чтобы сделать вождение более комфортным. Однако ей придётся не забыть поставить его обратно, иначе Софи может быть не слишком довольна - не то чтобы это было особенно важно, но положение сиденья было лишь одной из тех вещей, к которым люди, казалось, относились чрезмерно опекающе. Эмили ввела координаты в спутниковую навигацию и двинулась с парковки по дороге.

Вскоре она обнаружила, что едет по разбитой старой дороге, пересекающей лес. Она была узкой, на ней могла разместиться только одна машина.

Не дай Бог что-то поедет с противоположной стороны - они бы никогда не разминулись. К счастью, перед ней ничего не появилось. Вряд ли это было неожиданностью - она была в глуши.

Высокие деревья росли по обеим сторонам дороги. За этими деревьями густой лес простирался до самого горизонта, насколько мог видеть глаз. Эмили медленно ехала по дороге - чтобы она могла осмотреться, не увидит ли она что-нибудь в лесу, а также чтобы не разбить машину Софи, когда она подпрыгивала в многочисленных выбоинах, усеивающих разбитое асфальтовое покрытие. Для подвески конечно не годится.

Они действительно должны исправить это.

Здесь было темно, несмотря на то, что солнце ещё не зашло.

Деревья выросли над дорогой