Лу это все понимала, но все же вздохнула.

— А что делают с людьми?

— По возможности отправляют обратно. Если не выходит — карантин, адаптация, интеграция в общество.

— А если преступник? — не унималась девушка.

Серж только косо поглядел на неё и промолчал.

Фермеру сказали, что зверь дикий, как-то проник на территорию. Тут же и «утилизировали», у Сержа был специальный патрон для этого. Дерево тоже сожгли, аргументировав, что в нем хорёк прятался, мог оставить каких-то диких паразитов. Надо ли хозяину, чтобы его животные заболели? Нет? Мы так и думали. Да, и задушенных куриц тоже нужно сжечь.

Обратно Лу ехала аккуратно и молча, только под конец спросила:

— А можно было хорька обратно в дупло засунуть?

— Окно уже схлопнулось. Неизвестно, открылось бы когда-нибудь снова. Но вообще нет, нельзя. Мало ли, что было бы с тем миром от наших бактерий? Достаточно бывало в истории эпидемий, занесённых попаданцами. Такая мелочь зачастую опаснее людей. Всех не уследишь. Хорошо, что тут система безопасности продвинутая и хозяин — параноик. А мог бы просто пристрелить зверя и никому не сказать. А потом вылезло бы… или не вылезло. Кто знает…

— Лучше перебдеть, чем недобдеть, — согласилась Лу.

Глава 6. Закон подлости

Лу очень хорошо понимала, что имели в виду Марк и Жанет, когда жаловались на рутину. Охотиться на хорька было даже весело, а вот написать отчёт… Радость только, что не от руки и не на органической бумаге, как требовали учителя в школе, уверяя, что красивый почерк — залог развития мозга.

Отчёты она вообще впервые писала. Хорошо, что Серж давал ей читать нечто подобное в те, первые дни. Вроде и неплохо вышло, хоть и не с первой попытки. Во всяком случае, обратно с пометкой «переделать» ей не вернули.

— Жанет, а почему нас только четверо? — спросила Лу. — Ведь, если подумать, такие мелочи вроде хорьков, должны происходить нередко. Их просто фиксируют мало.

— Да так и есть. Наши аналитики выдают, что в день происходит до десятка мелких прорех, но они сами затягиваются, как правило. И пропускают совсем уж ерунду, вроде насекомых или мышей. Но каждую фиксировать — идиотизм, хотя любая из них может быть той самой, критической.

— В смысле?

— Ну, привести в наш мир новый вирус, к примеру. Или, что иногда даже хуже, старый. Много лет, как человечество забыло про чуму, чёрную оспу, корь и всякое подобное. А потом бац — и где-то оно всплывает. Веселого мало.

— С нынешним уровнем медицины это не так уж и страшно, — заметила Лу.

— Ага. Если вовремя сообразить, что к чему. А несколько лет назад целая деревня вымерла от монгольского штамма чумы. Какой-то суслик пробрался и все, капут. Врачи не сразу спохватились, а потом стало поздно.

— Ого, я не слышала о таком.

— Ну конечно. Это по телевизору не скажут.

— А что самое опасное? Ну, из проникающего?

— Человек, конечно.

— Из-за вирусов?

— Из-за языка, — неожиданно подал голос Марк, до того внимательно слушавший их разговор. — Болтать будет. Если в широкие массы уйдёт идея, что есть другие миры, что туда можно попасть, то начнётся… Появятся любопытствующие, захотят исследовать, а вдруг там золотые горы? Авантюристы повылезают…

— Разве это плохо?

— Милая моя, всегда, во все времена были люди, которым тесно в своём мире. Это они уплывали за моря и открывали новые земли. Это они летали в космос. Это они лезли в горы. И они же, к сожалению, вольно или невольно уничтожали целые народы и цивилизации. Сейчас в нашем мире нет войн, мало преступности, очень высокий уровень жизни, стабильность во всем. Нет голода, нет эпидемий, классовое неравенство сильно сглажено. Не знаю, как тебя, но меня это вполне устраивает. А если начнётся «обмен», то человечество откатится на несколько веков назад.

— У нас полицейское государство, — неуверенно напомнила Лу.

— У нас социальное государство, — поправил Марк. — Да, жесткая цензура, все прослушивается и везде камеры. Но частная жизнь остается частной до тех пор, пока не перейдена определенная граница. Ты можешь сколько угодно возмущаться правительством, можешь ругать жену и даже переходить улицу в неположенном месте, пока это не причиняет никому вреда. Но как только ты взял в руки нож и на кого-то попытался напасть — государство тут же вмешается.

— Свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого, — глубокомысленно добавила Жанет.

Лу решила промолчать. Свобода? Да где ж она? Ты не имеешь права ни на что, кроме того, что прописано в законе. Да и про равенство здорово заливают. Всегда найдётся кто-то ровнее. Богаче, красивее, умнее, талантливее… да просто — чей-то ребёнок! И поэтому разрешение на материнство дадут не двадцативосьмилетней таксистке, а какой-то девочке, едва закончившей учебу.

Она вот почему-то свободной себя совсем не чувствовала, особенно проводя по три часа в день в метро. Хотя новая зарплата несколько примиряла ее с действительностью. И еще — бесплатные обеды. И очень комфортный рабочий транспорт.

Девушка усмехнулась своим мыслям и поглядела на часы. До конца рабочего дня осталось меньше часа. Еще немного — и они с Сержем пойдут в оперу, он давно ее заманивал, но у Лу то настроения не было, то платья, она вообще платья не носила, только штаны разных фасонов. Но с зарплаты все же купила.

Внезапно заработал динамик и красивым женским голосом вкрадчиво мурлыкнул:

— Оперативная команда ОСП, срочное сообщение. Разрыв пространства в системе канализации, сигнал сильный. Возможно проникновение крупного объекта.

— Ты проиграл мне двести кредитов, — сообщил Серж Марку, легко поднимаясь. — По коням, друзья, нас ждут приключения. Жанет, рыбка, экипируй Лу.

— На что они спорили? — спросила Лу нервно, с изумлением разглядывая, как Жанет извлекает из недр вакуумного шкафа что-то черное с серебристыми нитями. — Слушай, а это обязательно?

— Спецзащита? А сама как считаешь? А если там дикарь с дубиной? Или солдат с лазером? Ты, главное, не высовывайся. У нас в группе Серж и Марк за безопасность отвечают. Мы — проводники только. А что про спор… Слышала про закон подлости?

— Э-э-э… законы Мерфи? Типа, если неприятность может случиться, она непременно случится?

— Нет, про “новичкам везет”. Это не первый раз так: если в команде появился