Зарий никак не комментировал услышанное, только вежливо кивал и улыбался. Надеюсь, я хотя бы показал ролевиков начитанными интеллектуалами. С тараканами в голове и шилом в одном месте.

В каждой локации, которую нам удалось посетить, страж спускал с поводка Тефтельку. А сам спокойно отправлялся в столовую, ресторан или магазин, торгующий ролевыми безделушками. Мы шли за ним и до посинения разглядывали и перебирали магазинные и самодельные часы, бусы, гранаты, пистолеты и прочую ролевую ерунду. Или до одури сидели за неровно сколоченными столами на скамьях, изобилующих занозами. На нас поглядывали местные авторитеты, но никто не наезжал. Даже близко не подходили, как и предсказывал главмастер. Чтобы хоть как-то заполнить эти паузы, я рассказал стражу об остальных видах ролевых игрищ. В частности, реконструкции. Сам я ни разу на таком мероприятии не был. И даже не потому, что это баснословно дорого. Просто не могу себе представить, как мы с Одом и Йени, одетые в латы враждующих армий, бьемся по разные стороны. Едва ли орку, гному и эльфу разрешат сражаться в одном строю на исторической батальной игре.

Проболтавшись по чужим лагерям почти до ночи, мы надолго зависли в «столичном» кабаке. Здесь танцевала тощая некрасивая стриптизерша, было темно, душно и шумно. Гуляла местная мафия. Порченного нигде не было видно. Скорее всего, он искал себе оправдания среди братвы в отдаленной локации, или забил кому-то стрелку в тюрьме. От нечего делать, я заказал себе овощной салат, и принялся высматривать в распахнутом пологе огромного кабацкого шатра Тефтельку. Как собака даст понять, что нашла наркотики, я не знал. А Зарий не утруждал себя объяснениями. С чего бы? Ну, кто мы с Одом для профессионального стража? Два начитанных дебила в странной одежде. И когда он, подкармливая свою уставшую, возвратившуюся ни с чем помощницу вареной курицей, вдруг обратился ко мне с вопросом, я сперва растерялся.

– Чем это пахнет?

Мы с Одом одновременно принюхались. Орк нахмурился, а я покраснел. Вообще-то, Андрий немного покривил душой, когда заливал, что среди ролевиков наркоманов нет или почти нет. Есть и торчки, и алкоголики, куда же без них. Видимо, мастер, как и многие из нас, не учитывает любителей забить косячок. Лично я не вижу большой разницы между табаком и «травкой». То и другое растет в поле и вызывает привыкание. Да ещё от травы быстрее дуреешь. Я не пробовал, просто Йени одно время встречалась с хоббитом. Знатный был идиот, надо сказать. Но мы его терпели, и вот почему.

Каждый школьник знает, что в Битве Четырех Сил хоббиты участия не принимали. Народ они мирный, оседлый. Ленивый, чего уж там. Ладно. Назову это «тяжелый на подъем». А ещё у этой немногочисленной расы не было на тот момент ни денег, ни собственной армии. Быть единственным в мире народом лишенным возможности себя защитить, так себе преимущество. Но когда враждующие армии убивали Старых Богов, этот досадный недостаток вдруг обернулся для хоббитов огромным достоинством. Ведь после Битвы только их руки, да ещё руки эльфов не были обагрены кровью павших Создателей. Хоббиты прослыли мирным племенем, были всячески обласканы владыкой Танатием. В частности, они получили свои собственные, исконно занимаемые земли в автономное пользование. И сохранили древние промыслы, среди которых оказалось выращивание и курение наркотической травы.

Этот запах отлично знаком стражам, преподавателям и студентам. Как и то, что выращивать и употреблять «травку» могут только хоббиты. Я вновь потянул носом. Запах был совсем слабый, сильно перебиваемый вонью чьих-то дешевых сигарет и булькающего рядом со мной кальяна. Ну, вроде бы закон не был попран. Примостившись в самом конце длинного добротно сделанного стола и болтая короткими ногами в огромных кедах, вялый улыбающийся хоббит смолил косячок. На самом деле, они всегда так выглядят. Хотя ребята неплохие. Кроме того парня, с которым встречалась моя подруга, у нас в академии я видел ещё троих. Кажется. Учиться хоббиты могут. И даже хотят. Обычно, зарезав и продав по осени кабана, семья наскребает денег своему низкорослому чаду на обучение.

Крошка-хоббит старательно встает каждое утро, проезжает час или два в одну сторону на электричке. Жить в городе им непривычно да и неудобно. Народу много, продукты и съемные квартиры дороги. А сами они далеко не так богаты, как гномы. Хоббит может быть очень прилежным студентом, и даже выбиться в отличники. Все это время он будет вам добрым приятелем, отличным слушателем ваших дурацких баек. Он будет смеяться над вашими анекдотами и будет вместе с вами тусоваться. Все будут вкалывать, как деревенские тяжеловозы, а ваш приятель спокойно сдаст экзамены, даже не утруждая себя повторением пройденного. Вначале вам покажется странным, что на них никто из преподавателей не наседает. Так ведь хоббитов и на работу никто в городе не ждет. Потому, что, едва такой студент получает на руки диплом он тут же уезжает обратно к себе на малую Родину. И остаток жизни проводит, выращивая овощи, откармливая хрюшек на тушенку и покуривая травку. Зато теперь он делает это с дипломом на руках. Редкий хоббит оседает в городе. Этот травокур, небось, ещё учится.

– Можно попросить не курить здесь! – силясь перекричать общий гвалт ресторана, выкрикнула тоненькая, полупрозрачная эльфийка.

На неё сразу зашикали, засвистели и заорали недовольные. Девушка поджала губы, и гордо удалилась, растворившись в клубах серого дыма. Я проследил за ней взглядом. У входа в шатер стояла совершенно зеленая девчонка, и со страдальческим видом ловила душный предгрозовой вечерний воздух. Эльфийка участливо похлопала её по плечу, и отрицательно покачала головой. Сходила к барной стойке и принесла оттуда тарелку с воткнутой в тушеную картошку одноразовой вилкой. Ожидать, что целая толпа народу перестанет курить ради некурящей посетительницы, было наивно. Но и уйти девчонка никуда не могла. Скорее всего, она приехала одна, и рассчитывала в этом кабаке столоваться. Я обернулся, и увидел что Зария нет рядом со мной. Он стоял, чуть нависая над столом там, где собрались любители подымить. Те недовольно внимали чему-то, что им втолковывал страж, прижимая к столу игральные карты. Сперва кто-то из них ворчал, ругался и посмеивался. Но вдруг все как-то разом затихли. Потом один из них, огромный, не слишком трезвый парень встал. Тряхнул коротко стриженой головой, поправил на шее цепь, и басом процедил: «Выйдем».

Мы с Одом замерли. Орк подорвался было вмешаться, но не успел. Очень бледный картежник вернулся обратно. Громко, хотя и растерянно, скомандовал: «Туши». Стриптизерша и официантки зааплодировали. Некурящие посетители одобрительно загалдели. Я удивился тому, как много