гости начали расходиться. Вика, слегка опьяневшая, усталая, одевалась уже с трудом.

В такси она практически сразу уснула, поэтому даже не поняла, что Влад привез ее к себе. Уложил на диван, укрыл пледом и некоторое время просто сидел рядом, любуясь своей Вероникой…

Наконец, его глаза тоже начали слипаться. Голова упала на грудь. Он уже начал погружаться в сладкую дремоту, однако настойчивый звонок телефона вернул его к реальности.

Чтобы не разбудить Вику он вышел на лестничную клетку.

– Алло.

Звонила Элеонора. Вот это новости.

– Влад, спишь?

– Нет, что случилось?

– Недавно видела твою.

– Мою?

– Ну да, твою девушку.

– Не пойму, где ты ее видела, и почему ты решила, что она моя?

– В белой куртке, с капюшоном. Мы же вместе ее видели, тогда в новогоднюю ночь. Представляешь, сумела выследить Аркадия. Выходим с ним из ресторана, а она у машины караулит. Визжала так, что все вокруг рты раскрыли. Пыталась давить на жалость, Кричала, что ждет от Аркаши ребенка. Ха-ха-ха. Уж кто-кто, а я-то хорошо знаю цену подобным заявлениям!

– Подожди, а ты точно уверена, что эта та самая девушка, которая садилась тогда к твоему Аркадию в машину?

– Еще бы. Я эту рыжую бестию хорошо запомнила. Не пойму Влад, как ты мог с такой встречаться?

– Да я и сам удивляюсь, но теперь всё, с ней покончено.

– Ну, ладно, пока, с Новым годом.

– И тебя также.

Владимир вернулся в комнату. Прилег.

Вот, оказывается, как всё легко разрешилось. Он просто принял постороннего человека в белой куртке за Веронику и целый год жил с осознанием того, что любимая девушка ему изменила, а она в это время…. Интересно, где же была она?

***

Проснулась Вика только к обеду, и первое о чем она спросила:

– Где я?

– В гостях у сотрудника спасательной службы, – пошутил Владимир, пытаясь на кухне организовать какой-нибудь нехитрый завтрак.

– А почему я не дома?

Ответить, что твоя квартира наверняка уже кому-то сдана, значит, услышать новые вопросы, а он к ним был пока не готов.

– Вика, давай мы сначала умоемся, позавтракаем, а уж потом поговорим.

– Хорошо.

Она скрылась в ванной комнате. Вышла оттуда, спустя четверть часа, осмотрелась, присела к столу.

– А у тебя здесь почти ничего не изменилось.

– Ты права, давно хочу затеять ремонт, да всё руки не доходят. Тебе, кстати, какие больше нравятся цвета – голубые, или оранжевые?

– Решай сам, ведь это твоя квартира и тебе здесь жить.

– Вот как? А я надеялся, что не только мне.

Девушка намек, кажется, поняла, но ничего не ответила. Принялась за омлет, потом выпила кофе с печеньем, в то время как Владимир всё обдумывал и обдумывал предстоящий разговор. Начать решил с самого простого вопроса:

– Вика, скажи, где твой телефон?

– В кармане куртки. По крайней мере, еще вчера он там был.

– Ты уверена?

– Конечно. Если только ты его не спрятал.

– Нет-нет, я к нему не прикасался.

– Тогда набери мой номер, и мы его сразу услышим.

Владимир, наверное, уже в сотый раз нажал на вызов абонента под именем «Вероника» и в сотый раз услышал металлический голос робота, сообщающий о том, что телефон «выключен или находится вне зоны действия сети». Вика всё прекрасно слышала и сделала свой вывод:

– Я, скорей всего забыла его на квартире и он разрядился. Кстати, мне обязательно нужно сегодня же попасть домой. Завтра у меня очень важный день. Собеседование. К нему надо хорошо подготовиться. Выглядеть соответствующе. Ведь если я не понравлюсь начальству, мой трудовой договор могут не продлить. Придется искать новую работу, а это непросто. Скажи, Влад, ты меня проводишь?

– Конечно, какие вопросы.

Погода на улице стояла чудесная. Как сказал классик – мороз и солнце. До дома Вики они добрались на метро, потом прекрасно прогулялись и уже у самого подъезда Владимир, как бы между прочим, поинтересовался.

– А ключи у тебя на месте?

Девушка проверила карманы.

– Ой, и правда, а где ключи? Неужели я их тоже забыла. Просто захлопнула дверь и ушла?

– Как же ты теперь попадешь в квартиру?

– Да это не проблема, хозяйка откроет. Конечно, скандала не избежать. Уж очень она не любит когда ее беспокоят.

– Может, я пойду с тобой? Поддержу, так сказать, морально.

– Не надо, Володь, ты и так со мной много возишься. Возвращайся домой, отдохни, дальше я сама.

Девушка исчезла в подъезде, однако Владимир уезжать не торопился. Как он и предполагал, не прошло и пяти минут, как Вероника вновь появилась на улице. В руках огромная дорожная сумка, на лице удивление, смешанное с растерянностью.

– Володя, как хорошо, что ты не ушел. Представляешь, Анна Ивановна набросилась на меня с оскорблениями. Где, говорит, ты шаталась столько времени? Я твою комнату уже сдала другим. Говорит, скажи спасибо, что я твои вещи не выбросила. Вынесла мою сумку и дверь захлопнула. Что теперь делать, ума не приложу.

– Действительно, что же теперь делать? – повторил Влад шутя, и тут же добавил. – У тебя два варианта. Либо замерзнуть на улице, либо поехать ко мне. Что выбираешь?

– Мне так неудобно, я же буду тебя стеснять.

«Да, – подумал Владимир, забирая сумку из рук девушки, – Элеонора бы так никогда не сказала»

Остаток вечера молодые люди провели перед телевизором, переживая за героев закрученного сериала. Спать легли вместе, но под разными одеялами, на этом настояла Вика. А на утро отправились в тренажерный зал. Вот здесь-то девушку и ждал настоящий сюрприз.

Во-первых, она не смогла узнать никого из нового персонала. Во-вторых, с ней просто не захотели разговаривать, объясняя это тем, что штат у них укомплектован, и новые сотрудники не требуются. Когда же она стала утверждать, что пришла сюда продлить трудовой договор, администратор пригласил ее в кабинет.

Десять минут – и Вика появилась в холле, где дожидался ее Влад, еще более расстроенная, чем вчера.

– Володь, они там, похоже, все с ума посходили. Говорят, что сейчас две тысячи пятый год. Ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить?

– Могу. Но для начала я прошу тебя успокоиться. Давай где-нибудь перекусим, посидим, поговорим.

Они зашли в ближайшее кафе, заняли столик в углу. Приветливая официантка принесла им кофе капучино, десерт в виде соломенной корзинки с пирожными. Владимир очень осторожно спросил:

– А ты сама как думаешь, какой сейчас год?

– Знаешь, Влад, у меня в голове какая-то каша, я ничего не понимаю. Все вокруг говорят, что наступил две тысячи пятый. Как