Влад, девушка всегда чувствует, когда у ее ненаглядного появилась другая. То приезжал чуть ли не каждый день, то вдруг начались какие-то командировки, отговорки, много работы, плохое самочувствие.

– А он где работает?

– В какой-то крупной компании. Вон видишь черный джип – это его.

– Ого! Он, наверное, занимает важный пост.

– Наверное. Я не интересовалась. Для меня важней совсем другое – чтобы квартиру вовремя оплачивал, да про подарочки не забывал, – процедила она цинично сквозь зубы…

– Понятно.

– Ничего тебе не понятно. Вам мужикам никогда не понять женщин. Вот тебе сколько лет?

– Двадцать пять.

– А мне уже двадцать семь. И не семьи, ни ребенка. Всё надеялась, что Аркадий замуж позовет, а он, как я поняла, решил другую завести.

– А что если, ты всё же ошибаешься?

– Ага, ошибаюсь, – произнесла Эля, усмехнувшись. – Я все его номера в телефоне наизусть знаю, а тут тайком заглянула, смотрю – новый абонент. Одна буква «л» Что это может означать, как не любовница. Я номер набрала, а там женский голос: «Алло, алло, Аркаша, дорогой, слушаю тебя» Какие еще нужны доказательства?

– Да, … – протянул Владимир, – убедительно.

– Новый год договорились вместе встречать, – продолжала девушка. – А тут звонок: «Извини, Элечка, ничего не получается, у меня мама заболела» А что ещё можно было ожидать? Я такси вызвала и к его дому рванула. Проследила. Вот сюда он и приехал.

– Что же теперь ты так и будешь его караулить всю ночь?

– Сама не знаю. А ты если хочешь, можешь идти.

– Да мне тоже идти некуда. Моя девушка вообще на свидание не пришла.

– Вот как? Получается что мы с тобой товарищи по несчастью?

– Получается, что так.

Молодые люди замолчали, думая каждый о своем. И вдруг Элеонора высказала смелое предположение:

– Я вот о чем подумала, Влад, а не встречается ли мой Аркаша с твоей девушкой?

– Ты с ума сошла? Я ее хорошо знаю. Вика не такая.

– Угу, знаешь. И где же она?

– Честно говоря, я просто ума не приложу. С ней, наверное, что-то случилось.

– Я скажу тебе, что с ней случилось. Сидит сейчас с Аркадием, за праздничным столом. Шампанское пьет при свечах, слушает признания в любви. А мы с тобой как два дурака на этой лавочке мерзнем. Я уже дрожу вся от холода, может, всё-таки догадаешься и обнимешь девушку.

Владимир не успел моргнуть глазом, как Элеонора уже прижималась к нему всем телом. Со стороны это выглядело так, словно двое влюбленных решили сбежать от шумной компании и побыть наедине.

– Ты где трудишься? – спросила Эля, как бы, между прочим.

– Я сотрудник МЧС.

– А что это?

– Людей спасаю.

– О! Это серьёзно.

– Серьёзней не бывает.

– А в командировки вас посылают?

– У нас не командировки, а ученья.

– Вот видишь, ты на ученья, а твоя… на развлеченья. Смотри-ка, я даже стихами заговорила.

– Она не посещает ни баров, ни ресторанов, ни ночных клубов.

– Получается, что ты в ней полностью уверен?

– На сто процентов.

– А она тебе доверяет?

– Конечно.

– А чтобы она подумала, если бы застала тебя здесь, со мной?

Владимир решил убрать руку, но девушка прижалась к нему еще сильней.

– Не уходи, спасатель. С тобой так хорошо, спокойно.

Владимир слегка сменил позу. С этой случайной знакомой ему и вправду было как-то очень легко. Мысли о Веронике – где она, что с ней, постепенно ушли на второй план. Завтра, завтра он до нее дозвонится и всё выяснит.

Очертания дома с горящими окнами, на которые он смотрел незаметно стали расплываться. Веки налились свинцом. Перед глазами появилась Вероника. Она улыбалась, обещала всё объяснить и зачем-то брызгала на него холодной водой. Влад проснулся. С неба вновь валил густой снег, смешно покалывал лицо, щеки, лоб. Вспомнились слова известной песни – «Снег кружится, летает, летает…» Проснулась и Элеонора. Поежилась.

– Ой! Снег пошел. Сколько времени?

Влад открыл телефон, входящие звонки отсутствовали.

– Без четверти три.

Палец машинально набрал номер Вики, Никакого ответа, только длинные гудки и стандартное сообщение. Недоступен.

– Кому звонишь, ей?

– Ей. А ты, кстати, своему звонила?

– Раз двадцать. Только он телефон отключил. Эти его приемчики мне хорошо известны. Ну, ничего. Вот выйдет, я с ним поговорю. Поздравлю с праздничком…

– Слушай, а, может, он уже исчез, пока мы спали?

– Ага. Если только ушел пешком. Машина-то на месте.

Владимир перевел взгляд на джип, изрядно засыпанный снегом, и в этот момент фары автомобиля два раза мигнули. Элеонора сорвалась с места, и только потом Влад увидел мужчину с дистанционным пультом в руке, который двигался от подъезда к своему железному коню. Казалось бы, ничего удивительного, если бы не одно обстоятельство. Мужчина шел не один. Рядом с ним, смешно ступая по сугробам, семенила девушка в белой куртке с капюшоном, отороченным белым мехом.

Вероника?!

Но этого не может быть. Как же так? Его девушка, которой он так доверял, которой столько раз признавался в любви, которой этой ночью собирался сделать предложение… С другим?! Внутри что-то оборвалось, сердце, казалось, готово было выскочить из груди.

Подбежать, спросить, выяснить? Но ноги почему-то перестали слушаться. Глаза отказывались верить в то, что всё это происходит не во сне.

А, мужчина тем временем, уже помогал Вике забраться в салон автомобиля и не успел он захлопнуть дверцу, как к нему подбежала Элеонора. Что она кричала, разобрать было невозможно, Влад и не прислушивался. Обычный в таких случаях набор фраз. Девушка махала руками, визжала, толкалась, сама нечаянно упала в снег. Мужчина воспользовался этим замешательством, обежал машину, прыгнул за руль, включил фары и тронулся. Элеонора успела лишь бросить пару снежков ему вслед, потом повернулась и медленно поплелась назад.

На Владимира посмотрела заплаканными глазами так, словно видела его впервые.

– В белой куртке – это твоя?

– Моя.

– Я так и знала.

Она подошла, обняла парня за талию, уткнулась в грудь и горько зарыдала.

Владимир пытался успокоить ее, как только мог, хотя и сам пребывал не в лучшем состоянии. Лишь через полчаса Элеонора, наконец, пришла в себя и, кажется, уже была готова к нормальному общению.

– Я только одного не пойму, – спросил Влад, осторожно, – где они могли познакомиться?

– Да, где угодно. На дороге, например.

– На дороге?

– Слушай, твоя девушка как передвигается по городу?

– На метро.

– Что и никогда не голосует?

– Голосует, наверное.

– Все девушки голосуют, и твоя – не исключение. Опаздывала куда-нибудь, подняла руку, а тут Аркадий. Подвез на своем шикарном авто,