Алиса мысленно сделала инвентаризацию своих ресурсов: пусть и не в два метра, но стройные, покрытые легким загаром ноги под длинным подолом платья недоступны его взору. Зато Марк мог без помех лицезреть ее обнаженные плечи, шею, лицо. Пусть она совсем не высокая, зато тонкая и изящная. К тому же, когда они вот так сидят бок о бок, рост совершенно не важен.

Собрав всю свою волю в кулак, Алиса положила руку на колено Марка. Марк ответил недоуменным взглядом.

— А ты… очень даже ничего… хорошенькая, — сказал он, заметно нервничая.

Алиса смущенно моргнула и от волнения начала теребить колечко на пальце.

— Что у тебя там? — вдруг спросил Марк. — А, миленькое колечко. Это что, подарок от жениха?

— Тебе это важно знать?

Она вытянула ладонь перед собой, делая вид, что любуется переливами света в гранях рубина. В какой-то брошюре она прочитала, что мужчин «заводит» соперничество. Мужчина чувствует себя на высоте, когда ему удается вытеснить соперника.

— Так все же, чей это подарок? Мужа? Бойфренда? — не унимался Марк.

— Подарок, н-да… Это колечко подарил мне перед отъездом один человек… Мы были дружны в студенчестве. Ты его хорошо знаешь, — сказала она со значением.

— Ты хочешь сказать, это мой подарок? — довольно хмыкнул Марк. — А я-то все смотрю на тебя и глазам не верю. Так ты та самая Лиз?.. — Он игриво подмигнул и довольный растянул губы в улыбке. — Как же, конечно, я тебя не раз вспоминал. Ты та еще заводная девчонка была.

Алиса судорожно сжала кулаки. В ее душе вспыхнул пожар, она не могла больше сдерживать свои эмоции.

— Марк, я любила тебя. Я…

— Прости, похоже, это работает факс. Неужели Джей все же удостоила меня своим посещением? — пропустив мимо ушей ее реплику, сказал Марк и скрылся в приемной, плотно прикрыв за собой дверь. Некоторое время Алиса различала только некоторые слова их достаточно громкого разговора. Наконец Марк вернулся к ней. Во время его отсутствия Алиса набралась храбрости и, как только он обвил ее плечи своей рукой, начала:

— Марк, помнишь, как мы любили друг друга? Ты когда-нибудь вспоминал, как мы целовались? Как прямо в машине мы занимались любовью…

Она почувствовала, как его рука скользнула вдоль ее спины.

— А-а-а… э-э-э… конечно, как мне не помнить! — Его лицо расцвело улыбкой. — Ты классно целовалась и распалялась вмиг. А помнишь, у тебя еще шорты были такие умопомрачительные? Эти твои шорты-трусики из голубой джинсы с бахромой по краю так обтягивали твои «булочки», что мужики готовы были идти за тобой на край света.

Он посмотрел ей в глаза. Его взгляд Алисе не понравился.

— Какие такие шорты? — зачем-то переспросила она, хотя никогда у нее не было голубых джинсовых шорт с бахромой.

— А помнишь, когда мы в клуб закатились, ты на спор устроила стриптиз? Ты такое выделывала, что все мужики тут же готовы были кончить…

— Я?!

— Не я же! Неужто забыла? Тогда еще Сэм от родителей новую тачку в подарок получил. Вот мы и решили отметить. Помнишь Сэма? Ну вспоминай! Высоченный такой, рыжий, нос в пол-лица. На искусствоведческом он учился, изучал античность. Потом еще на раскопки в Эфес уехал и там на турчанке женился. Сейчас живет себе припеваючи, делает что хочет. У них с женой сеть отелей.

— Отели? Сэм? Античность?

— Ну Сэм, неужто никак не вспомнишь? С ним еще Салли целовалась. Помнишь, как-то мы состязание на длительный поцелуй устроили. Сэм с Салли на рекорд шли. Все хором считали: один, двадцать, сто… Мы с тобой тоже попытались вступить с ними в соревнование, но куда там! Ты меня так распалила, что пришлось нам срочно смываться. Ты тогда совсем с ума спятила… прямо в туалете на меня набросилась… Помнишь, как ты меня затащила в душевую кабинку? Как сломала ноготь о «молнию» моих джинсов?.. Помнишь? Как только ты коснулась моего «мальчугана», он тут же спустил. Но ты снова начала меня целовать, и все у нас снова завертелось. Вот такие мы с тобой были крутые!

Алиса слушала его, и каждое его слово, как удар бича, хлестало ее нежную душу.

— А помнишь, мы потом вместе с Сэмом и Салли завалились к Крису? — продолжил Марк с воодушевлением. Воспоминания явно доставляли ему удовольствие. Щеки его пылали, на переносице блестели бисеринки пота. — Предки Криса куда-то свалили, и мы в их трехэтажном особняке устроили настоящую оргию… — Он вдруг остановился. — Ведь ты помнишь Криса?

Сжав челюсти до боли, Алиса чувствовала себя закипающим чайником. Еще одно его слово — и пар вырвется наружу.

— Я помню Криса, — тихо сказала она. — Только у меня никогда не было голубых шорт, тем более с бахромой. И с Сэмом я не знакома. И в душевой кабинке… ты не со мной… — с трудом выдохнула она.

— Как же так? — Марк вытаращил глаза, и легкий румянец на его щеках сменился пылающим багрянцем. — Ты — Лиз?

— Я Алиса. Кое-кто сокращал мое имя до Лиз, но я этого не люблю.

— Ты изучала историю искусств?

— Было такое, — снова кивнула она. — Я не закончила университет, пошла на курсы книжной графики.

— Вот черт! Та Лиз в архитекторы метила. Черт! Черт! — Марк хлопнул ладонями по своим коленям. — Извини, перепутал. Ой, как неловко. А… припоминаю… — поглаживая висок сказал он. — Ты Алиса, которая с Крисом… Дьявол! — Он снова хлопнул себя ладонями по коленям. — Точно. Мы еще в аэропорту встретились. Ты его провожала, а мы с Герой ждали рейса во Франкфурт.

— Гера — это?.. — Алиса наконец решилась спросить, не женат ли он на той самой Гере, но Марк не дал ей возможности продолжить.

— Гера? Да так, это несерьезно, — небрежно махнул он рукой. И его жест говорил об одном — мол, не стоит из-за всякой ерунды напрягать память.

Он обнял ее, но это Алисе не помогло, ее всю трясло. Она смотрела прямо перед собой на яркий солнечный луч, проскользнувший через неплотно сдвинутые портьеры, и ей хотелось одного — разрыдаться во весь голос.

— Какая я дура, — произнесла она еле слышно.

— Что? Не понял…

Она подняла на него глаза, ее взгляд горел гневом, будто она хотела прожечь Марка насквозь, но Марк был сама невинность: овальное лицо с бровями-дугами, васильковые глаза, прячущиеся под пушистыми ресницами, чувственный рот, узкий подбородок и… до абсурдности маленькие, приплюснутые ушки.

Ей казалось, что она хорошо изучила каждую черточку его лица, каждый изгиб тела, заглянула в душу. Увы, она обладала слишком богатым воображением, у нее было достаточно таланта, чтобы вообразить себе идеального мужчину и придумать идеальную любовь. Тот Марк, которого она любила всем сердцем, был всего лишь иллюзией, плодом ее неуемной фантазии. Сейчас же рядом с ней находился незнакомец. Был ли Марк когда-нибудь действительно влюблен в нее, она уже сомневалась.

Марк приподнял согнутую в локте руку и демонстративно посмотрел на свои дорогие часы.