разглядывает своего сокурсника – с нелепой скошенной челкой, падающей на очки, и бутафорски торчащими пегими усиками.

– Э-э-э…

– Не называй моего имени! – предостерегает Эндрю и подмигивает. – Хочешь водки?

И, в самом деле, наливает в стаканы из бутылки.

– Меня уполномочили передать конфиденциальное предложение от президента, – взволнованно начинает Ральф.

– Наверняка, вас сопровождали! – перебивает Эндрю. – Тебе поручили найти меня, чтобы они смогли – убить.

– Нет, напротив! Тебе хотят дать шанс!

– Они уже пытались меня убрать. Но хватит об этом! – Стапмен продолжает скороговоркой. – Ты, конечно, слышал об Абу Али, командире отряда исламистов, что воевал в Чечне, а сейчас базируется в Панкисском ущелье в Грузии. На днях я перехватил информацию о том, что он готовится отправить в США капсулы с опаснейшим вирусом. В случае его распространения, тысячи людей могут погибнуть из-за поражения легких. А у тех, кто выживет, сохранятся лишь навыки самых примитивных действий.

– То есть?

– То есть, не факт, что они смогут потом воспользоваться хотя бы утюгом! А, тем более, военной техникой. Уцелевшие американцы окажутся беззащитными перед противником!

– Но разве возможен такой вирус, чтобы воздействовал и на легкие, и на мозг?

– Речь о вирусах нового типа. Такие еще называют комбинированными. Как я понял, вирус был получен в одном из американских биолабораторий в Азии. Но, каким-то образом, капсулы оказались у Абу Али.

– Тогда надо срочно предупредить!

– Наши предупреждения увязнут в проверках и согласованиях! К тому же, по имеющейся информации, боевиков также финансирует кто-то из Вашингтона, – Эндрю чокается с позабывшим о своем стакане Ральфом и залпом выпивает водку. – Ты должен попасть в Панкисское ущелье, найти и уничтожить капсулы. Но сначала их надо подержать под лампой. Под воздействием направленного светового луча свойства вируса утрачиваются, как засвечиваются старые фотопленки. Обладая мощной поражающей силой, сам по себе он хрупок и неустойчив – эдакий опасный призрак!

– Не проще ли все капсулы сразу взорвать?

– Чтобы призрак вырвался наружу? Но что плохого тебе сделали грузины? – Стапмен пощелкивает пальцем по пустому стакану. – Очень надеюсь, Ральф, ты также не допустишь, чтобы террористы погубили нашу страну!

Тут в ресторане поднимается шум, и через миг Эндрю уже нет рядом. Рози бросается в зал и Ральф бежит за ней следом. Внутри заведения уже стоит дым коромыслом. Перевернув столик, Нетужилкин прикрывается им, как щитом. При этом сгребает в укрытие брата с сестрой и Лилю с теледивой. И таки выводит всех живыми и невредимыми на улицу – прямо в руки подоспевших на вызов спецназовцев.

Россия. Москва. У выхода из ресторана «Третье дыхание».

Вслед за бойфрендом теледивы (с подбитым глазом и разодраной рубашкой) спецназовцы препровождают в автозак компанию Нетужилкина (с Лилей, Ральфом и Рози, а также прибившейся Лорой). За ними на очереди оказываются Бонды. Углядев их в таком окружении, ханурики решают, что до утра будет кому приглядеть за этой парочкой. Они уходят. И не видят, как Бондов, фактически, из автозака уже вытаскивают Виола с Лайзой.

«Давайте сюда ребятишек! Это – наши!» – показывает на Бондов Виола. А Лайза фамильярно хлопает по плечу командира спецназа: «Так мы ждем вас на днях!»

И они усаживаются с Бондами в подъехавшее такси.

Россия. Москва. В съемной квартире Виолы и Лайзы.

Интерьер типичен для сдаваемой в аренду московской квартиры-«распашонки» – с ободранными стенами и дряхлой мебелью образца 60-х годов, оставшейся после ухода в мир иной любимой бабушки.

Лайза спрашивает у Виолы, кого из Бондов она выбирает. Но та внимательно рассматривает обоих и даже как будто принюхивается к ним. И наконец, заключает, что оба из конторы.

– Не пугай – малыши, как малыши! Еще обделаются! – урезонивает Лайза.

– Ты же знаешь, у меня с конторскими много всякого было! Чую их безошибочно!

– Какая контора, красавица? – первый Бонд браво выпячивает грудь.

– Вот и я гадаю – какая? – Виола тянет носом. – Нет, не Европа. Неужели Америка? Точно, ЦРУ!

– Что же вы, мальчики, натворили? Из-за ваших санкций наши клиенты утратили прежний кураж! И у нас, бедных девочек, упали заработки! – сокрушается Лайза.

– Ладно, продемонстрируем вам, как русские справляются с трудностями! И даже денег не возьмем! Мы ведь тоже патриотки! – Виола утягивает обмякшего первого Бонда в боковую комнату.

– А ты чего так встревожился, блондинчик? Ну, обсудим интеллигентно во время перекура, что за бодягу вы устроили на Украине, где после вашего переворота все пошли друг друга убивать! Глядишь, задумаетесь потом в своем Вашингтонском обкоме! – потрепав по щеке второго Бонда, Лайза кричит. – Слышишь, Виола, ЦРУ в Вашингтоне базируется?

– В Лэнгли, в штате Вирджиния, – высовывается из-за двери полураздетая Виола.

– Ах, да, там же наша бывшая пионервожатая сейчас няней трудится! – приобняв второго Бонда, Лайза уводит его в другую комнату. – Пойдем, разучим пару пионерских речевок!

Россия. Москва. В камере полицейского участка.

За компанией Нетужилкина с лязгом захлопывается дверь в камере полицейского участка. Теледива сразу растягивается на скамье, сунув под голову красный клатч, словно ночевать в «казенном доме» для нее – привычное дело. Нетужилкин следует ее примеру, но предварительно ободряюще похлопывает Ральфа и Рози по плечу. Брат с сестрой усаживаются на соседней скамье.

Лиля пристраивается рядом, прислоняется к стене и закрывает глаза. Но тут же зябко вздрагивает – опять раздается тревожный писк, который становится все громче. Не открывая глаз, она прислушивается к тихому разговору соседей.

Рози переспрашивает, уверен ли Ральф, что видел именно Эндрю? И брат подтверждает: хмырь в ресторане пощелкивал пальцем по стакану – как делал Эндрю, когда волновался. Рози смотрит на похрапывающего Нетужилкина и вздыхает: «Но мы не справимся вдвоем с террористами! Значит, придется попросить о помощи кого-то из русских. Эндрю же доверился им». «Но у него не было выбора!» – возражает брат.

– И у вас тоже нет выбора. А у нас есть! – бодро подключается к разговору, вдруг переставший храпеть, Нетужилкин. – И вот я думаю, не следует ли, наконец, наказать Америку?

– Наказать, за что? – пожимает плечами Ральф. – Это даже смешно!

– Да хотя бы за те биолаборатории, что Штаты понатыкали вокруг России! Повсюду – в той же Грузии, Казахстане, Молдавии. На Украине их больше полутора десятка. Даже в Одессе есть! По-твоему, это смешно?

– Но биолаборатории призваны обеспечить биологическую безопасность! – напоминает Рози.

– Сама-то веришь в это после вашей истории? А что, если именно из Грузии вирусный призрак отправится бродить по Европе? – Нетужилкин и сам начинает шагать из угла в угол.

– Но в Европе пока вируса нет! – подскакивает на скамье Лора.

– Пока! Если вирусную угрозу сразу не ликвидировать, она может захватить многие страны, – не исключает