Девушка пила кофе маленькими глотками и посматривала намобильник. По первому сигналу она войдет в подъезд и будет ждать там своегонапарника.

Леня Маркиз не был вором в обычном понимании этого слова. Небыл он и бандитом — никогда не отнимал у людей деньги с оружием в руках.Напротив, он так умел организовать свои операции, что люди сами отдавали емуденьги и ценности.

Леня Маркиз был мошенником. Но не мелким жуликом, которыйобирает доверчивых провинциалов на вокзале или возле станции метро зазываетзамотанных женщин на беспроигрышные лотереи.

Нет, Леня Маркиз динамил только богатых лохов, в этом былвысший пилотаж, от этого он получал наибольшее удовлетворение. Его целью былопровести этих хозяев жизни, которые сами считали себя умнее других, ну иразумеется, прихватить солидный куш.

Все операции Маркиз тщательно разрабатывал сам и очень редкодействовал по наводке, он никому не доверял. Напарницу он тоже подбиралтщательно, долго присматривался к ней и не ошибся.

Они заключили между собой негласное, чисто деловоесоглашение, их связывала только работа. В свободные от операций дни они вообщене встречались.

— В нашем с тобой союзе, — говорил Маркиз, —есть только один неприятный момент: мы вынуждены доверять друг другу.

— В разумных пределах, — отвечала его партнерша сосмешком.

От такого смешка Маркиз каждый раз испытывал легкоебеспокойство. Но как партнерша она полностью его устраивала.

Они договорились в начале знакомства, что не будутинтересоваться личной жизнью друг друга, так что он не хотел начинать слежку заней, хоть и знал, что это необходимо будет сделать.

Они познакомились случайно. Маркиз забежал выпить кофе в«Синий попугай» — довольно приличное кафе в центре, недалеко от вокзала. Оноказался в этом районе по делам, и нужно было скоротать сорок минут.

В кафе было свободно. Маркиз удобно расположился в уголке ис удовольствием вдыхал запах свежемолотого кофе. Официантка улыбнулась емувесьма приветливо, когда приняла заказ, таким образом он был уверен, что кофесварят отменный. Леня Маркиз закурил и откинулся на спинку стула.

В дверях кафе возникла пара — немолодой, весьмапредставительный господин в аккуратной, но несколько потертой пиджачной паре имолоденькая девица, по растерянному взгляду и розовым щекам которой нетруднобыло распознать приезжую.

Старик бережно взял свою спутницу под руку и подтолкнул кстолику. Они сели не очень далеко от Маркиза, и он от скуки принялсяразглядывать случайных соседей.

У девицы явно сегодня был не самый удачный день. Выгляделаона неважно: волосы всклокочены, нос красный. Девица часто сморкалась ивсхлипывала, из чего Маркиз сделал вывод, что она не больна, а просто долгоплакала. Тушь с ресниц уже вся вытекла, и теперь девица размазывала остатки еепо щекам носовым платком не первой свежести.

Маркиз опытным взглядом окинул парочку и сразу же просекситуацию. Слишком благообразно выглядел старичок для того, чтобы бытьпорядочным человеком. Черная шляпа, потертый пиджачок и чистая белая рубашка.Просто классический вариант благородного отца из Саратова, как говорилось встарых театральных пьесах.

Все ясно: девица приехала из какого-нибудь Замухрыщенска, ина вокзале ее обокрали. И тут рядом случается симпатичный, вызывающий довериестаричок, напоминающий не то артиста на пенсии, не то бывшего учителялитературы. Вполне возможно, а скорее всего так оно и есть, тот ворюга, чтоукрал у дурехи последние деньги, действовал в сговоре со стариком. Дедулеглавное заманить дурынду в кафе, а уже там он сумеет вызвать ее полное доверие.

И вовсе не будет он девицу спаивать, для этой цели и выбралон приличное кафе, и возьмет ей только кофе и что-нибудь сладкое. Заболтаетбесконечными разговорами, убедит в своем хорошем отношении, и дурочка самапойдет к нему домой, потому что больше некуда идти А уж там старый негодяйнайдет способ подчинить ее своей воле, сначала сам попользуется, а потомпередаст в «надежные руки». И все, пропала девчонка! Сама виновата — нечегобыло рот разевать на вокзале.

Маркиз отвернулся к окну, потому что ему стало неинтересносмотреть на такое безобразие. Когда он снова взглянул на парочку, им ужепринесли заказ — кофе и пирожные.

Девица сняла серенькую, непритязательную курточку и осталасьв бесформенном зеленом свитере с грязно-белыми разводами. Потом она взяла чашкуи стала пить, смешно оттопырив мизинец. Старикан что-то тихо и проникновенно ейговорил вполголоса, очевидно, вешал лапшу на уши. Вот достал из старомодногобумажника фотографию — небось семейная, дети, внуки . Вот врет-то! Вообще-то нетакой уж он и старик, нарочно себе возраст прибавляет, чтобы девица к немудоверие почувствовала.

Вот, видно, предложил поехать к нему домой переночевать —дескать, жена будет рада, мы все должны помогать друг другу, и все такоепрочее.

Девица растерянно хлопала глазами и даже отодвинуласьчуть-чуть. Никуда не денешься, поедешь как миленькая!

Маркиз взглянул на часы — пора уходить. В это времярастяпа-девица уронила пирожное на пол. Засмущалась, покраснела как рак,подняла его и завернула в салфетку, а сама вроде снова собиралась заплакать.

Старичок отечески погладил ее по руке и отправился к стойкеза новым пирожным.

Маркиз поднял уже руку, подзывая официантку, но в это времяслучилось такое, что он схватил с соседнего столика забытую кем-то газету исделал вид, что внимательно ее изучает. Девица, осторожно оглянувшись посторонам и убедившись, что старик занят у стойки и никто за ей не наблюдает,капнула в его кофе что-то из пузырька, невесть как оказавшегося в ее руке.

Маркиз не верил своим глазам, он буквально разинул рот.Девица вдруг зыркнула в его сторону, он еле успел отвести взгляд.

Маркиз раздумал уходить, хоть время уже поджимало, он простоне мог не разобраться во всей этой истории. По всему выходило, что девица —динамистка. Старикан потеряет сознание — и она вытащит его бумажник, а дальше —поминай как звали. Мало ли стариков, которым стало плохо на улице!

История самая обычная, но Маркиза поразило другое. Как онмог так обмануться?!

Девица выглядела совершеннейшей деревенской дурой. И делобыло не в одежде.

Весь внешний вид, повадки, взгляды, разговор.., эторастерянное хлопанье ресницами.., даже плакала она совершенно натурально!

И больше того: она сумела провести старика, а уж у него-тоглаз на таких наметан будь здоров! Это его работа.

Старик вернулся с пирожным, девица благодарно улыбнулась емуи стала отъедать по маленькому кусочку. Через некоторое время движения старикастали какими-то замедленными, он отер платком вспотевший лоб, сделал попыткурасстегнуть пиджак и откинулся на стуле. В ту же секунду девица вскрикнула: