Что это с ним? — не на шутку всполошилась мама. — Почему он лает во сне? Только под утро Ладошка успокоился. И все наконец уснули тоже. Поэтому и спали до

самого обеда. Никаких кошмаров и просто никаких снов Макар так и не увидел. «Проспал!»

Он вскочил утром с этой мыслью. Хотя куда — проспал? Никуда он не собирался. Но если проснулся с такой тревогой, значит, куда — то хочет идти.

Об этом он и думал, сидя на кровати и глядя на окно. Там был виден далекий лес. Вот куда он хотел идти — понял Макар.

Постепенно эта мысль занимала его больше и больше. И когда умывался, и когда завтракал, он думал только про лес. А про что же еще думать после всего, что случилось с ними там вчера?

Ладошка был беззаботным и веселым, как всегда. Мама с папой переглядывались и пожимали плечами. Конечно, они были рады, что все обошлось, но мама все же сказала:

Ладошка никуда сегодня не пойдет. Он вчера разволновался. Да и вы тоже сидите

дома.

Почему? — опешил Макар. — Мы же не разволновались!

А вы побудете дома с ним. За компанию. Макар вышел на крыльцо. За ним вышла и Соня.

Ты чего такой расстроенный? — спросила она.

А ты не поняла? Придется дома сидеть.

А ты куда собирался?

Макар промолчал. Неужели Соня не понимает, куда он собирался?

Макар, — сказала она, — по — моему, не надо спешить.

А ты что предлагаешь?

Надо побольше про этот лес узнать. У старушки спросить, у папы, в Интернете посмотреть.

Вот так и сделаем, — кивнул Макар. — Ты останешься с Ладошкой и этим как раз и займешься. А я все — таки схожу на разведку.

Соня вздохнула:

Вот упрямый! Ну ладно, только не ходи далеко.

Далеко не пойду, — пообещал Макар. — Если честно, я и боюсь далеко. Так, по самому краешку леса похожу.

А вы не хотите с нами пойти? — выглянула на крыльцо мама.

В лес? — машинально спросил Макар.

Почему это в лес? — удивилась мама. — По — твоему, здесь все дороги ведут в лес? Мы опять к Матрене Ивановне пойдем. Все — таки она старенькая, и ей трудно долго говорить. Вот мы и ходим к ней каждый день — поговорим минут десять и уходим. Не хотим утомлять старушку.

К какой еще Матрене Ивановне? — не понял Макар. — Еще одна старушка?

Та же самая, — улыбнулась мама. — Это ее в деревне зовут Ермолаиха — по мужу Ермолаю. Ну а нам ведь неудобно так ее называть.

А что она, одна тут такая знающая? — спросил Макар.

Конечно, нет. Мы с другими тоже беседуем. Но Матрена Ивановна — самая старенькая. Ну что, пойдете?

Макар вздохнул. Всюду не успеешь. Во всех местах одновременно не окажешься. Надо было сейчас выбирать, в каком из этих мест он хочет оказаться больше всего. Нельзя сказать, чтобы в лесу, не такое уж большое желание гнало туда Макара. Но не посылать же туда Соню! А вот к Ермолаихе Соня вполне может сходить и потом рассказать все, о чем наболтала старушка.

Вы с Соней сходите, — сказал Макар. — А я дома посижу.

С Ладошкой, — уточнила мама.

Да ну его! — отмахнулся Макар. — Берите его с собой. А то я за компьютер засяду — некогда будет за ним присматривать.

Тогда мы оставим тебе хотя бы Нюка, — решила мама. — У Матрены Ивановны куры его боятся. Да и собаке с кошкой не нравится такой гость.

Нюка оставляйте, — согласился Макар. — С ним я справлюсь.

Про компьютер Макар не обманул. Как только все ушли, он сразу же принялся быстро просматривать всю информацию о замке. Хотя вся информация сейчас его не очень — то интересовала — можно было и потом все подробности почитать. Сейчас Макар искал карту — схему, на которой можно было определить местонахождение замка. Есть! Хорошо, что родители захватили с собой и принтер. Макар быстро распечатал карту, сложил ее и сунул в карман. Туда же поместился и компас. В другой карман — спички. Вчерашняя ошибка, когда они отправились в лес без спичек и компаса, была исправлена. Что еще нужно для непродолжительной прогулки по лесу? Вроде бы ничего.

Макар был уверен, что прогулка окажется именно непродолжительной. Ведь по карте он понял, что до замка от опушки — не больше километра. Если бы вчера с ними был этот план местности, то они нашли бы замок в два счета.

Выходя из дома, он оглянулся. И увидел жалостливые глаза Нюка. Вежливый хонорик без разрешения увязываться за Макаром не хотел и ждал, что же решит хозяин. Хозяин вздохнул и махнул рукой:

— Ну ладно, пошли. Не оставлять же тебя здесь скучать без дела. Макар надел на хонорика ошейник с поводком.

Теперь мы с тобой, как охотники, — сказал он и добавил: — За привидениями.

Зря он это сказал. От этих слов даже мурашки по спине побежали…

О страхе Макар старался не думать. Он знал, что в такие минуты, когда боишься, лучше просто действовать. Просто направляться к своей цели.

Он несколько раз сверялся по карте, внимательно ее рассматривая. Вот деревня Опуш — кино, вот лес. Получалось, что если мысленно продолжить деревенскую улицу, то эта воображаемая линия как раз и приведет к замку. Главное сейчас — эту воображаемую линию не потерять.

Макар вышел за околицу, разложил карту на земле, положил компас в то место на карте, которое обозначало деревню, и дождался, пока стрелка успокоится. Она показывала на север. А направление на замок Макар установил подвижной отметкой на циферблате. Все! Теперь он знает, как идти туда и обратно. И никуда сворачивать с направления, указанного отметкой, ему не следует, если только. Макар было подумал опять о чудовище, но сразу же, как от назойливой мухи, отмахнулся от этой мысли.

Все, Нюк, не отвлекаемся ни на каких чудовищ и ни на каких птичек, понял? — как можно бодрее воскликнул он. — Одна лапа здесь, вторая там. То есть одна здесь, три — там. Вперед!

Он специально разговаривал с хонориком, чтобы не бояться. А ведь они пока еще шли по полю, лес был впереди.

Как только Макар вошел под густые ветки елей, сосен и дубов, то сразу понял, что ни до какого замка не дойдет. Просто испугается. Но как он потом будет к себе относиться? Как к трусишке? Соня, конечно, простит ему это и даже, наоборот, похвалит за такую трусость. Но самому будет стыдно.

И Макар делал шаг за шагом, с каждым шагом чувствуя, что шаги его становятся короче.

Наверное, он все — таки повернул бы обратно, если бы не услышал впереди тонкие металлические голоса.

«Лилипуты!» — догадался Макар.

А ты мешок взял? — услышал он.

Какой мешок?

С зерном.

Да там еще этого зерна полмешка осталось! На два дня хватит.