– Ну, конечно! – пылко возмутилась мама. Она была очень взволнована, поэтому все наиболее значимые слова сопровождала всплеском рук, словно дирижёр оркестра. – И как ты себе это представляешь? Дочь – в поход на четыре дня! Неизвестно в какие дебри! На какие-то поляны цыганские! К каким-то дубам-колдунам! Я же мама! Я же беспокоюсь! Надеялась, карты просветят ситуацию. А получилось, наоборот. Карта Силы такая двусмысленная! Сила даётся для того, чтобы преодолеть испытание. Значит, испытание всё-таки будет! – окончательно расстроилась мама.

Анфисе стало жаль её.

– Хочешь знать моё мнение? – мягко сказала она. – Вполне логично, что именно сегодня выпала карта Силы. Прикинь, нам сейчас пятнадцать километров по жаре топать. Не удивлюсь, если мы не придём, а приползём на поляну. Сам поход и есть наше испытание!

– Ах, если бы всё было так просто! – махнула рукой на Анфису мама. – Одно успокаивает: карта выпала неперевёрнутая. А это очень хороший знак. Иначе бы и не отпустила!

Анфиса поняла последнюю фразу как завершение разговора и скоренько подхватила рюкзак на колёсах и казан.

– Значит, всё хорошо? Тогда я побежала?

Но мама удержала её за локоть.

– Постой! Вот, что ещё скажу. Испытание может быть одно на всех. Или по одному каждому! Невероятный, конечно, вариант! Но нельзя исключить и такое. И не обязательно это будет бой со львом. Это может быть что-то совсем простое, но требующее силы характера. Дай-ка обниму тебя ещё разок! Солнышко моё!

Больше я не мог медлить, выскочил из кустов и поспешил на своё место, притворившись, будто просматриваю уже отснятый материал.

Анфиса, в отличие от матери, вошла в школьные ворота без тени тревоги на лице и, проходя мимо меня, с интересом спросила:

– Сашка, привет! А ты чего здесь один? Все – там! Не хочешь присоединиться?

– Нет, я сегодня встречающий. Там, – махнул я рукой в сторону школы, – уже всех снял. Теперь твоя очередь.

И включил камеру.

Анфиса растерялась.

– А что, говорить обязательно? Неужели все что-нибудь сказали?

– Ага. Даже спели. А девчонки поведали радостную новость.

– Знаю, знаю! У Марины – день рождения!

– А у тебя есть новости? Или тайна? – начал я каверзно побуждать Анфису поделиться карточным секретом.

Она метнула в меня настороженный взгляд, прищурилась, словно считывая мысли.

– Ты задаёшь странный вопрос. Женщины всегда загадочны. У меня почти каждый день – новая тайна. Вот вчера я весь вечер рылась в инете, пытаясь раскрыть тайну старого дуба. В результате возникли две версии. Прямо битва белых и чёрных магов! Этот дуб – священное древо или шаманское?

Видимо, моя вытянувшаяся физиономия и слегка отвисшая челюсть поспешили выразить излишнюю заинтересованность, потому что Анфиса вдруг заговорила, как ведущая ток-шоу:

– Но прервёмся на рекламу. Не переключайте канал, оставайтесь с нами. После короткого перерыва вы узнаете самыми первыми, самое интересное!

Я разочарованно выключил камеру. Вот всегда она так! Замолкает на очень увлекательном месте.

Анфиса заметила мои сникшие губы и дружески положила руку на уже задремавшую камеру.

– Не обижайся. Вот дойдём до дуба, я кое-что проверю и расскажу. Обещаю: тебе самому первому!

– Почему мне? – упёрся я в неё прямым взглядом.

– Ну, почему, почему? – Анфиса смущённо заглянула на самое дно пустого казана, словно там должно было появиться разрешение на откровенный ответ и, наконец, сказала: – Потому что ты хочешь снять для конкурса супер крутое кино. И тебе нужен захватывающий сюжет с приключениями.

Странно, но кроме нашей классной и мамы, я никого в свои планы не посвящал.

– Откуда ты знаешь? – удивился я, продолжая смотреть, не отводя глаз.

– Подслушала твой разговор с Ларисой Леонардовной. Извини, не хотела – так получилось, – созналась Анфиса.– Вы обсуждали за приоткрытой дверью, а я в это время вытирала доску в классе.

Что в такой ситуации оставалось делать мне? Тоже снимать камень с души. Не одна же она такая честная и смелая!

– Вот и у меня сейчас так получилось. Понимаешь, невольно подслушал твой разговор с мамой. Короче, я в курсе. Карта Силы. Испытания. Проверка характеров. И всё такое…

Анфиса бросила на меня подозрительный взгляд и слегка покраснела.

– И что ты об этом думаешь? Не веришь, конечно?

– Поживем – увидим! А пока даже интересно. Карта Силы добавляет драйва. Что за поход без приключений! Скучища!

– Скажешь кому-нибудь?

– Нет, конечно! Ведь это твоя тайна.

– Теперь наша, – шёпотом поправила меня Анфиса.

В её темных глазах запрыгали золотые искорки, теряясь где-то в пушистых ресницах.

«Колдунья, как и мать!» – пронеслось у меня в голове, и вдруг вспомнилось вечное пожелание моей мамы: «Курносая!..»

Глава 6

К половине шестого «народ» повалил друг за другом, так что я уже не успевал подходить к каждому – просто снимал школьные ворота общим планом.

Последним прибежал Лёнька, на ходу дожёвывая утренний бутерброд.

Мы обрушили на него своё нетерпение.

– Наконец-то!

– Ну, ты тормознутый!

– Давай шустрее!

– Одного тебя ждём!

Лёнька виновато захлопал глазами и чуть не подавился наспех засунутым за щеку куском.

– Да вы чего? Я ж не опоздал! – невнятно пробубнил он набитым ртом, вытаскивая из кармана смартфон. – Вот, смотрите, тридцать две минуты. И ещё целых двадцать минут ждать обещали.

– Обещали! Ждём! – согласился Роман Русланович, отмечая что-то у себя в тетрадке. – Я так понимаю, вот эта оранжевая скатка на твоем рюкзаке и есть тент? Не подвёл, значит. Молодец! Готовимся, ребята!

Все, как бегуны на старте, ждали отмашки «Внимание! Марш!», но физрук неожиданно скомандовал:

– В одну шеренгу становись! Рюкзаки к ноге ставим!

Виталька лихо присвистнул и, хлопнув себя по ноге ладонью, приказал:

– Рюкзачок, к ноге! Сидеть рядом!

Но рюкзак с безразличным видом не пошевелил ни одной складкой.

– Пинком не пробовал? И наклоняться не надо! – усмехнулась Маринка.

Даже сейчас «эти двое» (так называли Витальку и Маринку в классе) норовили поддеть друг друга, не пропуская ни одной фразы без собственного иронического комментария. И это ещё что – начало! Их ежедневное общение сводилось к бесконечным словесным перепалкам. Откуда «эти двое» находили столько разногласий?

Роман Русланович сначала оглядел нас, сияющих от счастья, затем перевёл взгляд на рюкзаки, и хитро улыбнулся.

– Главное дело, рюкзаки не забыли! Ну и как, не слишком тяжёлые?

Мы, не подозревая подвоха, радостно ответили:

– Нет, нормально!

– В самый раз!

– Думали, хуже будет!

– Между прочим, правильно думали. Будет хуже! Видите эти вещи? Давайте решать, что вы понесёте помимо личной собственности.

Мы обречённо повернули головы в ту сторону, куда указывала рука учителя. Там, на ступенях центрального входа, расположился живописный арт-объект под названием «облом новичка-туриста», который