песком. А там, где на пути наступления были реки, добавлялся проигрыш «форсирование водной преграды».

Такой проигрыш с командирами корпусов, дивизий и с их начальниками штабов сегодня проводил командарм-5 генерал Н. И. Крылов. Вот туда-то, пораньше позавтракав, и мчались на машинах с группой офицеров штаба Черняховский и Макаров. Прибыли они на КП армии как раз к началу «артиллерийского наступления».

На площадке под тенью вековых сосен, вокруг громадного ящика с песком, где как на ладони простиралась лесисто-болотистая часть Витебщины, с ее реками, селениями и с городом Богушевском, входящими в полосу 5-й армии, разместились командарм, его штаб, командиры корпусов, их начальники штабов и командиры дивизий. Специальными значками на песке были обозначены оборона и войска противника и 5-й армии.

Оперативное построение войск резко делило фронт армии на далеко не равные части: на левом фланге, на 15-километровом фронте от Юлькова до Рублева, была растянута одна стрелковая дивизия, в то время как на одиннадцатикилометровом участке правого фланга в первом эшелоне находились четыре дивизии, усиленные танками и самоходками, большим количеством артиллерии и «катюш». А сзади них, во втором эшелоне, стояли еще две дивизии.

Это генералу Черняховскому понравилось. В таком построении он видел воплощение своего замысла: мощный удар на Богушевск, ввод здесь в прорыв конно-механизированной группы, стремительный выход на Сенно, в результате — разобщение 3-й танковой и 4-й гитлеровских армий и полный разгром противника.

— Молодец Николай Иванович! — восхищенно шептал генерал Черняховский.

Чтобы командиры корпусов, их штаб, да и штаб армии основательно проработали все сложные вопросы проведения предстоящей операции, Черняховский в течение всего проигрыша создавал сложную обстановку: то вдруг части нарывались на скрытый район противотанковой артиллерии, то вдруг их контратаковали либо с фланга, либо с тыла. И в заключение на «четвертый день наступления», когда правофланговый 72-й стрелковый корпус генерала А. И. Казарцева и конно-механизированная группа генерала Н. С. Осликовского продвинулись далеко за Сенно, в их тылу «появилось» десятитысячное войско «противника, вырвавшееся из окружения». Это заставило задуматься не только генерала Казарцева, но и самого командарма.

Проигрыш занял почти весь день. Командующий был доволен не только потому, что командование армии правильно поняло его замысел и делает все, чтобы успешно провести операцию, но еще и потому, что, впервые знакомясь здесь с командирами корпусов и дивизий, он смог оценить их ум, оперативно-тактическое мышление, командирскую хватку, способность быстро принимать решение и организовывать бой при новой ситуации. А в проигрыше их было предостаточно, они заставляли командиров корпусов и дивизий в полной мере развернуть свои способности.

Закончив проигрыш, генерал Черняховский поблагодарил командование армии за отличную организацию и глубокое проведение занятий и в заключение, обращаясь ко всем, сказал:

— В общем занятиями я доволен. Они показали, что вы можете успешно выполнить задачи по разгрому врага и освобождению многострадальной Белоруссии из фашистской неволи. А ситуации, которые я тут вводил, — это не выдумка досужего ума командующего фронтом, а вероятная действительность. К ним надо отнестись серьезно и теперь же отрабатывать против них такие контрмеры, которые полностью обеспечивали бы выполнение задач по разгрому врага. Желаю вам успеха в подготовке войск к решающему наступлению. При всем этом требую соблюдать строжайшую тайну и маскировку.

Распрощавшись с каждым, он шагнул в тень березы и там устало опустился на табуретку.

— Ну что, Иван Данилович, все? Поехали домой? — спросил Макаров.

— Домой? Никак нельзя. Еще в полк, к солдатам. Посмотрим, как они готовятся штурмовать вражескую оборону. Заодно проверим на месте, во всех ли ротах есть партийные группы.

— Да вы на себя не похожи!

— Ничего. Это от жары. Боевой дух солдат сразу усталость снимет. Поехали.

Генералу Макарову ничего не оставалось как согласиться.

— Мы хотели бы проехать в тот полк, — командующий обратился к генералу Крылову, — который уже отрабатывает прорыв обороны противника.

Командарм задумался.

— Пожалуй, лучше всего побывать на Суходровке, у Зубаки.

— Как дорога? — поинтересовался Черняховский.

— А вы не беспокойтесь. Я вас проведу короткой дорогой.

— Спасибо, Николай Иванович. Только прошу вас никого не предупреждать о нашей поездке. Сами знаете, комкор, комдив, их замполиты раньше нас там появятся. Тогда будет не истинное занятие, а демонстрация для начальства. А мне хочется посмотреть солдат и командиров взводов и рот, как они сами, без подсказки, выполняют свою задачу, не видя нас, — с солдатским рвением и с полной отдачей сил…

Черняховский решил даже не брать офицеров штаба фронта и оставил их в Чернышах.

— Разрешите мне ехать с вами за «штурмана», — предложил генерал Крылов.

— Пожалуйста.

Дорога оказалась короткой. Миновав пыльный проселок, машина вошла в лес и, похрустывая придавленным валежником, мягко побежала среди мачтовых сосен, которые чем дальше, тем больше редели, между ними все чаще и чаще попадались пестрые стволы берез, плотно прикрывавшие своими кронами недавно пробитую дорогу. Таинственная их тень и узкие косые полоски пробивавшихся солнечных лучей создавали впечатление сказочного леса. Но нет, это был не сказочный, а фронтовой лес, переживший все ужасы войны: кругом воронки, израненные деревья. И этот лес, встретив их буйной зеленью и звонким пением птиц, жил тоже своей боевой жизнью: то справа, то слева доносились разные звуки — рокот моторов, стук топоров, голоса команд, здесь обосновывались только что вышедшие в резерв полки.

Свернув вправо по узкой дорожке, «газик» уперся в березовую жердину — «шлагбаум», из-за которого вооруженный солдат поднял руку и прокричал: «Стой!» На его окрик из шалаша выскочил, в годах, при буденновских усах, старший сержант, с орденом Красного Знамени на груди. Узнав вышедшего из машины командарма, скомандовал постовому: «Смирно!»— и по всем правилам устава подошел к нему с намерением доложить. Увидев вылезавшего из «газика» человека в погонах генерал-полковника, еще раз одернул гимнастерку, поправил ремень, фуражку и четко представился Черняховскому.

В густом ольшанике оставили машины. Николай Иванович повел всех в ту сторону, откуда доносились команды.

Майор, увидев группу генералов, доложил, что его батальон проводит занятия по внезапному захвату плацдарма на берегу противника. Здесь тренируется 4-я рота.

— Вот мы и приехали посмотреть, как вы будете ночью форсировать реку и захватывать плацдарм, — сказал генерал Черняховский.

— Понял, товарищ генерал, — козырнул майор и проводил всех туда, откуда можно было наблюдать действия роты.

— Пожалуйста, — показал комбат на ящики, накрытые сложенными чехлами. — Здесь вам будет удобно.

Взору командующего фронтом открылась пойма реки с десятком низких кустиков, за которыми, лежа в траве, скрывались бойцы.

— Разрешите продолжать занятия? — спросил майор.

— Продолжайте, — ответил генерал Черняховский.

И тут же майор скомандовал:

— Внимание! У противника тихо. Продолжайте движение!

Когда эхо еще катило последний звук слова «движение», бойцы подняли «кустики» —