– Он прикасается к тебе без твоего разрешения. Он грубый и бестактный.

– Откуда ты знаешь, что он делал это без разрешения?

Лампочки снова замигали, когда Лиам последовал за мной.

– Ты была не против?

Я рассмеялась, закрыв за собой дверь. Сбросив полотенце на пол, я взяла одно из платьев.

– Он не прикасался ко мне без разрешения, как ты выразился. Так делают друзья, когда заботятся друг о друге. Это знак привязанности, Лиам. Боже, не могу поверить, что мне приходится это объяснять.

– Со мной ты так не делала.

От его слов у меня перехватило дыхание. Лиам не это имел в виду. Он ничего не знает о поведении смертных. Он все еще учится, верно? Я накинула платье, в голове беспорядочно кружились мысли. На этот вечер я выбрала короткое черное платье с длинными рукавами и небольшим вырезом на спине.

Я откинула волосы за плечи, густые волны защекотали мне спину. Я не стала возиться со шпильками или заколками – волосы были слишком мокрыми и непослушными.

Быстро накрасив губы, я бросила мимолетный взгляд в зеркало, прежде чем выйти из ванной.

– Разве я не обнимала тебя каждую ночь, чтобы отогнать твои кошмары?

Он ходил взад-вперед по комнате, засунув руки в карманы и погрузившись в свои мысли. Увидев меня, он остановился, его взгляд медленно блуждал по моему телу. Наконец, я услышала его хриплый, возмущенный голос:

– И в этом ты собираешься идти?

Я вытянула руки и посмотрела вниз.

– Что не так с моим платьем?

На мгновение он выглядел искренне сбитым с толку.

– Платье? Это не платье. Ты выглядишь так, как будто собираешься переспать с ним сразу после ужина.

Я невольно открыла рот.

– Прошу прощения? Я не сплю с ним, придурок! – Я указала на свое весьма скромное платье. – Тут даже ничего не видно.

– Тут видно более, чем достаточно. Это просто непристойно.

Я уперла руки в боки.

– Если ты думаешь, что…

Он поднял руку, и ткань моего платья завибрировала. Я посмотрела вниз и замерла – черный материал превратился в темно-красный, гармонирующий с цветом моей помады. Подол платья медленно опустился к моим ногам. Лиф сидел на мне идеально, тонкие бретельки обхватывали плечи и перекрещивались на спине. Лиам опустил руку, и я повернулась к зеркалу. Увидев свое отражение, я на мгновение забыла, как дышать. Платье было невероятным, и он сделал его специально для меня.

Я чувствовала себя царственно и соблазнительно, шелковистая ткань грациозно облегала мои изгибы. Материал был полупрозрачным, но не таким прозрачным, как одеяния богинь Раширима.

Лиам встал позади меня, и, увидев нас рядом, я почувствовала, как учащается мой пульс. Я ощущала себя богиней, особенно рядом с ним – в его строгом костюме, с красиво уложенными волосами. Мы выглядели так, будто направлялись на бал, а не на ужин, который, вероятно, плохо кончится.

– Так куда лучше, – сказал Лиам.

В его глазах вспыхнуло удовлетворение и мужская страсть.

– Он ужасно разозлится.

Я улыбнулась и посмотрела на Лиама через отражение. Я провела рукой по платью и покружилась перед зеркалом, рассматривая сияющую ткань.

– Это его проблемы.

Голос Лиама напоминал мягкое рычание. Он наблюдал за мной, он всегда наблюдал за мной – особенно когда думал, что я этого не вижу.

– Мне все равно. В моем мире во время важных праздников все богини и Небожители носили подобные одежды. Некоторые носили длинные подолы, тянущиеся на несколько метров, платья других едва касались земли, но все они переливались и сияли, как звездный свет на ночном небе. Они были действительно прекрасны… и ты тоже. Ты королева, и твое тело должны ласкать лучшие ткани, а не дешевый искусственный материал, который он для тебя выбрал.

От слов Лиама у меня перехватило дыхание. Такой он меня видит? Я повернулась к Лиаму, его лицо было всего в нескольких дюймах от моего, его запах меня окутывал. Я почувствовала, как жар приливает к моим щекам, и откашлялась.

– Спасибо. За платье. Оно прекрасно.

Он улыбнулся, и отступил назад.

– Пожалуйста.

– Итак, что ты хотел мне сказать?

– Сказать? – удивленно переспросил он.

Я вышла из ванной, чуть приподняв подол платья.

– Ты сказал, что хочешь кое-что обсудить.

– Ах да. Я сказал это только для того, чтобы он ушел.

– Лиам. – Я бросила на него укоризненный взгляд и хихикнула. – Это так грубо.

– Прошу прощения. Здесь слишком много людей, и я слышу каждого из них. Это нестерпимо. – Он сел на край дивана и глубоко вздохнул. – И этот их дворец кажется слишком тесным. Как будто стены пытаются сомкнуться вокруг меня. Ты, кажется, единственная, рядом с кем я могу находиться.

Я обошла диван и села рядом с ним.

– Это очень мило. Надеюсь, сейчас ты добавишь что-нибудь грубое, иначе я буду совсем сбита с толку.

– Я не груб с тобой.

– Сегодня ты был именно таким.

Он посмотрел на свои руки, его большой палец скользнул по одному из серебряных колец. Оно не было выполнено из чистого серебра, как другие, – вокруг него был небольшой ободок из обсидиана.

– Тогда прошу прощения. Я плохо спал прошлой ночью.

– Я знаю. Я была там.

– Если я расстроил тебя, то я не хотел. Клянусь, у меня не было намерения причинить тебе боль.

В его голосе звучала искренность.

– Все в порядке. Я привыкла, что временами с тобой бывает непросто. Просто я думала, что мы друзья и самая неприятная часть уже позади.

– Мы друзья. – Он повернулся ко мне так, словно я сказала что-то, что его расстроило. – Просто… Прошлой ночью кошмар был особенно ужасным.

Я озабоченно нахмурилась.

– Ты хочешь поговорить об этом?

– Нет.

Я кивнула, выпрямилась и вздохнула. Лиам снова затих, и я отчаянно хотела, чтобы он позволил мне ему помочь.

– Честно говоря, я ужасно не хочу идти на этот ужин. – Я хихикнула себе под нос. – Надеюсь, он не затянется надолго. У них есть связи, о которых не знает даже Каден. Поэтому они могут указать нам верный путь к Книге, которой, по твоим словам, не существует. После этого мы сможем уйти.

Он протянул мне руку, вытянув мизинец.

– Обещаешь?

Моя грудь сжалась.

– Я думала, ты устал от обещаний.

– Разве мне не позволено передумать? – сказал он, кивая на мою руку.

Я улыбнулась и протянула ему мизинец. Это действие было таким чистым и искренним, и когда наши пальцы соединились, меня пронзила волна электричества.

– Обещаю.

32. Дианна

Тишина в обеденном зале была тяжелой и напряженной. Я проткнула свой кусок мяса вилкой, и зубчики звонко ударились о тарелку. Мы сидели за длинным столом, свет ламп отражался на полированной столешнице. Итан сидел во главе, а мы с Лиамом устроились на противоположном конце стола.

Войдя в зал, я поняла, что совершила ошибку, надев красивое платье. Итан и Дрейк посмотрели на меня, а затем переглянулись. Не помогло и то, что Лиам отодвинул мой стул и помог мне сесть. Я знала, о чем они думали, но Лиам просто