— Нельзя… нельзя…, — прошептала я тихо. Привкус во рту был паршивым. Внутри тоже было хреново. Я и не думала, что будет настолько сложно, но псаков родовой дар всегда срабатывает не вовремя.

Айрель была слишком хорошей. Слишком. Из тех сильных личностей, которые защищаются от мира щитом наивности, из тех, кто до сих пор верит в клятвы Асклепию. В другом мире я бы сочла за честь работать с ней в связке.

Айрель была виновата сама. Ей стоило выгнать меня ещё тридцать мгновений назад, после того, как я успешно «вылечила» без всякой анестезии половину палаты молчаливых мужиков с холодными и больными глазами, предварительно заблокировав дверь. Их крики долго звенели на втором ярусе.

Вторая половина палаты от лечения отказалась – выписались сразу, и в Госпитале, наполненном под завязку, образовалось, сразу двенадцать свободных коек. Но Айрель не оценила, нет. И не сделала то, что должна — меня не выгнали.

Я получила следующую палату и второй шанс, под неусыпным контролем Старшей целительницы. Здесь было сложнее. С первыми двумя пациентами я не смогла, просто не смогла – это были дети. Щуплые, худые от недоедания, с блестящими испуганными глазами. Я не смогла сделать им больно, а мистрис Айрель расцвела, наблюдая за моей работой.

Это было плохо, мне нужен был другой результат, и я собралась, стиснув зубы.

Всего десять мгновений. Десять. И всё закончится.

Эмпатия сработала на третьем пациенте — боль просачивалась сквозь щит внутрь тонким ручейком. Бородатый мужчина терпел до последнего, прикусив губу, а потом просто свалился кулем вниз в обмороке.

— Сира Блау! Стоит проявлять заботу о пациентах, это задача целителя…

– Задача целителя — лечить, -- я незаметно промокнула пот на виске, – и экономить силу. Пациент жив, – мы обе посмотрели на мужика, который кулем сполз с подушек на кровати. – Цель – достигнута.

Мы спорили до хрипоты под куполом тишины, отгородившись от встревоженных помощников целителей и пациентов. Айрель настаивала на обезболивании, давила на человеколюбие и мораль, я парировала, настаивая на экономии силы. И праве на эксперименты. Чернь не заслуживает права называться людьми, только Истинные Высшие достойны того, чтобы тратить на них личную силу.

– Это – люди!

– Это – чернь.

– Только ли владеющие силой могут называться людьми? Если нет силы – ты никто?!

– Вы никто, хотя у вас есть сила. Мистрис Айрель.

Я несла полную чушь, всё, что могла вспомнить, всё, что должно было зацепить нормального целителя.

И лечить можно по-разному, даже когда ограничивает клятва. В клятве сказано – лечить, но никто не говорит, что лечение должно быть безболезненным. И у нас на факультете были те, кто любил боль, кто наслаждался чужими страданиями, получая от этого удовольствие. Чуть меньше анестезии, чуть сильнее нажим, чуть больше экономии силы на плетениях, ведь пациентов много. Такие сокурсники обычно пару дней на декаде подрабатывали в ближайших столичных Госпиталях, чтобы спустить пар.

– Тогда вы не будете лечить, – теплый мелодичный грудной голос мистрис Айрель резко стал ниже на пару октав. – Не в моем Госпитале, – целительница скрестила руки на груди и упрямо выдвинула вперед подбородок.

– Леди Блау, – добавила я сухо, отзеркалив её позу. Росту мне не хватало, но вздергивать вверх подбородок умеет не только мистрис Айрель. Магистр она или декан Факультета целителей, Глава Госпиталя или Святой Асклепий, с сирой нужно говорить уважительно. – Вы не будете лечить, леди Блау.

– Леди Блау, вы не будете лечить в моем Госпитале, – повторила она ядовито.

– В вашем? – я вздернула бровь и жестом обвела вокруг. – Городскую больницу финансирует Ратуша, всё, начиная от фартука, который на вас, и кончая мыльным корнем для стирки постельного белья, – я дернула кончик наволочки, – всё это оплачивает город. Совет. Мой дядя – Глава рода и член Совета. И я имею право на факультатив – это утвержденное расписание школьных занятий. Я не нарушила ни одного правила – пациенты получают лечение. Результат – есть.

– Это бесчеловечно! – мистрис Айрель дрогнула. Нет денег – нет эликсиров, нет здания, нет больницы – это простая истина была понятна всем.

– Вы отказываете мне в занятиях? На каком основании? Мне стоит попросить дядю поднять этот вопрос на Совете?

Айрель ошеломленно молчала.

– Я буду лечить так, как считаю нужным. Так, как хочу, – я шагнула к целительнице ближе. – И после окончания Академии я непременно вернусь в Керн, мне очень нравится этот Госпиталь. Проводить исследования на живом материале лучше в провинции. Во славу науки… и Империи, – закончила я пафосно. Глаза Айрель вспыхнули отвращением – мы, полевые практики, всегда не любили экспериментаторов, которые прикрывались словами о всеобщем благе и прогрессе. – Вы позволите продолжить? У меня мало времени.

Айрель молчала, больными глазами следя за моим пальцем, который поглаживал белоснежную наволочку. Деньги. Дело всегда в них.

– Магистр?

– Продолжайте, – целительница отрывисто кивнула и отвернулась в сторону.

Я щелкнула кольцами, снимая купол тишины, и с улыбкой обернулась к встревоженным пациентам.

– Следующий…

Эмпатия сработала сразу же, как будто в насмешку. Мы с пациентом, четвертым по счёту, скривились одновременно. Внутренний щит держался из последних сил – ещё немного, и я не выдержу.

Айрель сломалась на пятом. На пятом по счёту бедняге, который орал так, что звенели стекла.

– Хватит! Чтобы ноги вашей не было на территории моего Госпиталя, леди Блау, – постановила целительница отрывисто, загородив собой пациента. – Никогда больше до второго Исхода. Вас нельзя допускать до работы с живыми людьми! Не знаю, куда смотрел ваш Наставник, но вы… вы… вы недостойны. Носить звание целителя и … человека. Я – ошиблась в вас! И можете жаловаться! – мистрис несло так, что начали искрить силой кончики её пальцев. – Жалуйтесь дяде, в Ратушу, Императору, хоть Маре! – рявкнула она. – Пока я отвечаю за Госпиталь, вы не подойдете ни к одному из моих больных! Проводите леди на выход и аннулируйте допуск, – Айрель кивнула двоим в форме помощников целителей, но они замешкались – моя охрана лениво сдвинулась на полшага, плавно сместившись ко мне.

– Не стоит, – я улыбнулась мягко и жестом остановила алларийцев. – Мистрис Айрель, – короткий, недостаточно уважительный, кивок мастеру, – мы непременно встретимся. Практику после первого курса я планирую проходить здесь.

– Сначала поступите, – Айрель смотрела холодно. – Я обещала вам рекомендацию в комиссию, леди Блау? Я привыкла держать данное слово.

– Рассчитываю на вас, – ещё один короткий поклон и я отправляюсь на выход.

В коридоре от меня все отшатывались в стороны. И на этот раз не из-за охранников за спиной, нет. Госпиталь – маленький предел в пределе, маленький клан целителей, где все всё про всех знают, новости разносятся со скоростью степных пожаров.