им требовалось решить вопрос с чистильщиками-конкурентами. Мда. Может, зря мы оставили их живыми?

Для перехода к традиционному формату общественного устройства он сперва собрался было попросить компьютер создать ему этих самых эльфиек, однако бывший архимаг, заглянув в линии будущего, сумел его отговорить. План Мюллера не был отменён, но отложен.

Насколько я понял, эльфы подозревают, что многие сильные мира сего, такие как убитый мной Молор, являются заказчиками всей этой непонятной хрени с чистками. Если мотив эльфов здесь прост и ясен — жизненное пространство, то для чего это так называемым высшим — неизвестно. Мюллер с Холтоффом однажды даже затеяли интереснейшую дискуссию на эту тему. Версий выдвигалось множество, однако главная — стремление к какому-то невероятному могуществу.

Крайне занимательным фактом было то, что эльфы, как и я, пытаются разгадать мотивы поведения Великого. Если высшие — заказчики чистки, а эльфы — исполнители, то как в эту схему вписываются Великие? Загадка.

Но главной, вернее, ближайшей опасностью, они считали желтизну, выделившуюся из земли. По приказу Мюллера где-то уже вовсю проводились эксперименты и предварительно выходило, что поглощение этой субстанции живым существом сводит его с ума, и он начинает напоминать зомби из наших фантастических фильмов.

И всё вроде бы ничего, перебить зомби в магическом мире — дело несложное, но бывший архимаг предсказывал появление какого-то страшного субъекта, способного нанести вред вообще всему человечеству. Этакий сатана в жёлтом обличии.

Такой армагеддон или сякой апокалипсис — заглядывая в линии будущего, я не нашёл больших отличий. В обоих случаях астральное видение показывает холодную чёрную ночь. Две угрозы, разумеется, гораздо хуже, чем одна, поэтому теперь придётся разбираться и с этой напастью.

Поняв, что желтизна несёт какой-то вред, я сразу доработал перемычку в новообретённом медицинском модуле. Получилось, что этот артефакт изымает из ауры ману и энергию, и, возвращаясь через моё плетение обратно, она фильтруется от желтизны. Этакий большой круг манообращения.

Оглядев результаты моего труда, Этера взяла самый простой магический насос, соединила его с созданным мной фильтром и получила плетение, которое мы с помощью Косма упростили до рунного. Получилась схема артефакта, который крайне легко воспроизводился. Надеюсь, демоны оценят.

Но вернёмся к эльфам. Задействовав компьютер, они включили около трёх сотен репликационных капсул и через два дня сотворённые таким способом люди телепортом были переправлены в Цехин.

Каждый человек, выходя из саркофага, находится в полусонном, плохо соображающем состоянии, поэтому Мюллер, Холтофф и бывший архимаг были вынуждены водить их парами, за ручку, приблизительно так, как это делают воспитатели в наших детских садах. Интересный нюанс.

Прежде чем запустить репликацию, Мюллер очень долго, почти сутки, копался в интерфейсе компьютера. Вероятно, пытался выжать максимум из тех ресурсов, что имелись в наличии.

Возвращение

— Сразу хочу сказать, что прибыл сюда добровольно, и мне совершенно непонятны наложенные на меня ограничения!

— Ограничения? — Илли улыбнулся напору вошедшего эльфа.

— Мне сказали, что я не могу ни с кем общаться, что должен сидеть в своей комнате и не покидать её. Я преступник? Нет!

— Хгм. — Илли на секунду задумался. — Давайте я дам вам предварительное объяснение, а после перейдём к тому, зачем я вас позвал. Затем, если будет необходимость, сможем ещё раз вернуться к этому вопросу. Согласны?

— Да.

— Во-первых. Ограничений на вас никто не накладывал. Вам передали мою просьбу, и только. Увы, эти два дня я был очень загружен делами демонов, демоны их побери, и не мог переговорить с вами сразу.

Во-вторых. Моя просьба обусловлена тем, что я собираюсь дать вам поручение, связанное с внутренней безопасностью и гхм… такого рода дела, сами понимаете, требуют аккуратного отношения к контактам. Вы здесь лицо эм… новое, поэтому я не хотел, чтобы раньше времени и искажённо получили информацию, которую я дам сейчас.

Вас никто не запирал, стража не контролировала, где вы и что делаете. Однако то, что вы действительно просидели эти дни, никому не показываясь на глаза, будет полезно в первую очередь для вас и вашей дальнейшей деятельности.

— Внутренняя безопасность? — переспросил посетитель.

— Именно. Давайте пока на этом остановимся. Вас устраивает моё объяснение?

— Если всё так, как вы говорите — вполне. — пожал плечами молодой эльф.

– “Если всё так…” — повторил Илли улыбаясь. — Да-да, всё именно так. Надеюсь, после нашего разговора у вас не останется никакого негатива.

Давайте сразу договоримся: если что-то непонятно, вы можете перебивать меня и спрашивать. Также я ценю, когда с моим мнением аргументировано несогласны. Такая модель общения предпочтительна не только сейчас, но и на будущее. Идёт?

— Идёт.

— Итак, вы прибыли к нам два дня назад и сделали это потому, что дома у вас что-то не сложилось. Различные неурядицы вынудили вас отправиться в другой мир, с целью попытать счастья в нём.

— Эм… А какая разница?

— Никакой! — улыбнулся Илли, — однако для того, что я собираюсь вам рассказать, это имеет значение.

Не только вы, но и все мы здесь потому, что так или иначе, а с кем-то не ужились, с чем-то не поладили.

Если говорить обо мне, то я всегда ценил в эльфах то кем они являются, а не то, какими родственниками кому доводятся. Самым важным для меня всегда было не происхождение или близость к королевской семье, а умение дружить, решать непростые проблемы, называть вещи своими именами и так далее.

Отсюда проистекали сложности с различными напыщенными придурками, могущими похвастаться только своими семейными связями. Однажды враги и долги стали непомерным грузом, и я, так же как и вы, отправился сюда — создавать новый клан, отвоёвывать место под чужим солнцем. Прежде чем оказаться здесь, я, сделал около сорока переходов через врата. Насколько я знаю, у вас ситуация такая же?

— Похоже, — эльф нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить, — но количество переходов, кажется, вдвое меньше.

— Правда, не скрою, — продолжил Илли, — чтобы попасть конкретно на эту планету, мне пришлось попросить о помощи у высокопоставленного родственника. Дядя погиб, жаль, я так и не отплатил ему за эту услугу.

— Если связи есть и из них можно извлечь пользу, то почему бы и нет? — ухмыльнулся эльф.

— Как видите, наша психика гибкая: здесь мы за что-то на других фыркаем, а в ином случае и сами так поступаем. Что поделать? Такова жизнь.

Но вернёмся ко мне. Попав сюда, я занимался многими вещами. Поначалу в основном расследовал местонахождение артефактов древних и изымал их в нашу пользу.

Хоть все мы здесь и отщепенцы, но какие-то эльфийские традиции чтим. Например, стремимся быть самыми сильными в магии, обладать лучшими артефактами