о которой ты, увы, не помнишь. Считай себя свободным и никому ничего не обязанным.

Если решишься остаться здесь, то в ближайшие дни мы соберём совещание, на котором будут присутствовать все твои подчинённые.

Никто из них не в курсе произошедшего. Постараемся, чтобы всё так и осталось. Я потребую доклад обо всех делах, таким образом, ты сможешь войти в курс дела. Вероятно, вначале будет трудновато, но я в тебя верю.

В общем, даю три дня, чтобы подумать. Кабинет в твоём распоряжении.

Да! Будешь уходить, загляни за дверь напротив. Там ожидает эльф по имени Эйгр. Пригласи его, пожалуйста. У меня с ним запланирован такой же разговор, как и с тобой.

— Точно такой разговор? — переспросил Айек, — Он тоже погиб и был… возвращён?

— Именно так. Вы с ним, можно сказать, братья по несчастью. — улыбнулся Илли.

— А могу я… поприсутствовать?

— Хгм… Можешь. Но только если не будешь вмешиваться. Кстати, Эйгр — видящий. Если вы оба останетесь в моей команде, то он станет твоим наставником.

— Наставником? — выпучил глаза Айек, — Но у меня нет способностей!

— И у меня не было, а он помог!

— Хгм… Вот как! Тогда я схожу за ним, а потом побуду здесь?

— Валяй! — ухмыльнулся Илли.

Было очевидно, что три дня его подчинённому не нужны.

Глобус

Под натиском двух армий, подошедших к Хано с юга и запада, город не устоял. Телепорты, заранее проложенные между этим форпостом и столицей, очень помогли. Больших жертв удалось избежать.

Учащающиеся диверсии и время делали всё более шатким положение самого Юрбэ. Только отсутствие достаточного количества телепортов удерживало нападающих от полного уничтожения демонов. Впрочем, появление значительных сил противника было, очевидно, вопросом ближайшей перспективы.

Прочие населённые пункты давно, ещё до падения Хано, были эвакуированы. Вследствие этого Юрбэ фактически утроил свою численность, достигнув цифры в десять миллионов демонов.

Убежища, располагающиеся под горой Баанг, пришлись весьма кстати, однако если доступ в город будет блокирован, то голод и многочисленные жертвы неизбежны.

Перед лицом надвигающейся угрозы демоны создали новый совет, занимавшийся разработкой стратегии и тактики дальнейших действий. В него вошли наиболее опытные в военных вопросах руководители.

Магический потенциал армии демонов, собранной в кулак, был высок, однако обеспечить надёжную защиту мирному населению, особенно если в городе начнут применять серьёзные боевые артефакты, не представлялось возможным.

Одним из выходов виделось временное или даже постоянное переселение в старый Юрбэ. Однако на этом пути стояло несколько препятствий.

Главная проблема, очевидно, состояла в артефактах, оставшихся там с войны и продолжающих действовать. В изначальной столице, да и на всём острове Змеи было очень трудно, а может, и невозможно, найти место, где было сравнительно безопасно. Но воевать с артефактами проще, чем с людьми, поэтому надежды на полную очистку города от многочисленных сюрпризов были обоснованными.

Вторая трудность заключалась в том, что стационарный телепорт, соединяющий столицу с её довоенным предком, был всего один и быстро перемещать значительные массы демонов не мог. День и ночь два десятка магов трудились над созданием дополнительных тоннелей. По расчётам выходило, что для завершения этих работ требуется ещё несколько месяцев, которых, увы, не было.

Неожиданно, в решении обеих проблем демонам снова помог Великий. Уже в который раз Инроргн приходил к мысли, что, если бы не подарки, сделанные этим непонятным человеком, то количество жертв было бы огромным. Однако объяснить движущие Великим мотивы не получалось.

Эльфы придерживались позиции, что, делая подношения, он преследует стратегическую цель, работая на ещё большее разжигание войны. Правда дорога, открытая в старый Юрбэ, и доступ в библиотеку никак не ложились в эту схему.

А новые гостинцы и подавно ломали все построения: неизвестная земля и сверхбыстрый способ создания стационарных телепортов гарантировали возможность уклониться от сражения с многократно превосходящими силами противника.

Если этот человек хочет больших, нежели теперь, бедствий, то, для чего занимается спасением целого государства? И как нарочито подписались-то: “граждане Юрбэ — Кора и Сти”

Инроргн ещё раз задумался, снова и снова прокручивая в голове события предыдущей ночи.

Это случилось поздно вечером, можно сказать — ближе к утру. Из-за военного положения и огромного числа беженцев о личном пространстве пришлось на некоторое время забыть. Обычный образ жизни был заменён на казарменный.

Большинство граждан ночевали, довольствуясь спальным местом в той или иной пирамиде, деля комнату с множеством соседей. В убежищах было просторнее и безопаснее, но десятки тысяч демонов стремились оставаться на поверхности, создавая острый недостаток жилья.

Правда, членам высшего военного совета, в который входили и Инроргн с Арзаной, досталось по отдельной комнате в наскоро переоборудованном в общежитие здании. Однако отдохнуть удавалось редко: большую часть времени приходилось налегать на поддерживающие плетения.

Вчерашний день выдался особенно жарким на проблемы: диверсионная группа магов-стихийников, соединившая усилия со шпионами, использующими личины, сумела организовать масштабные разрушения хранилищ с припасами… Мда. А вечером, после почти двух суток непрерывных встреч, споров, поисков стратегий, большинством голосов было принято решение на несколько часов сделать перерыв и всё-таки поспать.

Расходились по своим комнатам они вместе, по дороге продолжая что-то обсуждать. Впервые за несколько дней вернувшись домой, Инроргн был окончательно вымотан. Войдя в свою комнату, он, не раздеваясь, упал в постель, и, отвернувшись к стене, практически сразу отключился.

Казалось, в мире нет сил, способных его разбудить, однако внезапно сон как рукой сняло: совсем рядом, позади него кто-то творил магию.

Очнувшись и не решаясь повернуться, Инроргн открыл глаза и увидел свет, отражённый от стен и потолка. Определённо, в комнате появился кто-то, либо какой-то артефакт, который активирован и, вероятно, готов убить проснувшегося.

“Снова диверсанты?” — первая мысль, пришедшая в голову, казалась единственно разумной.

Но что делать? Повернуться и получить разряд молнии в голову? Попробовать поставить защиту и спровоцировать нападение? Не находя выхода, Инроргн вспомнил об артефакте связи в нагрудном кармане и, стараясь использовать самый минимум энергии, позвал.

— Арарг?! Арзана?!

— Мы же договорились: всё завтра! — крайне недовольная мысль пришла от наблюдателя.

— Помогите! — стараясь проговаривать мысли шёпотом, отправил просьбу Инроргн.

— Что случилось? — встревожился Арарг.

— Не знаю. Что-то в моей комнате. Позади меня. Помогите! Но осторожно, я бы не хотел, чтобы оно убило больше чем меня одного…

— Оно? — переспросила Арзана.

— Не знаю что. Помогите! — повторил Инроргн, разглядывая отблеск движущийся по стене справа налево.

Казалось, какое-то существо не торопясь внимательно осматривает стены, и свет из его глаз бликами движется по ним…

— У двери! — уже через минуту прислал мысль Арарг, — Вижу какую-то магию, но пока не пойму: что это. Не шевелись! Я